WI�C TO NIEMO�LIWE? ODPOWIED� NEGATYWNA...

CO TO MA DO LICHA ZNACZY�? �E NIC Z TEGO NIE MA WYNIKA�. Spojrza�em na sw�j zegarek. Zosta�o pi�� minut. JESTEM WYTARTYM - zacz��em. KTO BY POMY�LA�. Tylko tego brakowa�o - ironia ze strony komputera. One s� ostatnio za cwane. NIEDAWNO ZAREAGOWA�EM INSTYNKTOWNIE NA D�WI�K BARDZO PODOBNY DO WYSTRZA�U PISTOLETU, CHO� �WIADOMIE NIE MIA�EM KU TEMU POWOD�W. CZY Z TEGO WYNIKA, �E BRO� PALNA ODGRYWA�A ISTOTN� ROL� W MOIM �YCIU, ZANIM ZOSTA�EM WYTARTY? ***TAJNE. TAJNE, NIE - ODPOWIED� NEGATYWNA? W�A�NIE. Wsta�em, cho� pozostawa�y mi jeszcze trzy minuty do dyspozycji. Moim nast�pnym przystankiem by�a ksi�garnia Doubleday na Pi�tej Ulicy. Poszed�em prosto do dzia�u kronik kryminalnych, ale prawie natychmiast zrezygnowa�em, widz�c sam rozmiar kronik dla Manhattanu za jeden dzie�. Zadzwoni�em do pracy, �e jestem chory, a potem znalaz�em w ksi��ce wideofonicznej numer pewnej strzelnicy. Um�wi�em si�, pojecha�em chodnikiem Midtown do wej�cia, wypo�yczy�em pistolet i zszed�em po schodach do d�wi�koszczelnej galerii strzelniczej. Zaj�o mi par� minut, zanim si� po�apa�em, jak �adowa� amunicj�, nie rokowa�o to najlepiej. Zwa�y�em w r�ce pistolet - najpierw w lewej, potem w prawej - z nadziej�, �e przyniesie to jakie� znajome uczucie. Nic z tego. Czu�em si� niezr�cznie i g�upio, i przez nast�pnych par� minut nie poczu�em si� lepiej. Wycelowa�em starannie w figur� zawieszon� o jakie� pi�tna�cie metr�w przede mn� i fatalnie spud�owa�em. Chwyci�em pistolet obur�cz i jeszcze raz chybi�em. Spud�owa�em z prawej r�ki i z lewej. Spud�owa�em z zamkni�tym prawym okiem i z lewym, spud�owa�em z otwartymi obydwoma oczami. Dobrze, je�li tylko m�j instynkt dzia�a� na moj� korzy��, to dam instynktowi szans�. Rzuci�em si� na pod�og�, przetoczy�em dwukrotnie i szybko wypali�em - no i zestrzeli�em lamp� pod sufitem. To by by�o na tyle, je�li chodzi o instynkt, pomy�la�em. Najwyra�niej cz�owiek, kt�rym by�em, czu� si� swojsko kiedy uskakiwa� przed strza�ami, a nie gdy strzela�. Opu�ci�em strzelnic�, z�apa�em paru przyjaci� - Wytartych - i spyta�em ich, czy kiedykolwiek do�wiadczyli czego� podobnego do mojego ma�ego rozb�ysku deja vu. Jeden z nich uzna� to za zabawne - mo�e uczynili go niegro�nym, ale normalny to on chyba nie by� - a pewna kole�anka przyzna�a si� do fal wzburzenia nachodz�cych j�, kiedy tylko s�yszy pewien marsz Johna Philipa Sousy, co nie by�o odpowiedzi�, jakiej poszukiwa�em. Wpad�em na lunch do lokalnej jad�odajni, sp�dzi�em nast�pny bezowocny kwadrans w bibliotece z zaprzyja�nionym komputerem, a potem wr�ci�em do mojego bli�niaka z ciemnego piaskowca. Podczas jazdy chodnikiem do domu toczy�em boksersk� walk� z cieniem, odskakiwa�em od wyimaginowanych przeciwnik�w i si�ga�em po nie istniej�cy rewolwer pod lew� pach�, ale nie czu�em si� naturalnie, tylko wr�cz g�upio. Po zej�ciu z chodnika i pokonaniu ostatniego odcinka drogi do domu postanowi�em sprawdzi�, czy potrafi� otworzy� zamek bez klucza, ale da�em sobie spok�j po dziesi�ciu minutach, w sam� por�, bo przechodz�cy policjant patrzy� na mnie krzywo. Nala�em