Ale nigdzie na ca�ym statku nie znale�li klucza, kt�ry by si� nadawa� do otwarcia zamkni�tych drzwi...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Wr�cili przeto wszyscy pod te drzwi i Jip zajrza� przez dziurk� od klucza. Ale widocznie co� musia�o sta� wewn�trz i zas�ania� otw�r, nie dojrza� wi�c nic. Stali tak ko�em, rozwa�aj�c co dalej robi�, gdy nagle odezwa�a si� sowa: - Pst! S�uchajcie! Mam wra�enie, �e wewn�trz jest kto�! Zamilkli na chwil�. Potem doktor powiedzia�: - Musia�a� si� omyli�, Tu-Tu. Ja nic nie s�ysz�. - Ja s�ysz� na pewno - o�wiadczy�a sowa. - Cicho! O, znowu. Czy nie s�yszycie? - Nie, ja nie s�ysz� - odpar� doktor. - A co takiego s�yszysz? 84 ii- - S�ysz� jaki� szelest, jak gdyby kto� wk�ada� r�k� do kieszeni. - Ale to przecie� w og�le nie sprawia �adnego szelestu - pow�tpiewa� doktor. - Tego nie mog�a� tu za drzwiami us�ysze�. - Wybacz pan, ale ja mog� to us�ysze� - odrzek�a Tu-Tu. - Powiadam panu, �e za tymi drzwiami jest kto�, kto wk�ada r�k� do kieszeni. Wszystko sprawia ha�as - o ile oczywi�cie ma si� do�� wyczulone ucho. Nietoperze na przyk�ad s�ysz�,, jak kret przebiega w podziemnym chodniku - i wmawiaj� sobie, i� maj� czu�y s�uch. My, sowy, jednak potrafimy s�uchaj�c jednym tylko uchem, rozpozna� barw� m�odego kota jedynie po sposobie, w jaki trzaska w nocy jego na-elektryzowana sier��. - Zdumiewasz mnie - powiedzia� doktor. - To ogromnie zajmuj�ce. Nastaw jeszcze raz ucha i powiedz mi, co ten cz�owiek tam robi. - Nie wiem jeszcze dok�adnie, czy to m�czyzna. Mo�e to kobieta. Podnie� mnie pan nieco, abym mog�a pods�ucha� przez dziurk� od klucza, potem /araz powiem panu dok�adnie. Doktor podni�s� sow� i przytrzyma� j� tu� pod d/iurk�. Po chwili sowa rzek�a: - Teraz trze sobie policzek lew� r�k�. Jest to ma�a i\'ka i ma�a twarz. R�wnie dobrze mo�e to by� kobieta - nie! Teraz odgarnia sobie w�osy z czo�a... To jednak jest m�czyzna. - Kobiety czyni� to tak�e niekiedy - zauwa�y� dok-lor. - To prawda - przytakn�a sowa. - Ale gdy to czy- 85 ni�, ich d�ugie w�osy sprawiaj� zupe�nie inny szmer... Pst! Pilnujcie, aby to prosi�-wiercipi�ta zamilk�o wreszcie. Wstrzymajcie na sekund� oddech, abym mog�a dobrze s�ysze�. To, co teraz chc� uczyni�, jest rzecz� bardzo trudn� - a te straszne drzwi s� takie grube! Pst! B�d�cie wszyscy cicho - zamknijcie oczy i wstrzymajcie dech! Tu-Tu nachyli�a si� i nads�uchiwa�a d�ugo z nat�on� uwag�. W ko�cu zwr�ci�a si� do doktora i powiedzia�a: - Ten cz�owiek tam jest bardzo nieszcz�liwy. P�acze. Postanowi� jednak nie p�aka� g�o�no i nie si�ka� nosa, aby�my nie us�yszeli, �e p�acze. Ale s�ysza�am ca�kiem wyra�nie, jak �za spad�a mu na r�kaw. - Sk�d wiesz, �e to �za? Mo�e to kropla wody, kt�ra spad�a na niego z sufitu? - spyta�o Geb-Geb., - Pfe! Jaka� to nie�wiadomo�� - parskn�a wzgardliwie Tu-Tu. - Kropla wody spadaj�ca z sufitu robi dziesi�� razy tyle ha�asu. - Je�li ten biedak tam zamkni�ty jest istotnie nieszcz�liwy - powiedzia� doktor - to musimy koniecznie wej�� do �rodka i zobaczy�, co si� z nim dzieje. Podajcie mi siekier�, rozbij� drzwi. PLOTKARKI OCEANU Pr�dko przyniesiono siekier� i doktor wybi� w drzwiach otw�r dostatecznie wielki, aby dosta� si� do wn�trza. Najpierw nic nie widzia�, tak ciemno by�o w pokoju, za�wieci� wi�c zapa�k�. Pok�j by� bardzo ma�y, bez okna i o niskim suficie. 86 Ca�e umeblowanie sk�ada�o si� z jednego tylko krzes�a. Doko�a �cian sta�y wielkie beczki przy�rubowane do pod�ogi, aby nie stacza�y si� na siebie podczas chwiania i ko�ysania statku. Nad beczkami na drewnianych hakach wisia�y cynowe dzbany r�nej wielko�ci. Mocna wo� wina przesyca�a ca�y pok�j. W �rodku za�, na pod�odze, siedzia� ma�y, mo�e o�mioletni ch�opa-c/,ek i p�aka� gorzko. - O�wiadczam wam, �e to jest piwnica z winem tych korsarzy - szepn�� Jip. - Tak! Pi�kne mi wino - powiedzia�o Geb-Geb. -Sam zapach przyprawia o zawr�t g�owy. Malec zl�k� si� najwidoczniej obcego cz�owieka, kt�ry sta� przed nim, i tych wszystkich zwierz�t, kt�re gapi�y si� we� przez wybity w drzwiach otw�r. Ale zaledwie przy �wietle zapa�ki ujrza� twarz Jana Dolittle, przesta� natychmiast p�aka� i podni�s� si�. - Ty nie jeste� �adnym z tych korsarzy, prawda? -/a pyta�. A gdy doktor potrz�sn�� g�ow� i roze�mia� si� serdecznie i g�o�no, ch�opaczek u�miechn�� si� r�wnie�, podszed� do doktora i poda� mu r�k�. - �miejesz si� jak przyjaciel - rzek� - a nie jak korsarz. Czy nie m�g�by� mi powiedzie�, gdzie jest m�j wujek? - Niestety nie - odpar� doktor