W�r�d chwast�w przy torach wala�y si� puszki i pot�uczone butelki...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Dlaczego Tallulah postanowi�a zachowa� t� ruin�? Jej ciotka, tak samo ojciec, mia�a obsesj� na punkcie lokalnej historii i najwyra�niej nie chcia�a dopu�ci� do wyburzenia budynku dworca. Kiedy Sugar Beth wysiada�a z samochodu, przypomnia� jej si� list, kt�ry dosta�a od ciotki. Droga Sugar Beth, zostawiam Ci powozowni�, dworzec kolejowy i. oczywi�cie, obraz, bo jeste� moj� jedyn� �yj�c� krewn�, i niezale�nie od Twojego zachowania wi�zy pokrewie�stwa s� mocniejsze od innych zwi�zk�w. Dworzec kolejowy jest w op�akanym stanie, ale kiedy go kupi�am, zabrak�o mi energii i funduszy na remont Fakt. �e dopuszczono, by tak bardzo zniszcza�, nie �wiadczy najlepiej o tym mie�cie. Jestem pewna, �e b�dziesz chcia�a go sprzeda�, ale w�tpi�, czy uda Ci si� znale�� kupca. Nawet Stowarzyszeniu Spo�eczno�ci Parrish brak odpowiedniego szacunku dla historii Powozownia znajduje si� w rejestrze narodowych zabytk�w. Pracowni� Lincolna zachowaj w takim stanie, jak obecnie. Inaczej wszystko przejmie uniwersytet. A co do obrazu... albo go znajdziesz, albo nie. Serdeczno�ci. Tallulah Shelborne Carey PS Niezale�nie od tego. co m�wi�a Ci matka, Lincoln Ash mnie kocha�. Ciotka twierdzi�a, �e by�a wielk� mi�o�ci� Lincolna Asha, kt�ry obieca� wr�ci� po ni� do Parrish, ale na dzie� przed zamkni�ciem swojego wernisa�u na Manhattanie wpad� pod autobus. Diddie te opowie�ci doprowadza�y do sza�u. M�wi�a wszystkim, �e obraz jest wytworem wyobra�ni Tallulah. Griffin zaprzeczy�. - Ona ma ten obraz - rzek�. - Widzia�em go. 36 Kiedy jednak Diddie zacz�a go pyta� o szczeg�y, tylko si� roze�mia�. Tallulah odm�wi�a pokazania komukolwiek obrazu, t�umacz�c, �e to wszystko, co pozosta�o jej po Ashu, i nie b�dzie si� nim dzieli� z szukaj�cymi sensacji ciekawskimi ani z nad�tymi krytykami sztuki, kt�rymi Ash gardzi�. �wiat mo�e na niego gapi� si�, ile chce, ale po mojej �mierci - powiedzia�a. - Tymczasem zachowam go dla siebie. Sugar Beth przekr�ci�a klucz w zamku. Drzwi by�y wypaczone, wi�c musia�a pchn�� je ramieniem, �eby si� otworzy�y. Kiedy wesz�a do �rodka, co� zlecia�o na jej g�ow�. Pisn�a g�o�no i uchyli�a si�. Gdy jej serce znowu zacz�o bi� normalnie, nasun�a mocniej kapelusz i rozejrza�a si� po pomieszczeniu, kt�re kiedy� by�o dworcow� poczekalni�. Zniszczone stare �awki pokrywa�a gnij�c� skorupa ptasich odchod�w. Po jednej ze �cian sp�ywa�y zardzewia�e smugi, na �rodku drewnianej pod�ogi sta�a cuchn�ca ka�u�a, a wsz�dzie wala�y si� kawa�ki po�amanych mebli. Pod kas� biletow� le�a�a kupka brudnych koc�w, starych gazet i pustych puszek, co oznacza�o, �e kiedy� kto� tu koczowa�. Odezwa�a si� jej alergia na kurz i zacz�a kicha�. Kiedy dosz�a do siebie, wyci�gn�a latark�, kt�r� ze sob� przynios�a, i zacz�a rozgl�da� si� za obrazem. Opr�cz poczekalni w budynku dworca znajdowa�y si� jeszcze przechowalnie, ma�e pomieszczenia s�u�bowe, kasa i publiczne toalety, kt�re teraz by�y ohydnym sk�adowiskiem odkrytych rur, poplamionej i pot�uczonej porcelany oraz z�owrogich pok�ad�w brudu. W