Poza tym udzia� pirat�w w wojnie o Agary przewidywa�a dopiero wiosn� przysz�ego roku...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Przede wszystkim dlatego, �e... nie mia�a z�ota! Wydatki by�y gigantyczne, dopiero niedawno u�wiadomi�a sobie, jakich w�a�ciwie kwot wymaga utrzymanie trzystu pi��dziesi�ciu ludzi, nie licz�c nawet koszt�w wyposa�enia. Riolata pozostawi�a jej w spadku pr�nie dzia�aj�ce przedsi�biorstwa kupieckie, zrujnowane nieco przez Raladana. Do zysk�w czerpanych z handlu dochodzi� maj�tek Demona, no i to, co zdo�a�a zaoszcz�dzi� dla siebie z powsta�czej szkatu�y... Wszystko ma�o! Dwie setki piechoty ognistej i setk� kusznik�w wyszkoli� jej jeszcze Askar (by�y teraz potworne k�opoty z utrzymaniem w tajemnicy faktu istnienia takiej liczby wyszkolonych do boju ludzi). Ale pi��dziesi�ciu topornik�w, kt�rych potrzebowa�a - nie by�o... Chcia�a zebra� ich w ostatniej chwili, by zaoszcz�dzi� chocia� na �o�dzie: Uzbrojenie mia�a. Oczywi�cie, �e banda �apserdak�w w zbrojach nie mog�a mie� du�ej warto�ci. Ale z�oto, z�oto! Sk�d je mia�a bra�?! Trzy stare holki i przeci�gaj�cy si� remont jednego z nich poch�on�y ostatnie rezerwy. Dlatego nie mog�a naj�� pirat�w. Zreszt�, nawet gdyby mog�a... W�asna flota i tak by�a niezb�dna. Je�li nie b�dzie jej mia�a, to kto obroni j� sam� przed takimi sojusznikami jak Brorrok? Musia�a mie� okr�ty. Tym bardziej �e nie mia�a do dyspozycji - teraz - ani jednego! Rzecz� nierealn� by�o sprowadzenie kt�regokolwiek z tych �aglowc�w na Garr�, w czasie dostatecznie kr�tkim, by przyda� si� podczas powstania. Cho�by do ucieczki, gdyby co� posz�o nie tak, jak trzeba. Musia�a zdoby� okr�ty. I mog�a je zdoby�. Ale tylko w pocz�tkowym okresie powstania, w panuj�cym zamieszaniu. Potem sprawa b�dzie trudna albo po prostu niemo�liwa do przeprowadzenia. Wszelka zw�oka oznacza�a ponadto, �e jej ludzie, kt�rych szkoli�a i utrzymywa�a z my�l� o Agarach przecie�, zostan� wci�gni�ci w walki z cesarskimi legiami, walki mo�e d�ugie, a na pewno krwawe. Ilu ich zostanie dla jej cel�w? Teraz jednak dowiaduje si� oto, �e zdobywszy Agary, utrzyma� b�dzie musia�a ten fakt w tajemnicy przez miesi�c, nim jesienne sztormy zabezpiecz� wyspy! Czy to by�o mo�liwe? Oczywi�cie tak, w przypadku Kirlanu... Na jak najd�u�szym zwodzeniu imperium opiera� si� przecie�, w znacznej mierze, ca�y plan. Ale czy zwiedzie powsta�c�w? Ludzi, kt�rym porwie sprzed nosa tak potrzebne, zdobyte okr�ty? Kt�rych postawi w ci�kiej sytuacji, os�abiaj�c si�y przez zabranie kilkuset swoich ludzi? Przecie� - b�dzie po�cig. Gdyby wszystko mia�o si� rozegra� zgodnie z pierwotnym planem, a wi�c na dwa, trzy tygodnie przed sztormami, mog�a by� spokojna, �e okr�ty �cigaj�ce jej eskadr� zawr�c� albo te� zap�dz� si� zbyt daleko i nie zd�� z powrotem na Garr� przed nastaniem burz. Zreszt�, nawet gdyby odkryto, �e jej celem s� w�a�nie Agary, mia�oby to niewielkie znaczenie. Ale nowa sytuacja czyni�a wszelkie te rachuby spekulacjami bez �adnej warto�ci. Je�li wodzowie powstania dowiedz� si�, gdzie posz�y uprowadzone �aglowce, to oczywi�cie zrobi� wszystko, by us�ysza� o tym Kirlan. Cho�by po to tylko, by odwr�ci� uwag� imperium od Garry. I dalej - je�li powstanie uzyska wcze�niej znaczne sukcesy, to Armekt mo�e uzna�, �e pospieszna interwencja nic nie da. Przygotowania do wojny p�jd� pe�nym wiatrem, ale wojna zacznie si� dopiero zim�. Wystarczy jednak Armektowi si� i �rodk�w, by pu�ci� na dno tych par� okr�t�w, jakie b�dzie mia�a na Agarach. Cesarz nie jest g�upcem, �atwo policzy, �e p�niej, prowadz�c zmagania z Garr�, niepr�dko b�dzie m�g� pozwoli� sobie na agarsk� awantur�... Tydzie� czasu! Na Szer� - ledwie tydzie� na u�o�enie nowego planu! A sto innych spraw? Nale�a�o natychmiast zako�czy� wszystkie interesy, sprzeda� wszystko, co sprzeda� mo�na, bo potem, gdy wybuchnie powstanie, nikt nie da sztuki srebra za kamienic� w Doronie... Alida ziewn�a. - Przemy�la�a� wszystko, pani? - zapyta�a. - C� to za rozterki? O ile wiem, przygotowania, poza drobnymi szczeg�ami, uko�czy�a� ju� dawno. Przesuni�cie terminu ma pewn� zalet�, coraz trudniej przychodzi utrzyma� rzecz w tajemnicy... Semena skin�a g�ow�. Tu si� zgadza�y... Jej strzelcy i kusznicy nie trzymani byli przecie� w �adnych koszarach. Brali �o�d, ale �azili, oczywi�cie bez uzbrojenia, po ca�ej wyspie i robili, co chcieli. M�wili te�, co chcieli... Kr��y�y jakie� plotki, a w garnizonie, podobno, zupe�nie serio zacz�to si� zastanawia�, co znacz� dziwne pog�oski o nowej broni, lepszej jakoby ni� kusza... Mia� si� ju� w to wmiesza� doro�ski Trybuna�, ale Alida jako� wyt�umi�a spraw�. Nie mog�a jednak niczego narzuci� wojsku. Zn�w zabrak�o Askara. - Opanuj stolic� - rzek�a Alida - a o reszt� si� nie martw. - Oczywi�cie - odpar�a Semena. - Po prostu zmiana terminu zaskoczy�a mnie. Wiesz, pani, �e prowadz� interesy. Przyspieszenie powstania nie wyjdzie im na dobre... Ale trudno. Z g�odu chyba nie umr�. - Tym si� nie przejmuj. Zajmij stolice, a po wyzwoleniu Garry znajd� si� ludzie, kt�rzy zadbaj� o tw�j byt - zapewni�a Alida. "Ty naprawd� wierzysz w zwyci�stwo? - zapyta�a w my�lach Semena. - Mia�am ci� za rozs�dniejsz�". . - Miasto b�dzie opanowane. - O, w�a�nie... - Alida wsypa�a do ust gar�� rodzynek. - Jeszcze jedno: czy kontrolujesz Bagb�? - Oczywi�cie. Tak, jak ustalili�my. - Wi�c b�dziesz, pani, koordynowa� dzia�ania w Bagbie i w Doronie