Nie, wykona� mistrzowski ruch, ale teraz nadesz�a jej kolej...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

By� mo�e tkwi� w tej norze ze strachu, nie dlatego, �e nie wiedzia�, co pocz��. Ju� podj�� decyzj�. Wprawdzie gardzi� towarzystwem swojego klanu, ale ukryty �wiat oznacza� dalsze �ycie. Teraz, gdy mia� pod opiek� dziecko Zeree, przedostanie si� na drug� stron� sta�o si� celem nadrz�dnym. Zakapturzony Vraad mia� nadziej�, �e dziewczyna wie wi�cej, 217 ni� mu powiedzia�a, lecz nie o to chodzi�o. Wszystkie informacje le�a�y jak na d�oni, tylko... �Ale� ze mnie g�upiec!� - pomy�la�. S�ysz�c g�o�ny i d�wi�czny �miech, Sharissa spojrza�a na niego z panik� w oczach. Nie mia�a poj�cia, co go tak rozbawi�o. Nie rozumia�a, �e �miech wyra�a� ulg� i drwin� z samego siebie. �e te� by� taki �lepy! Uradowany Gerrod poderwa� si�, z�apa� Shariss� w ramiona i przytuli� j� mocno. Gdy wreszcie j� pu�ci�, nawet nie drgn�a, skamienia�a ze zdumienia. To nie by�a tak do ko�ca jego wina. Tezerenee przychodzili na �wiat z klapkami na oczach; by�a to jedna z wrodzonych i dominuj�cych cech ca�ej rasy. Vraad, kt�ry g��boko w co� wierzy� albo desperacko czego� potrzebowa�, koncentrowa� si� na tej rzeczy tak obsesyjnie, �e nie zwraca� uwagi na setk� bardziej rozs�dnych rozwi�za� czy przekona�. W�a�nie ta cecha by�a przyczyn� tylu wa�ni trwaj�cych przez ca�e stulecia. W�a�nie dlatego tylko nieliczni Vraadowie utrzymywali kontakty z innymi d�u�ej ni� przez par� lat. Up�r ten w ko�cu mia� sta� si� przyczyn� �mierci Nimth i jego mieszka�c�w, bo ratunek wymaga� zapomnienia o dumie i nawi�zania wsp�pracy z innymi. - Idziemy! Idziemy! Nawet gdyby�my musieli wr�ci� do twojego zamku! - Dlaczego? Co wymy�li�e�? - Sharissa u�miecha�a si�, zara�ona jego entuzjazmem i marzeniem o powrocie do per�owej siedziby. - Oboje nie mieli�my racji. Ty chcia�a� znale�� spos�b na sprowadzenie swojego ojca do Nimth. Ja te�. Dlaczego? - Ja... bo on jest moim ojcem! Gerrod westchn��. - I martwi�a� si� o niego. �wietnie. Pozwolisz mi uj�� to inaczej? Powiedz mi, co mia� nadziej� osi�gn�� Dru? - Liczy�, �e znajdzie inn� drog� do �wiata za... aha! - I znalaz�! Musi tam by�! Po co sprowadza� go tutaj, skoro sami mo�emy p�j�� do niego? Je�li mistrzowi Zeree si� uda�o, dla nas przej�cie powinno by� r�wnie �atwe! Strach zeszpeci� jej delikatne rysy. Gerrod wiedzia�, �e dziewczyna nie jest ani brzydka, ani z�o�liwa, lecz jakim� sposobem zawsze udawa�o jej si� go zirytowa�. Sam nie umia� tego wyja�ni�. - Jak to by�o? Sharissa opisa�a mu odej�cie ojca, ��cznie z jego rozpaczliw� pr�b� ucieczki. Gerrod natychmiast dostrzeg� problem. - W takim razie powinni�my pilnowa� si�, �eby w czasie przeprawy nie korzysta� z teleportacji. W ten spos�b zostaj� tylko dwa problemy. Podniesiona na duchu - i sk�onna obdarzy� go zaufaniem, gdy wysun�� konkretn� propozycj� dotycz�c� jej ojca - Sharissa odpowiedzia�a: - Jeden to czas otworzenia si� przej�cia. Nie wiemy, jak d�ugo b�dziemy musieli czeka�... je�li w og�le si� otworzy. - Ach, otworzy si�. Zaznajomiwszy si� z notatkami Dru Zeree i brata, Gerrod zyska� ogromn� wiedz� o niestabilnych regionach Nimth. Wiedzia�, �e szybko si� powi�kszaj�. �mier� Nimth mia�a nast�pi� znacznie szybciej, ni� zak�ada� jego ojciec. Oczywi�cie, �wiat przetrwa d�u�ej ni� wszyscy Vraadowie, bo po��czenie rozkie�znanej magii z g�upot� mieszka�c�w uniemo�liwi im przetrwanie. - Nie s�dz�, aby�my musieli d�ugo czeka�. Ruszy� do drzwi, decyduj�c, �e po�o�enie jeszcze nie jest tak rozpaczliwe, by ucieka� si� do czar�w. Sharissa zatrzyma�a go pytaniem: - Jaki jest drugi problem? Gerrod obejrza� si� na ni� ze zdziwieniem. - Utrzymanie si� przy �yciu na tyle d�ugo, by tam dotrze�. Dru pokr�ci� g�ow�, patrz�c na istot�, kt�ra sta�a przy Bramie. Je�li nie b�dzie innego wyboru, skoczy na ni� z pi�ciami i z�bami. By� mo�e nie zdo�a rzuci� czaru, ale nie da si� bez sprzeciwu zap�dzi� do Pustki. Golem zn�w machn�� r�k�... i wbrew w�asnej woli Vraad ruszy� ku Bramie. 219 Co� b�ysn�o w komnacie. Idealnie wymierzony metaliczny pocisk mkn�� w kierunku golema, kt�ry dosta�by prosto w szyj�... gdyby pocisk dotar� do celu. Nieca�� stop� od niego n�, kt�rym Xiri rzuci�a w rozpaczliwej pr�bie ocalenia Dru, zastyg� w powietrzu, a potem spad�. Nawet nie zagrzechota�, uderzaj�c w pod�og�. �aden z golem�w nie odwr�ci� si� w stron� elfki. Skupiali uwag� na Vraadzie, kt�ry ju� dochodzi� do Bramy. Dru zatrzyma� si� dwa czy trzy kroki od niesko�czonej nico�ci. W czasie tego kr�tkiego, przymusowego spaceru sk�pa� si� we w�asnym pocie. Gdzie� w Pustce b��ka� si� Czarny Ko�, zapewne szukaj�c drogi powrotnej, chyba �e opiekunowie z�amali kolejn� zasad� i usun�li t� wiedz� z jego umys�u. Nadzieja by�a nik�a, ale je�li ka�� mu wej��, by� mo�e cienisty rumak znowu go znajdzie. Je�li nie, b�dzie unosi� si� tam przez ca�� wieczno��. Przygotowa� si�, czekaj�c na ostatnie pchni�cie, kt�re wrzuci go w Pustk