Lecz ja nie ruszy�em si� z miejsca i sta�em na �rodku pokoju, r�k� w kieszeni przytrzymuj�c kutasa, patrz�c na jego ty�ek i szerokie pochylone ramiona...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Prze�ladowa�y mnie dzi� wiecz�r mo�liwe gesty - jak w czasie tych niepewnych, uwalonych nocy w Cambridge, kiedy nie wiedzia�em, czy ju� co� powiedzia�em, czy dopiero zamierzam to powiedzie�. Ujrza�em, jak m�j fantom urywanymi, lecz p�ynnymi ruchami, jak na starym filmie, podchodzi do Luca, wsuwa mu r�k� pod rami�, przytula go i ca�uje. Ujrza�em, jak Luc odwraca si� z uniesion� d�oni�, mo�e po to, by zada� cios lub by... pie�ci�. - Pr�buj� to sobie pouk�ada�, wiesz. Spogl�da�em na ten dom, c�, ca�kiem cz�sto. Nigdy nic nie zauwa�y�em i zastanawia�em si�, co tu jest. Mo�esz sobie wyobrazi�, na bardzo nudnych lekcjach. Oczywi�cie, nie tak jak teraz! - Odwr�ci� si� z u�miechem. - To by�o bardzo dawno temu. - Masz ochot� na kaw�? - spyta�em. Na uczelni zawsze w ten spos�b odwdzi�czali�my si� sobie, je�li nie fajkami. Sp�dzi�em setk� d�ugich nocy na skraju snu, niespokojny i wyczerpany przez kaw�. - Albo na drinka? - Pomy�la�em, �e prawdopodobnie nie powinien ju� pi�. - Och, drinka, drinka, drinka - wyskandowa� id�c w moj� stron�, �wiadomie brawurowy. Podni�s� czapk� Cherifa ze sto�u i umie�ci� j� na swojej jasnej czuprynie, troch� zagubiony bez lustra. - Niekoniecznie jednego - zabucza�. - I nie dla jednego. - Poszed�em po brandy na czarn� godzin� i z ulg� stwierdzi�em, �e wi�kszo�� znikn�a. Zacz�y mnie dr�czy� konwenanse, pomy�la�em, �e mog� zosta� zaskar�ony za rozpijanie ucznia. Przypomnia�o mi si�, dlaczego Luc znajduje si� tutaj, a nie w ciemnej szkole po drugiej stronie kana�u: noc na statku, whisky, karty i kto wie, co jeszcze - nigdy o tym nie rozmawiali�my. Powraca�o to w moich snach: wulgarna scena o�wietlona jak u Caravaggia pojedynczym b�yskiem �wiat�a odmieniaj�cego �ycie. I czy ci� wydupczyli? Potrzebowa�em brandy. Mdli�o mnie od pot�nych fal po��dania. Z zak�opotania zaj��em si� kubkami i w��czy�em dmuchaw� - nie dlatego, by by�o mi zimno. Luc opad� na wielki fotel i wyci�gn�� si�, zrzucaj�c drukowan� bawe�n� z porozrywanego pluszu oparcia i naci�gaj�c czapk� Cherifa na oczy. Po raz pierwszy od wyprawy do St Ernest widzia�em kszta�t jego jaj, wi�zionych i rozsuni�tych na boki szwem d�ins�w. Ujrza�em, jak m�j fantom kl�ka i li�e napi�ty materia�, a� staje si� on kompletnie mokry. - Kto to by� ten bardzo nudny i ohydny stary kole� w barze? - spyta� bior�c �apczywego �yka. Oczy zrobi�y mu si� okr�g�e, gdy zacz�o go pali� w gardle. - Kt�rego konkretnie nudnego i koszmarnego... ach, tego tu� przed wyj�ciem, tak? - Chodzi�o o Harolda, kt�ry wciska� si� mi�dzy nas krytycznie w chmurach dymu fajkowego, widz�c, jak porywam tego przepysznego dzieciaka, gdy nie tak dawno temu zazdro�ci� mi Cherifa. Usadowi�em si� na krze�le biurowym naprzeciwko i zacz��em opowiada� jego histori�; mia�a zwarty w�tek niczym