Laminowana mapa topograficzna le�a�a sobie w prawej wewn�trznej kieszeni moich spodni,wraz z miniaturow� latark� i banda�ami...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Na szyi mia�em zawieszony kompas wrazz link� do pomiaru d�ugo�cikrok�w, co pozwala�o mi wiedzie�, jak� odleg�o�� przeby�em. Praca wterenieb�d�cym pustyni� opowierzchni kilkuset mil kwadratowych imaj�c za punkt orientacyjny tylko ksi�ycjest bardzo trudna. Nie ma tam �adnych znak�w drogowych, �adnych s�up�w milowych. Male�kie wzniesienie skalne, kt�re wybrali�my za nasz punkt odniesienia, na mapie by�po prostu jeszcze jedn� poziomic�. Dlategote�bardzo wa�ne by�oposiadanie kompasu. Dwukrotnie sprawdzi�em sw�j ekwipunek,a potem jeszczewykona�em kilka podskok�w, aby upewni� si�, �e nic nie brz�czy i nie ha�asuje. Rzeczy, kt�re s� w porz�dku, nigdy niepopsuj� sprawy, zrobi� tote przedmioty, w kt�rych zapomnia�e� co� sprawdzi�. Jedyn� metod�,aby obr�ci� przeciwie�stwa losuna twoj�korzy��, jest wr�cz obsesyjne przyk�adanie wagi doszczeg��w. M�j towarzysz imieniem Subeei ja wyskoczyli�my ostatni. Potoczy�em si�do ogrodzonego rowu, przeczo�ga�em pod p�otemz kolczastego drutu i schowa�em za k�uj�cym, si�gaj�cym mido kolankaktusem. Zaczekali�my, a� ci�ar�wkazniknie za wzniesieniem,pozostawiaj�c nas samych wogromnej, pustynnej dolinie. Subee pierwszy si� podni�s� i za pomoc� mapy i kompasu okre�li�,gdzie si� znajdujemy. Ja z kolei liczy�em kroki -65krok�w to 100 metr�w - ca�yczas kontrolowa�em nasze po�o�enie za pomoc� noktowizora. Zar�wno przez noktowizor, jak i bez niego wszystkowygl�da�otak samo: przera�aj�co. Pi�tnastostopowy saguaros wyr�s� ze ska�jakstuosobowa stra�. Po lewej i prawej stroniesta�y szczyty g�rskie, kieruj�c nas na po�udnie, ale horyzont nikn��w krajobrazie i pod usianymgwiazdami niebem. Gdybym by�na wycieczce i siedzia� sobie w wan Wielki nikt 191 nie z gor�c� wod� na jakim� ranczu, to uzna�bym ten widokza jedenz najpi�kniejszych, jakie widzia�em w �yciu,ale gdy ka�dy kolejnykrok oznacza�wi�cej kolc�w kaktusa w moich nogach, to jednak komfort przebywania w�r�d tej scenerii by� mizerny. Tu�przed drug� w nocy Subeeuni�s� nad g�ow� pi��, co oznacza�o "stop". Trzy godziny nieustannego marszurozgrza�y mnie dotego stopnia,�e nie trz�s�em si� zzimna,ale jednaknoc by�a bardzoch�odna. Z mojego liczenia krok�w wynika�o, �e jeste�my50 metr�wod naszego punktu zbornego, tote� podnios�em dooczu lornetk� i rozejrza�em si�po okolicy, szukaj�c kumpli. Zgodnie z rozkazem DougaBoba, gdy wszyscy dotr� do um�wionego miejsca, maj� wypu�ci�"muchy". Te wielko�ci pude�ka od zapa�ek, dzia�aj�ce na podczerwie�wiece migaj�ce dwie sekundy �wiat�em widzialnymtylko za pomoc�noktowizor�w. "Muchy" pozwala�y nam dostrzec si� wzajemnie bezujawniania naszych pozycji wrogowi. - Dobry wiecz�r, ch�opcy - rozleg� si� szept Douga. Zauwa�y�emte� ztej strony, mniej wi�cej osiem st�p od mojego karabinu, migocz�ce ciep�e, bia�e �wiat�o. Naliczy�em