- To s� przyj�cia, na kt�re przychodz� same grube ryby, Stark...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Nawi�zuje si� na nich nowe kontakty, zawiera umowy. Pamela o tym wiedzia�a. Dlatego umie�ci�a je w harmonogramie. - Cholera jasna. - Stark zdj�� okulary i potar� nos. Musz� pomy�le�. Dajcie mi chwil� czasu. Maud zamilk�a. Dane zesztywnia� w napi�ciu. I nagle go ol�ni�o. Powoli na�o�y� okulary. - Potrzebujemy profesjonalistki. Maud przekrzywi�a g�ow�. - Profesjonalistki, panie dyrektorze? - Tak, profesjonalistki. - Otworzy� szuflad� biurka, wyj�� portfel p�kaj�cy w szwach od wizyt�wek i z plasti kowej koperty wysun�� wizyt�wk� Desdemony. - Niech pani zadzwoni do w�a�cicielki tej firmy. Prosz� jej powie dzie�, o co chodzi i spyta�, czy zechce podpisa� z nami trzymiesi�czny kontrakt na obs�ug� wszystkich imprez towarzyskich organizowanych przez Stark Security Sy stems, B�dzie czym� w rodzaju hostessy albo gospodyni. Maud podesz�a do biurka i obejrza�a wizyt�wk�. - Bon Appetite. Rozumiem, panie dyrektorze. Dane uni�s� brew. - Bon Appetite? Firma, kt�ra obs�ugiwa�a twoje wesel ne przyj�cie? - Przyj�cie, kt�rego nie by�o. - Kontrakt na organizajc� przyj��... - duma� McCallum. - Niez�y pomys�. 56 Zaufaj mi - Dzi�kuj�. - Nie wiadomo dlaczego, Stark poczu� si� nagle wspaniale. - Szkoda, �e wcze�niej na to nie wpad �em. Dane u�miechn�� si�. - Zawsze by�e� m�zgiem firmy. Maud promienia�a. - Gdy �ycie cz�stuje ci� cytrynami... W poniedzia�ek o dziesi�tej drzwi do przeszklonego gabineciku Desdemony otworzy�y si� i w progu stan�� Rafael Crumpton, artysta rze�biarz. Mia� na sobie bia�y, idealnie czysty kitel, a jego g�ow� zdobi�a bia�a czapka; identyczne czapki musieli nosi� pracownicy Desdemony zatrudnieni w kuchni. Rafael przybra� dramatyczn� poz� i o�wiadczy�: - Desdemono, pewnie mnie znienawidzisz, ale nieste ty musz� ci� opu�ci�. Odchodz�. Desdemona zmarszczy�a czo�o. - Dok�d? - Id� za wewn�trznym g�osem, wzywa mnie powo�a nie. Kiedy zaczyna�em u ciebie pracowa�, ostrzega�em ci�, �e zosta�em stworzony do rzeczy wa�niejszych, wy bitniejszych ni� rze�bienie lodowych krasnali. Wiem, �e b�dzie ci beze mnie ci�ko, ale przetrwasz. Jeste� silna, Desdemono. - Rafaelu, zamknij drzwi, usi�d� i wszystko mi opo wiedz. Rze�biarz wyprostowa� si�, zamkn�� drzwi i opad� na fotel naprzeciwko biurka Desdemony. - Mam now� prac� - oznajmi�. Desdemona j�kn�a. - Cholera jasna. - Dosta�em anga� do Fountains. To nowy hotel w Bellevue. Na chwil� zaniem�wi�a. - Chcesz powiedzie�, �e zostawiasz mnie dla tych bubkdw z Eastside?! Przecie� b�dziesz tam robi� dok�ad57 Jayne Ann Krentz nie to samo co tutaj, b�dziesz im rze�bi� �ab�dki na niedzielne lunche. I nazywasz to swoim powo�aniem?! Rafael obrzuci� j� pos�pnym spojrzeniem. - Wiedzia�em, �e mocno to prze�yjesz. To nie by�a �atwa decyzja, Desdemono. Ale widzisz, przyrzeczono mi ca�kowit� swobod� artystyczn�. - Roz�o�y� r�ce. - Jak mog�em odm�wi�? - Wszystko dlatego, �e kaza�am ci wyrze�bi� te �ab� dzie na weselne przyj�cie Starka, prawda? Masz preten sje, �e nie da�am ci wolnej r�ki, tak? - M�j projekt by� znakomity - odparowa� Rafael. Natchnienie czerpa�em z ,,Kama Sutry". Te rze�by stano wi�yby okras� najpodnio�lejszej uroczysto�ci. - Rafaelu, porozmawiajmy szczerze. Naprawd� my �lisz, �e rze�by przedstawiaj�ce nagie pary w wymy�l nych pozycjach seksualnych nadawa�yby si� na dekora cj� weselnego sto�u? - M�j projekt by� doskona�ym uciele�nieniem rozko szy nocy po�lubnej. - Co ty wiesz o rozkoszach nocy po�lubnej? Przecie� nie jeste� �onaty. Tak czy inaczej, przyj�cie weselne Star ka mia�o by� imprez� ekskluzywn� i wytworn�. Twoje rze�by zaszokowa�yby go�ci. Rafael spojrza� na ni� z wyrzutem. - Prawdziwy artysta nie mo�e da� si� zaku� w �a�cu chy po�lednich, plebejskich gust�w. Ani te� pozwoli�, �eby jego mecenas narzuca� mu artystyczne wizje. - Nie jestem twoim mecenasem, Rafaelu. Jestem twoj� chlebodawczyni�. - Ju� nie. - Naprawd� my�lisz, �e ci z hotelu pozwol� ci rze� bi�, co tylko zechcesz? - Tak� z�o�yli obietnic�. Desdemona straci�a cierpliwo��. - Dobrze, prosz� bardzo, id� sobie. Zobaczymy, jak d�ugo b�dziesz si� cieszy� t� artystyczn� swobod�. Kiedy zamierzasz odej��? 58 Zaufaj mi Ogarn�a j� w�ciek�o��. - Dzisiaj. - Dzisiaj?! Dzisiaj nie mo�esz. W czwartek mamy lunch u Consinich, a w pi�tek �lub Lambetha. Musisz co� wyrze�bi�, sto�y maj� by� udekorowane. - Przykro mi, Desdemono. - Rafael wsta�. - Niech kto� inny rze�bi te g�ubie �ab�dki czy delfiny. Nie zamierzam i�� na dalsze kompromisy i niszczy� integralno�ci tkwi� cego we mnie artysty. Musz� kroczy� w�asn� drog�, dro g� prawdziwie tw�rcz�. - Zaczekaj. - Zerwa�a si� z fotela i obesz�a biurko. Porozmawiajmy. - Nie mamy o czym, Desdemono. Musz� zrzuci� z siebie okowy sztuki komercyjnej. - Otworzy� drzwi. - Zobaczysz, jeszcze po�a�ujesz. Je�li uwa�asz, �e tw�j nowy pracodawca pozwoli ci ozdabia� sal� porno graficznymi rze�bami, to si� grubo mylisz