Twierdzi�, �e jego ludziom na tym zale�y...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

�e dobrze zap�ac�, byle rzecz za�atwi� dyskretnie, nie podbijaj�c cen w okolicy. Charity patrzy�a na niego uwa�nie. - Oferowa�e� wi�c wi�cej Gwendolyn? - Powiedzia�em sobie, �e musz� mie� t� ziemi�, cho�by nie wiem co. Jakby mnie jaka� gor�czka dopad�a. Przesta�em kalkulowa�. Inwestor znowu zadzwoni�. Powiedzia�, �e wezm� mnie na partnera. - Pod warunkiem, �e wy�o�ysz spor� sum�? - zapyta� Elias. Leighton zamkn�� oczy, - Ca�kiem zg�upia�em. - Niech zgadn�, co by�o dalej - powiedzia� Elias. - W�o�y�e� wszystko, co mia�e�, i zaci�gn��e� kredyt, �eby sp�aci� Gwendolyn. - Tak by�o, m�wi�c pokr�tce - przyzna� Leighton. - Zad�u�y�em si�. Dobili�my targu pi�tnastego rano. Pieni�dze z mojego konta przela�em zaraz na konto 181 Jayne Ann Krcntz rzekomego inwestora. Po po�udniu spotka�em si� z Gwen. Triumfowa�a, - Wtedy powiedzia�a ci, �e wyczy�ci�a twoje konto - podsumowa� Elias. Leighton spu�ci� g�ow�. Zatrzyma� si� przy oknie i zapatrzy� w ciemno��. - Zabra�a wszystko, co mia�em. Powinienem og�osi� plajt�. Jennifer jest w�ciek�a. Trudno uwierzy�, ale zaczynam si� zastanawia�, czy nie wysz�a za mnie dla pieni�dzy. Charity wznios�a oczy do nieba, ale nie powiedzia�a s�owa. - Zdajesz sobie spraw�, ze to, co nam w�a�nie powiedzia�e�, w oczach niekt�rych ludzi stanowi wystarczaj�cy motyw morderstwa? - zapyta� Elias mi�kko. Leighton odwr�ci� si� gwa�townie. - Nie zabi�em Gwen. B�g �wiadkiem, �e mia�em ochot�, ale nie zrobi�em tego. Elias podni�s� d�o�. - Uspok�j si�. Nie oskar�am ci�. Niech Tybern sprawdza alibi, ale na twoim miejscu postara�bym si� o bardzo przekonuj�ce. - Alibi? - Leighton by� wyra�nie wytr�cony z r�wnowagi. - Nie by�em nawet w pobli�u campingu tamtej nocy. Chcecie wiedzie�, gdzie si� podziewa�em? Pi�em w gospc�dzie. Ko�o p�nocy wr�ci�em do domu. Elias wzruszy� ramionami. - Jak ju� powiedzia�em, to twoja sprawa. 1 Tyberna. Leighton zrobi� kilka krok�w, zatrzyma� si�. - Przyszed�em tutaj z czystej desperacji. B�agam, �eby� dopu�ci� mnie do swoich interes�w. Elias wsta� powoli. - Powtarzam ci po raz ostatni: nie prowadz� tu �adnych interes�w. Przykro mi, Pitt, nie mog� ci pom�c. 182 G��bokie wody Leighton pokr�ci� g�ow� z niedowierzaniem. - Co� musi by�. Jennifer mnie zostawi. Wiem, �e tak zrobi. To okropne, ale... zdaje mi si�, �e ona kogo� ma. Charity przerazi� wyraz twarzy Leightona. Zerkn�a na Eliasa. - Astrozofowie odzyskali swoje pieni�dze, mo�e Leighton te� m�g�by si� upomnie�. Elias pokr�ci� g�ow�. - Pieni�dze Leightona nie trafi�y na konto sekty ani na konto Swintona. Sprawdza�em ostatnie wyci�gi. �adnego przelewu z pi�tnastego sierpnia. Wszystkiego by�o oko�o dwustu tysi�cy dolar�w. Leighton straci� znacznie wi�cej. - Pi�tnastego Gwen przetransferowa�a pieni�dze na swoje prywatne konto. Stanowi� cz�� schedy po niej. Nie mieli�my dzieci, ale s� jej bracia i siostry. Oni wszystko dziedzicz�. Znienawidzili mnie po rozwodzie. Nie wyci�gn� ani grosza. Charity zagryz�a warg�. - Kiepsko to wygl�da, Leighton. - Musz� zaczyna� od zera. W moim wieku. Wierzy� si� nie chce - szepn��. Odwr�ci� si� i powl�k� ci�ko do drzwi. - Nie zapomnij o butach - powiedzia�a Charity. - Co? A, buty. - Leigton w�o�y� mokasyny, otworzy� drzwi i znikn�� we mgle. Zapad�a cisza. Charity czeka�a, a� doszed� j� odg�os zapalanego silnika. Spojrza�a na Eliasa. - Co o tym my�lisz? - My�l�, �e Tybern mia� racj�, m�wi�c, �e ma a� nadto podejrzanych. - Wierzysz, �e Leighton m�g� zabi� Gwendolyn? - Mia� powa�ny motyw, ale inni te�, cho�by zawie- 183 Jayne Ann Krentz dzeni astrozofowie. ~ Zacz�� zbiera� naczynia. - Podawa� deser? - To zale�y, co przygotowa�e�. Chili habanero z lodami wasabi? - Spokojnie. Tytko niewinny sorbet z zielonych cytryn. Otis rozprostowa� skrzyd�a i spojrza� na Charity z pogard�. - He, he, he. Wsta�a, zebra�a reszt� naczy� i zanios�a do zlewu. - Niech b�dzie sorbet. Nie masz jeszcze dostatecznej satysfakcji? - Nie. Wyj�� plastykowy pojemnik z zamra�alnika i poda� Charity. - Spr�buj. Ukoi podniebienie. - Na pewno. Elias podni�s� �y�eczk� do jej ust. - Otw�rz szeroko. Skuszona zapachem rozchyli�a wargi. Elias x u�miechem wsun�� jej �y�eczk� do ust. Sorbet eksplodowa� na j�zyku lodowato-cierpkimi uk�uciami. Wci�gn�a g��boko powietrze, obserwuj�c, jak Elias zajada deser t� sam� �y�eczk�. - Zechcesz mi powiedzie�, o co tu chodzi? - zapyta�a. - O rzeczy, kt�re nie s� s�odkie. - Odstawi� sorbet i po�o�y� d�onie na kraw�dzi lod�wki, zamyk�ij�c Charity w pu�apce. - Co nie ma by� s�odkie? - Ja. My. To, co nas ��czy. Jakie tylko sobie �yczysz, byle nie s�odkie. Schyli� g�ow� i dotkn�� jej warg