jeszcze trzy takie �wiate�ka i wyt�y�emwzrok, abyrozr�ni� twarze: jeden to Gary, partner Douga, oraz dru�yna numer 2 - Fishi Matt. Wygl�da�o, �e dotarli�my jako pierwsi,a resztajeszcze by�a w drodze. - Usi�d�, chyba jest spokojnie. Doug Bob wskaza� na zach�d, na co�, co by�o oddalone ojakie�250 jard�wi w tym �wietle wygl�da�o jak kolejne skalne wyniesienie. Popatrzy�em przez noktowizor izobaczy�em, �e jest tostare ranczoz resztkami zagrody itrzema ma�ymi budynkami. - A gdzie szlak? - spyta�em, wyci�gaj�c z nogi kilka kolc�w kaktusa. Handlarze narkotyk�w zatrzymywali si� tu, podobno, aby odpocz�� przed dalsz� podr� na p�noc. - Stoisz na nim - us�ysza�em odpowied�. Odsun��em si� na bok, w b�oto, i stan��em obok Douga i resztych�opak�w. - Posiedzimy tu i poczekamy nahandlarzy. Potem uderzymy. Zgodnie z planem to uderzenie powinno wygl�da�jak standardowawojskowa zasadzka w kszta�cie litery "L". Doug Bobi Gary mieli osaczy�czo�o karawany, uniemo�liwiaj�c ucieczk�, a naszym zadaniemby�o ustawi� si� wzd�u� karawany i poczeka�, a� dotrze doza�amania. 192Zimny strza� litery "L". Wtedyzamierzali�my poinformowa� ich po hiszpa�sku, kimjeste�my, i przyst�pi� do ataku. Agenci s�u�b nadgranicznych nie napracuj� si� zbytnio przy aresztowaniach albo rewizji. Pos�uguj� si� poj�ciem prawdopodobie�stwawiny, co zreszt�Doug powtarza� nam wielokrotnie. - Znalezienie si� po�rodku pustyni z paczk� narkotyk�w jest dlanas prawdopodobn� win� zupe�nie wystarczaj�c�, aby dokona� aresztowania. Wodr�nieniu od starannie opracowanych rozkaz�w operacyjnychdotycz�cych przeszuka� odbytu, do kt�rych przywyk�em,s�u�by nadgraniczne pracowa�y w staro�wiecki spos�b - na wyczucie. Dwie godzinyp�niej zimnosta�o si� ju�przejmuj�ce. Trz�s�em si�tak, i� my�la�em,�e nie wytrzymam do rana. Lekka bielizna zpolipropylenu icienkie ponchookaza�y si� bezu�yteczne jako ochrona przedch�odem. Pr�bowa�em ju�w my�lach gra� w rozmaite gry, przypomina�sobie ciep�e miejsca, wykonywa� izometryczne�wiczenia, abyrozgrza� mi�nie,i zawstydza�siebie, �e zachowuj�si� jak szczeniak. Jednak sprawa robi�a si�powa�na. Hipotermia t�umi zdolno�ci ruchowe i przyt�pia racjonalne my�lenie. Najpierw robi ci si� zimno, gdy idziesz, poniewa� cia�o zaczynawykorzystywa� resztki metabolizmu. Po chwili narzucasz poncho na ramiona, aby zatrzyma� ulatniaj�ce si� ciep�o. Kiedy i to ju� nie skutkuje,owijasz si� szczelnie ponchem i zawi�zujesz jego po�y - wszystko, abyzatrzyma� ciep�o. A wreszcienaci�gasz je na g�ow�, redukuj�c swoj�zdolno�� s�yszenia, aleza tozachowuj�c zdolno�� rozumowania. Gdy i to ju� d�u�ej nieskutkuje, si�gasz doplecaka po jedzenie,kt�rezapakowa�e�, a kt�re ma by� �r�d�em energii. Przek�ska to jakbyolbrzymia k�oda, kt�ra ma si� tli�przez d�ugi czas, natomiastdeserto podpa�ka, od kt�rej zajmuje si� paliwo w twoim �o��dku i przywracaciep�o w ko�czynach oraz w palcach u r�k i n�g. A� wreszcie,gdyjedzenie zosta�o zjedzonei nic ju� nie pomaga, to tylko si� trz�siesz