akcja noweli. Harold mieszka� z Andym, filipi�skim ch�opcem, to znaczy ch�opcem tu� po czterdziestce, kt�rego prawie nigdy nikt nie widywa�. By� to smutny romans - Harold uratowa� Andy�ego ze s�u�by w Brukseli, gdzie ten pracowa� bez wizy dla sadystycznego biznesmena. Ca�ymi dniami siedzia� uwi�ziony w du�ym wie�owcu z alarmami. Wychodzi� jedynie po to, by gdzie� zawie�� biznesmena jego mercedesem, a czasami odebra� go p�no w nocy, kiedy to biznesmen zwyk� l�y� go lub wymiotowa� w samochodzie. Bra� Andy�ego si��, doprowadza� go do p�aczu i bi� godzinami, a� ch�opak zaczyna� krwawi�. Dlaczego opowiadam o tym Lucowi? - pomy�la�em. Lecz nigdy przedtem nie widzia�em, by by� taki przej�ty. Zapomnij o Wordsworcie i skradzionej �odzi. Upi� jeszcze troch� brandy. Przeszed�em do tego, �e Harold pracowa� jako stra�nik w tym samym budynku; widywa� Andy�ego na podziemnym parkingu, gdy ten taszczy� wymiotuj�cego faceta z merca. Ch�opak przypad� mu do serca. Po pewnym czasie Andy zaufa� mu i jako� zacz�a si� ich przygoda - spotykali si� w mieszkaniu biznesmena i wszystko sz�o g�adko. Z tego, co ludzie powiadaj�. Harold ju� wtedy by� monstrualnym nudziarzem, ale jego �yczliwo�� stanowi�a rzecz zupe�nie now� dla ma�ego Andy�ego. Pewnego dnia biznesmen nakry� ich razem. Okaza�o si�, �e wiedzia� o wszystkim od dawna. Wed�ug Harolda nagrywa� ich na video od miesi�cy. Ale raptem zacz�� by� zazdrosny. Natychmiast za�atwi�, �eby Harolda przeniesiono gdzie indziej, lecz tej samej nocy kochankowie umkn�li. - M�j Bo�e! - za�mia� si� Luc, a jego g�os by� jeszcze lekko zasapany i szorstki po ostatnim przezi�bieniu. - Najpotworniejsze jest to, �e ca�a sytuacja niejako powt�rzy�a si�. Andy siedzi w domu, podczas gdy Harold �azi po knajpach, pali fajk� i po�era wzrokiem m�odych m�czyzn. M�wi, �e to dlatego, i� Andy nadal si� boi wpadki, bo biznesmen wci�� go szuka. Ale tamto zdarzy�o si� wieki temu. Prawda chyba wygl�da tak, �e Andy jest trzymany w domu si��, musi wykonywa� obowi�zki domowe na golasa, a kiedy Harold si� szlaja, le�y nagi i zwi�zany. Mimo to nadal jest oddany Haroldowi, bo ten go uratowa� i dba o niego. - W ostatniej cz�ci zmy�la�em dosy� swobodnie. - Mo�e ju� czas, �eby kto� go znowu uratowa� - zasugerowa� Luc niedbale. - Nie wydaje mi si� to zbyt prawdopodobne. - Przypomnia�em sobie ten jeden raz, gdy go widzia�em: ziemisty i ciotowaty, z galaretowatym ty�kiem. - Harold wszed� w ten okres �ycia, kiedy cz�owieka ogarnia strach, �e nie jest ju� m�ody: nie zauwa�a, i� m�odzi ludzie nie nosz� fular�w ani nie wk�adaj� koszul w spodnie, zawsze bardzo zabiega, aby nikt go nie wystawi� do wiatru. Rozbawi�em tym Luca, lubi� pokazywa�, �e nic go nie szokuje, a ten niebezpieczny wiek by� od niego odleg�y o ca�e �ycie. U�miecha� si� �mia�o i seksownie spod tweedowego daszka Cherifa. Odegna�em od siebie my�l, �e go parodiuje. Postanowi�em da� mu jeszcze kilka minut i zdecydowanie wyrzuci� z szybkim buziakiem w policzek u szczytu schod�w