solidnego drinka - mieszkania Wytartych r�ni� si� rozk�adem, wystrojem i pod wieloma innymi wzgl�dami, ale w ka�dym znajdziesz alkohol, jak r�wnie� ta�my z tanimi �wiczeniami pami�ci i z "Who's Who w �wiecie Zorganizowanej Przest�pczo�ci" - i pr�bowa�em, po raz kwadrylionowy, wydoby� jaki� obraz z mojej przesz�o�ci. Wojenna rze�, krzyki i b�agania gwa�conych ofiar, j�ki masakrowanych starc�w i dzieci, le��cych w ka�u�ach krwi w Central Parku, wszystko to me��o si� w m�ynie mojego umys�u - i wszystko wydawa�o si� kompletnie obce. A wi�c nie umia�em strzela�, nie umia�em forsowa� zamk�w i nic nie mog�em sobie przypomnie�. To z jednej strony. Z drugiej by� jeden, odosobniony fakt: uskakiwa�em przed kulami. Ale gdzie� g��boko w bebechach (bo na pewno nie w m�zgu), wiedzia�em, w i e d z i a � e m, �e cz�owiek, kt�rym kiedy� by�em, wrzeszcza� mi bez s��w do ucha, �ebym pad�, zanim m�j\jego\nasz cholerny, g�upi �eb zostanie roztrzaskany. By�o to sprzeczne ze wszystkim, co powiedzieli mi w Instytucie. Jakakolwiek komunikacja z moim dawnym ja mia�a by� wykluczona. Nawet w sytuacji, kiedy powietrze b�d� ci�� kule. Im d�u�ej o tym my�la�em, tym bardziej by�em przekonany, �e to jest w�a�nie autentyczny nag�y przypadek uprawniaj�cy do odwiedzenia Instytutu. Wi�c w�o�y�em marynark� i wyszed�em. Nie mia�em szans na z�apanie taks�wki - jak przestraszone kury, nowojorscy taks�wkarze chowaj� si� z pierwszymi oznakami zmierzchu - wi�c ruszy�em pieszo ku chodnikowi East River. Przeszed�em mo�e dwie przecznice, kiedy spomi�dzy dom�w wyskoczy� na mnie z�owrogi cz�owieczek z za�zawionymi oczami, dziobami po ospie, haczykowatym nosem i paskudnie wygl�daj�cym no�em w r�ce. No c�, trzy lata bez ataku rabusia na Manhattanie, to jak 200 lot�w nad Irakiem, Paragwajem, czy gdzie tam jeszcze w tym miesi�cu zwariowali. Widzisz, �e nadesz�a twoja kolej i przyjmujesz wszystko, co ma si� sta� ze stoickim spokojem. Wi�c poda�em mu portfel, ale by� w nim tylko pojedynczy drobny banknot i kilka kart kredytowych sterowanych brzmieniem mojego g�osu. Tamten rzuci� nagle portfel na ziemi� i wpad� w sza�, deklamuj�c wrzaskliwie, jak bardzo go oszuka�em. Zacz��em si� wycofywa�, co chyba rozw�cieczy�o go jeszcze bardziej, bo z przekle�stwem pogna� ku mnie unosz�c n� nad g�ow�, z wyra�nym zamiarem zatopienia go w mojej szyi lub piersi. Pami�tam, �e pomy�la�em: Ze wszystkich miejsc, w kt�rych chcia�bym umrze�, Druga Aleja pomi�dzy 35 i 36 Ulic� jest ostatnim. Pami�tam, �e mia�em wo�a� pomocy, ale by�em zbyt przera�ony, �eby wydoby� z siebie jakikolwiek d�wi�k. Pami�tam widok opadaj�cego no�a, jak w zwolnionym tempie. Nast�pne, co dotar�o do mojej �wiadomo�ci to, �e tamten le�y na plecach, ma obydwie r�ce z�amane, a z nosa tryska mu krew jak z fontanny, ja za� kl�cz� obok niego i mam w�a�nie wbi� czubek no�a w jego gard�o. Zesztywnia�em, staraj�c si� odtworzy�, co si� sta�o, kiedy z g��bi mnie jaki� g�os - wcale nie w�ciek�y, ani krwio�erczy, ale �agodny i uwodzicielski - wychrypia�: - Zr�b to, zr�b to. - Nie zabijaj mnie! - zaj�cza� m�czyzna, wij�c si� pod moimi r�kami