ci�gu kolejnych dw�ch godzin Sugar Beth znalaz�a po�amane meble, skrzynki, sponiewierane szatki na dokumenty, mysie odchody i martwego ptaka, na kt�rego widok a� si� wzdrygn�a. Nie znalaz�a tylko ani �ladu obrazu. W ko�cu brudna, kichaj�ca i przepe�niona obrzydzeniem opad�a ci�ko na �awk�. Je�li Tallulah nie schowa�a obrazu ani w powozowni, ani na dworcu, to w takim razie gdzie? B�dzie musia�a popyta� jej znajomych od kanasty. Zanudzaj� na �mier�, ale byli najbli�szymi przyjaci�mi ciotki i je�li kto� m�g� zna� jej sekrety, to w�a�nie oni. By�o to r�wnie zniech�caj�ce jak �wiadomo��, �e zosta�o jej pi��dziesi�t dolar�w. Je�li nadal chcia�a je��, musia�a znale�� prac�. - Naprawd� urocze miejsce. Kichn�a, a kiedy si� odwr�ci�a, zobaczy�a Colina Byrne'a, kt�ry sta� w otwartych drzwiach. Wygl�da�, jakby wyszed� na spacer po wrzosowisku: trzewiki, ciemnobr�zowe spodnie, tweedowa marynarka, modnie zwichrzone w�osy. Ale lodowate spojrzenie przypomina�o bardziej my�liwego ni� cywilizowanego Brytyjczyka. 37 - Je�li przyszed�e� tu, �eby znowu na mnie napa�� - powiedzia�am lepiej dobrze zamocuj sw�j ochraniacz na genitalia, bo tym razem nie b�d� grzeczna. - Mam ograniczon� tolerancj� na jad. - Wsun�� firmowe okulary przeciws�oneczne za rozpi�ty ko�nierzyk koszuli i zrobi� kilka krok�w do �rodka. - Ciekawe, �e Talluloh zostawi�a ci dworzec. Cho� z drugiej strony, to logiczne, zwa�ywszy na jej stosunek do rodziny. - Zaproponuj� ci bardzo korzystne warunki, je�li chcesz go kupi�. - Nie, dzi�kuj�. - Przyni�s� ci fortun�. M�g�by� okaza� odrobin� wdzi�czno�ci. - Ostatni przystanek by� o mie�cie. Dworzec to tylko metafora. My�la�am, �e metafora to nazwa preparatu odchudzaj�cego. Zawsze ubierasz si� jak sztywniak? - Tak cz�sto, jak to mo�liwe. - Wygl�dasz idiotycznie. - A ty, rzecz jasna, jeste� najwy�szym autorytetem w kwestii mody. - Rzuci� pogardliwe spojrzenie na jej brudne d�insy i bluz�. Sugar Beth zsun�a kowbojski kapelusz i zdj�a paj�czyn� z policzka. - By�e� okropnym nauczycielem. - Fatalnym. - Odsun�� na bok kawa�ek kabla czubkiem buta. - Nauczyciele powinni pomaga� swoim uczniom uwierzy� we w�asne si�y. Ty nazywa�e� nas ropuchami. - Tak m�wi�em wam w twarz. Za plecami m�wi�em o was o wiele gorzej. Rzeczywi�cie by� okropnym nauczycielem, sarkastycznym, krytycznym i niecierpliwym. Ale od czasu do czasu bywa� wspania�y. Pami�ta�a spos�b, w jaki im czyta�; s�owa sp�ywa�y zjego ust kaskadami niczym muzyka. W klasie robi�o si� tak cicho, �e mia�o si� wra�enie, jakby zapad�a noc, a ona wyobra�a�a sobie, �e wszyscy siedz� w ciemno�ci wok� ogniska na jakim� biwaku. Potrafi� motywowa� uczni�w: nawet najg�upsze dzieciaki zaczyna�y czyta� ksi��ki, sportowcy pisa� wiersze, a nie�miali zabiera� g�os, byle tylko uchroni� si� przed jedn� z jego zjadliwych uwag. I to on nauczy� j� w ko�cu, jak zrobi� z sensem akapit. Kiedy z powrotem nasun�a kapelusz, wpatrywa� si� z obrzydzeniem w ka�u�� na pod�odze. - To prawda, �e nie posz�a� na pogrzeb w�asnego ojca? Haniebne zachowanie, nawet jak na ciebie. - By� martwy, wi�c raczej nie zauwa�y� mojej nieobecno�ci. - Podnios�a si� z �awki