Powoli, lecz zdecydowanie...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Niekt�re by�y ledwie o par� st�p. Teraz poruszy�y si� i cienie, po raz pierwszy, ko�ysa�y si�, p�yn�y, zaciska�y ko�o. Kahlan sta�a jak skamienia�a, oczy mia�a szeroko rozwarte, przywar�a plecami do g�azu. Richard z�apa� j� za bluz� i wci�gn�� w szczelin�. Skalne �ciany by�y wilgotne i o�lizg�e. Niemal si� ze sob� styka�y. Ch�opak mia� wra�enie, �e serce 195 podchodzi mu do gard�a. Nie lubi� ciasnoty. Wci�� trzyma� w g�rze nocny kamie�, o�wietlaj�c zbli�aj�ce si� cienie. Szponiaki wpe�za�y w szczelin�. S�ysza� szybki oddech Kahlan. Szli i szli, ramionami dotykaj�c ska� po obu stronach �cie�ki. Zimna, mulista woda la�a si� im na grzbiet. Ca�kiem przemokli. W pewnym miejscu musieli przykucn�� i przecisn�� si� pod skalnym nawisem. Na dnie, w wilgoci le�a�y rozk�adaj�ce si� le�ne szcz�tki. Cuchn�o. Wci�� szli. W ko�cu dotarli do wylotu rozpadliny. Cienie si� wtedy zatrzyma�y. Lecz szpo-niaki nie. Richard kopn�� stwora, kt�ry podpe�z� za blisko � poturla� si� po li�ciach i ga��zkach wy�cie�aj�cych rozpadlin� i upad� na grzbiet. Le�a�, szarpi�c pazurami powietrze, sycz�c, wij�c si�, a� opad� na �apy. Wtedy uni�s� si� na pazurzastych �apach i zawarcza�, a potem zn�w ruszy� w ich kierunku. W�drowcy odwr�cili si� i pospiesznie ruszyli traktem. Richard o�wietla� drog� nocnym kamieniem. Kahlan a� si� zach�ysn�a. Ciep�y blask o�wietla� stok, kt�rym powinno biec przej�cie. A przed nimi, jak si�gn�� okiem, rozci�ga�o si� rumowisko. Wymieszane ze sob� g�azy, pnie drzew, kawa�y drewna, b�oto. Zbocze niedawno si� obsun�o. �cie�ka Przesmyku zosta�a zniszczona. Zrobili krok poza ska��, �eby lepiej widzie�. B�ysn�o zielone �wiat�o granicy. Natychmiast si� cofn�li. � Richardzie... Kahlan wczepi�a si� w rami� ch�opaka. Szponiaki by�y tu� przy nich. Cienie wp�ywa�y w szczelin�. Rozdzia� dziewi�tnasty Migotliwe �wiat�o pochodni osadzonych w ozdobnych z�otych uchwytach odbija�o si� od g�adkich, r�owych, marmurowych �cian ogromnej, wysoko sklepionej krypty. Wo� pal�cej si� smo�y miesza�a si� w nieruchomym powietrzu z aromatem r�. Bia�e r�e � ka�dego ranka zmieniane na �wie�e � i to od trzech dziesi�tk�w lat, sta�y w pi��dziesi�ciu siedmiu z�otych wazach, umocowanych poni�ej ka�dego z pi��dziesi�ciu siedmiu uchwyt�w na pochodnie; po jednym na ka�dy rok �ycia zmar�ego. Pod�oga by�a z bia�ego marmuru, �eby ani jeden opad�y bia�y p�atek r�y nie m�ci� harmonii, nim zd��y� uschn��. Liczny personel dba� 0 to, by natychmiast wymieni� wypalone pochodnie i uprz�ta� z pod�ogi p�atki r�. �w personel by� bardzo uwa�ny i oddany swej pracy. Najmniejsze zaniedbanie karano natychmiastowym obci�ciem g�owy. Stra�e obserwowa�y gr�b dzie� 1 noc, czuwaj�c, �eby p�on�y wszystkie pochodnie, �eby kwiaty by�y �wie�e i �eby �aden p�atek r�y nie m�ci� zbyt d�ugo g�adzi pod�ogi. No i oczywi�cie w razie potrzeby dokonywali egzekucji. Personel rekrutowano z pobliskich okolic D'Hary. Prawo stanowi�o, �e jest to bardzo zaszczytna s�u�ba. �w honor wi�za� si� z obietnic� szybkiej �mierci w razie skazania. W D'Harze ogromnie si� obawiano powolnej �mierci, a w�a�nie taka by�a najcz�stsza. Nowo zatrudnionym obcinano j�zyki, �eby nie z�orzeczyli zmar�emu kr�lowi. Mistrz odwiedza� wieczorami gr�b, o ile by� akurat w domu, w Pa�acu Ludu. �aden stra�nik, �aden s�u��cy nie mia� wtedy prawa wst�pu do krypty. Popo�udnia poprzedzaj�ce tak� wizyt� by�y bardzo pracowite: wszystkie pochodnie zast�powano nowymi i potrz�sano delikatnie setkami bia�ych r�, sprawdzaj�c, czy p�atki mocno si� trzymaj�. Zgas�a pochodnia lub opadaj�ce p�atki (nawet jeden!) oznacza�y natychmiastow� egzekucj�. Trumna znajdowa�a si� w samym �rodku olbrzymiego pomieszczenia; osadzono j� na niskim wsporniku, tak �e sprawia�a wra�enie unosz�cej si� w powietrzu. Okrywaj�ce j� z�oto l�ni�o w blasku pochodni. Na bokach trumny wyryto dziwne symbole Wyryto je r�wnie� w granitowych �cianach, pod uchwytami pochodni i z�otymi wazami � ojciec pokazywa� synowi instrukcje w staro�ytnym j�zyku, jak wej�� w za�wiaty i wr�ci� z powrotem. J�zyk �w poza synem rozumia�a jedy- 197 nie garstka ludzi i �aden z nich, opr�cz Rahla Pos�pnego, nie mieszka� w D'Harze. Ci z jej mieszka�c�w, kt�rzy znali �w je�yk, ju� dawno zostali zabici. Wkr�tce umr� i tamci. Odes�ano stra�nik�w i s�u��cych z krypty. Mistrz przyby� do grobu swego ojca