- Nie dowierza mi pan! No, rozumiem pana...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Uwolni� wi�c was z pier�cieni, przedtem jednak mocno zwi��. Z pomoc� Manfreda sp�ta� Cortej�w tak, �e mogli si� podnie�� i powoli porusza�. Dopiero potem odemkn�� pier�cienie. - Teraz chod�cie za mn�! - rozkaza�. Zaprowadzi� ich na koniec korytarza, gdzie mie�ci�a si� cela przypominaj�ca raczej pokoik ni� wi�zienie. - Wejd�cie tutaj! - poleci� otwieraj�c drzwi. Odetchn�li z ulg�; mo�na tutaj by�o nie tylko sta�, ale nawet si� po�o�y�. - Oto wasze obecne mieszkanie. A teraz czekam na informacje! Gdzie i od kogo mo�na si� dowiedzie� o miejscu pobytu Landoli? - Od mego brata - odpowiedzia� Cortejo. - A wi�c w Rodrigandzie, w Hiszpanii? To za daleko, czy nie ma innego sposobu? Cortejo spojrza� na doktora ze z�o�ci�. - Czy naprawd� zostaniemy tutaj i nie b�dzie nas pan g�odzi�? - Tak, o ile mnie pan nie ok�amie. - Wyjawi� wszystko, senior przyrzeknie mi jeszcze, �e nie zamorduje nas i �e wyleczy moj� c�rk�. - Przyrzekam pod warunkiem, �e powie pan prawd�. - W sprawie tego Landoli pisa�em do brata. Ja r�wnie� chcia�em wiedzie�, gdzie dra� przebywa. - I oczekuje pan odpowiedzi? - Tak. Powinna by�a ju� nadej�� do mego agenta w Veracruz. - Dlaczego nie do Meksyku? - Zapomina pan, �e nie mog� si� pokaza� w stolicy. - Rzeczywi�cie. Kto jest pa�skim agentem? - Podam panu jego nazwisko dopiero w�wczas, kiedy dostaniemy jedzenie i kiedy pan zbada moj� c�rk�. - Senior Cortejo, to �mieszne, �e pan stawia mi warunki! Ale jestem dzi� w dobrym humorze i spe�ni� je. Manfredo, przynie� wina, chleba i sera, ja tymczasem zbadam seniork�. Manfredo wyszed�. Zanim wr�ci�, doktor zbada� Josef�. - Spe�ni�em przyrzeczenie. W dodatku obiecuj�, �e szybko pani� wylecz�. A teraz kolej na was. - Moim agentem jest rybak Gonsalvo Verdillo - o�wiadczy� Cortejo. - W jaki spos�b mo�na od niego wydosta� odpowied� pa�skiego brata? - Wystarczy wys�a� go�ca. - Czy wyda j�? - Je�li goniec b�dzie mia� list ode mnie. - Napisze wi�c pan ten list. - Pod warunkiem, �e b�d� m�g� przeczyta� list mego brata. - Zgoda. Przynios� przybory do pisania. Manfredo, zosta� tutaj. Opr�cz przybor�w Hilario przyni�s� tak�e sto�ek. Rozlu�ni� Cortejowi p�ta u r�k, aby m�g� swobodnie nimi porusza�. Wkr�tce list by� got�w. Hilario przeczyta� uwa�nie. - Nie budzi podejrze�. Je�li jednak oszuka� mnie pan, �le si� to dla was sko�czy - rzek�szy to, wyszed� wraz z bratankiem i zamkn�� drzwi na klucz. - Kto zawiezie list do Veracruz? - zapyta� Manfredo. - Ameryka�ski my�liwy. - Grandeprise? A je�li b�dzie si� dopytywa� o Corteja? - Zostaw to mnie. Czas nagli. Przyprowad� go wi�c zaraz do mojego pokoju. Gdy Grandeprise stan�� na progu, Hilario powiedzia�: - Mam dla pana polecenie, senior. By� ju� pan chyba w Veracruz? Chc� pana prosi�, aby� zawi�z� tam list. Grandeprise odpar� z zak�opotaniem: - Senior uratowa� mi �ycie, chcia�bym wi�c wy�wiadczy� panu t� przys�ug�, ale teraz jestem na s�u�bie u seniora Corteja i nie mog� si� st�d oddala�. - W�a�nie jest to list seniora Corteja. Grandeprise rzuci� na� okiem. - Do stu piorun�w, pojmuj�! Ten cz�owiek chce si� mnie pozby�, aby nie spe�ni� danego mi przyrzeczenia. - Ma pan na my�li wydanie Landoli w pa�skie r�ce? - Tak. Sk�d pan wie? - Cortejo mi powiedzia�. A przypuszczenie pa�skie jest nies�uszne. Senior Cortejo nie chce pana oszuka�, wr�cz przeciwnie. Wysy�a pana do Veracruz w�a�nie po to, by wywi�za� si� z przyrzeczenia. Tamtejszy jego agent ma wiadomo�ci o korsarzu. - Chyba �e tak. Ale dlaczego Cortejo sam mi tego nie przekaza�? - Dzisiaj wczesnym rankiem opu�ci� klasztor. - To mi si� wydaje podejrzane, senior Hilario! - W obecnej sytuacji zdarzaj� si� rzeczy niezwyk�e. Przyby� goniec z poleceniem, aby Cortejo natychmiast jecha� do Pantery Po�udnia. - Niech go diabe� porwie! - Cortejo ledwie zd��y� napisa� ten list i prosi�, bym go panu wr�czy�. Niech pan czyta. - Hm, faktycznie jest tu mowa o Landoli. Kto ma by� adresatem listu? Poka� pan! - Rybak Gonsalvo Yerdillo. To w�a�nie �w agent Corteja. Otrzyma pan od niego pismo z informacjami o Landoli, - Dok�d mam je przywie��? Czy do Pantery Po�udnia? - Nie, do mnie. Cortejo do tego czasu wr�ci tutaj. - A wi�c niech pan daje ten list! Wyruszam natychmiast. - Niech pan wraca jak najszybciej. Ale prosz� by� ostro�nym. Dzi� nie jest bezpiecznie mie� przy sobie list Corteja. Tymczasem stan zdrowia starego hacjendera polepszy� si� znacznie. By�o to wielk� zas�ug� Marii Hermoyes, kt�ra dniem i noc� opiekowa�a si� swym panem. Arbellez na tyle odzyska� si�y, �e pr�bowa� wsta� z ��ka. Siedzia� oto okryty kocami przy oknie wychodz�cym na p�noc i rozmawia� z Mari