Nie zna� si� na takich sprawach, ale podejrzewa�, �e wiele godzin trwa�o uk�adanie tych s�onecznych lok�w spadaj�cych jej na ramiona, delikatnie, jakby od niechcenia...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Sammaelowi zdarza�o si� czasem rozmy�la� o niej. Nie spotka� jej wcze�niej, zanim postanowi� porzuci� przegran� spraw� i p�j�� za Wielkim W�adc�, chocia� najwyra�niej znali j� wszyscy; by�a s�awn� i otaczan� zaszczytami zaprzysi�g�� ascetyczk�; leczy�a ludzi o zm�conych umys�ach, kt�rym nie pomaga�o Uzdrawianie. Podczas tamtego pierwszego spotkania, w trakcie kt�rego z�o�yli wst�pne przysi�gi Wielkiemu W�adcy, wyzby�a si� wszystkich cech osoby cnotliwej, czyni�cej powszechne dobro, jakby z rozmys�em staj�c si� absolutnym przeciwie�stwem tego, co reprezentowa�a wcze�niej. Pozornie mo�na by�o wnosi�, �e jest op�tana mani� d��enia do przyjemno�ci, mani�, kt�ra u niej ��czy�a si� na dodatek z pragnieniem, aby pozbawi� w�adzy ka�dego, kto dysponowa� bodaj jej cz�steczk�. Pod czym z kolei kry�a si� jej prawdziwa ��dza w�adzy, bardzo rzadko okazywana otwarcie. Graendal zawsze znakomicie ukrywa�a r�ne rzeczy. Uwa�a�, �e zna j� lepiej ni� pozostali Wybrani - towarzyszy�a mu do Shayol Ghul, kiedy sk�ada� swoje �luby pos�usze�stwa - ale nawet on nie zna� wszystkich ukrytych w niej pok�ad�w. Mia�a tyle odcieni co jegal �usek; jedne ust�powa�y drugim miejsca tak szybko jak b�yskawice. W tamtych czasach ona by�a mistrzyni�, on akolit�; mimo wszystkich jego osi�gni��. Ale ta sytuacja uleg�a potem zmianie: �aden z brodz�cych w basenach ani te� �aden z artyst�w nie podni�s� wzroku, a mimo to, kiedy si� pojawi�a, nabrali wi�cej �ycia, jeszcze wi�cej wdzi�ku, o ile to by�o mo�liwe, staraj�c si� pokaza� od jak najlepszej strony; istnieli po to tylko, �eby przysparza� jej rado�ci. Graendal potrafi�a o to nale�ycie zadba�, Wskaza�a czworo akrobat�w: ciemnow�osego m�czyzn� wspieraj�cego trzy szczup�e kobiety, wszyscy o sk�rach miedzianej barwy, naoliwionych i b�yszcz�cych. - To s� chyba moi faworyci. Ramsid jest bratem kr�la Arad Doman. Kobieta stoj�ca na jego ramionach to �ona Ramsida; pozosta�e dwie to najm�odsza siostra i najstarsza c�rka kr�la. Czy nie uwa�asz, �e to niezwyk�e, jak wiele potrafi� nauczy� si� ludzie, gdy ich zach�ci� odpowiednimi bod�cami? Pomy�l tylko, ile talent�w si� marnuje. - By�a to jedna z jej ulubionych koncepcji. Miejsce dla ka�dego i ka�dy na swoim miejscu, zdecydowanym podle jego talent�w, a tak�e potrzeb spo�ecze�stwa. Kt�re to potrzeby zawsze pokrywa�y si� z jej osobistymi wymaganiami. Wszystko to nudzi�o Sammaela; nawet gdyby te jej absurdalne wymys�y zastosowa� do niego, to i tak zosta�by na swojej obecnej pozycji. M�czyzna wykonuj�cy akrobacje obr�ci� si� powoli, by mogli go sobie dobrze obejrze�; w wyci�gni�tych na boki r�kach trzyma� dwie kobiety uwieszone jedn� d�oni� na jego ramieniu. Graendal zd��y�a ju� przej�� dalej, do m�czyzny o wyj�tkowo ciemnej sk�rze i kobiety z kr�conymi w�osami; oboje cechowali si� nadzwyczajn� urod�. Ta smuk�a para gra�a na dziwnych, wyd�u�onych harfach, wyposa�onych w dzwoneczki, kt�re rezonowa�y krystalicznym echem. - Moje najnowsze nabytki, z ziem po�o�onych za Pustkowiem Aiel. Powinni mi dzi�kowa� za to, �e ich uratowa�am. Chiape by�a Shboan, rodzajem monarchini; �wie�o owdowia�a, za� Shaofan mia� si� z ni� o�eni� i zosta� Shbotay. Przez siedem lat sprawowa�aby w�adz� absolutn�, a potem by umar�a. W�wczas on wybra�by now� Shboan i sam sprawowa�by w�adz� absolutn� przez kolejne siedem lat. Oni �yj� wed�ug takich cykli od blisko trzech tysi�cy lat, bez �adnej przerwy. - Za�mia�a si� cicho i z niedowierzaniem pokr�ci�a g�ow�. Shaofan i Chiape upieraj� si�, �e ich �mierci s� naturalne. Wola Wzoru, tak to nazywaj�. Dla nich wszystko dzieje si� z Woli Wzoru. Sammael nie odrywa� wzroku od ludzi w dolnej cz�ci komnaty. Graendal papla�a jak idiotka, ale tylko prawdziwy g�upiec wzi��by j� za takow�. Czasami co� jej si� wymyka�o podczas tej paplaniny, niby przypadkiem, ale tak naprawd� to umieszcza�a wszystkie te pozorne przej�zyczenia z r�wn� precyzj�, jakby to by�a ig�a conje. Ca�a trudno�� polega�a w�wczas na odgadni�ciu, dlaczego to zrobi�a i co zamierza�a tym zyska�. Dlaczego, ni st�d ni zow�d, zacz�a sprowadza� ulubie�c�w z a� tak daleka? Rzadko kiedy zbacza�a z obranej przez siebie drogi. Czy pr�bowa�a skierowa� jego uwag� na ziemie po�o�one za Ugorem po to, by my�la�, �e jest nimi zainteresowana? Tam znajdowa�o si� pole bitwy. To tam w�a�nie si�gnie najpierw Wielki W�adca, kiedy ju� odzyska wolno��. Reszta �wiata zostanie wych�ostana przez macki dalekich burz, mo�e nawet zostanie ca�kiem przez nie zniszczona, ale te burze b�d� mia�y swoje �r�d�o w�a�nie na tych ziemiach. - Dziwi� si�, �e opr�cz sporej cz�ci rodziny kr�lewskiej, nic wi�cej z Arad Doman nie zas�u�y�o na twoj� aprobat� stwierdzi� oschle. Je�eli koniecznie chcia�a zwr�ci� jego uwag� na jak�� kwesti�, bez w�tpienia znajdzie spos�b, �eby jako� przemyci� j� do rozmowy. Do niej w og�le nie dociera�o, �e kto� dostatecznie dobrze pozna� si� na jej sztuczkach, by m�c przejrze� je na wylot. Obok jego �okcia wyros�a nagle szczup�a, ciemnow�osa kobieta, nie m�oda, ale obdarzona tym rodzajem bladej urody i elegancji, kt�re mia�a zachowa� do ko�ca �ycia; w obu d�oniach tuli�a kryszta�owy kielich pe�en ponczu z ciemnego wina. Przyj�� kielich, mimo i� nie zamierza� pi�; nowicjusze wypatrywali jakiej� wielkiej zasadzki, a� ich piek�y oczy, a tymczasem zachodzi� ich od ty�u samotny skrytob�jca. Alianse, nawet je�li tylko tymczasowe, by�y jak najlepiej widziane, jednak im mniej Wybranych mia�o zosta� przy �yciu w Dniu Powrotu, tym wi�ksze szanse mieli ci, kt�rzy prze�yj�, na uzyskanie tytu�u Nae'blis. Wielki W�adca zawsze zach�ca� do takiego... wsp�zawodnictwa; jedynie ci najlepiej przystosowani do walki byli godni s�u�y