Zbroje z �usek do�� dobrze chroni�y je przed mieczami, w��czniami i strza�ami...

W obliczu m�ot�w dzier�onych przez m�czyzn�, kt�ry potrafi� d�wign�� doros�ego wo�u, demony by�y r�wnie bezbronne, co kr�liki. Iskop powali� cztery bestie na ziemi�, zanim sam pad�. Bora wraz z jednym z bie�nik�w ubili nast�pne dwa, spo�r�d tych, kt�re pocz�y szarpa� cia�o Iskopa. Wkr�tce ludzie z Karmazynowych �r�de� wyr�wnali swoje szeregi. Demony napiera�y bez przerwy. Jednak by�o ich coraz mniej. Na ich ty�ach Bora dostrzeg� g�ruj�c� posta�, wy�sz� i pot�niejsz�, ni� kt�rykolwiek demon. Ociekaj�cy krwi� miecz ta�czy� w r�ku wojownika, miotaj�cego przekle�stwa w kilku j�zykach i przywo�uj�cego na pomoc trzykro� wi�cej bog�w, w ka�dym razie, Bora mia� nadziej�, �e bog�w. � Wytrwajcie! Wytrwajcie, ludzie, a zwyci�ymy! Mitro, Erliku obro�cie sw�j lud! � wo�a� Bora. Mia� �wiadomo�� tego, �e krzyczy, lecz nie przejmowa� si� tym. Obchodzi�o go jedynie to, �e biegn�cy Cymmerianin zap�dza� co najmniej kilka stwor�w prosto w szeregi wie�niak�w. Z pomoc� bog�w tym razem demony poczuj� groz� i nadci�gaj�c� kl�sk�. Conan wiedzia�, �e jest to buduj�cy widok dla wie�niak�w. Pot�ny wojownik, poganiaj�cy przed sob� demony. Cymmerianin wiedzia� jeszcze co� wi�cej. Tylko nieliczne z nich odnios�y powa�ne rany. Zbyt wiele pozosta�o nie tylko przy �yciu, lecz tak�e gotowych do walki. Je�li przedr� si� przez linie obro�c�w i dosi�gn� Illyany, wszyscy si� o tym przekonaj�. Jak r�wnie� o magii, jak� ze�le ich pan, je�li jego s�ugi padn�! Nogi nios�y Conana b�yskawicznie naprz�d. P�dzi� mi�dzy demonami, nie zatrzymuj�c si�, by zadawa� ciosy. Jedyne, na co sobie pozwala�, to ci�cia tu i tam. Nawet nadnaturalnie szybkie demony nie by�y w stanie odda� mu cios�w. Gdy Conan min�� szeregi mieszka�c�w Karmazynowych �r�de�, zobaczy� Bor� wypuszczaj�cego kamie� z procy. Pocisk pomkn�� jak strza�a mistrza �uczniczej sztuki. Jeden z demon�w chwyci� si� za kolano, wyj�c i ku�tykaj�c. � Dalej, dalej! � krzykn�� Conan, tonem dodaj�cym kura�u. Rzadko mo�na by�o spotka� ch�opaka, kt�ry stawa� si� m�czyzn� w tak znamienity spos�b, jak Bora, syn Rhafiego. Conan nie us�ysza� odpowiedzi. Zatrzymuj�c si� tylko po to, by r�bn�� w �eb jednego z demon�w, dotar� do niewielkiego pag�rka, na kt�rym by�a Illyana. Kobieta kl�cza�a, podpieraj�c si� jedn� r�k�, z d�oni� wykr�con� na skale. Drug� r�k� przyciska�a pier�, jakby cierpia�a na b�l serca. Dwa kroki przed ni� l�ni� kamie� w swoim pier�cieniu. L�ni�, ale i dr�a� nieco, jak si� zdawa�o Conanowi. � Illyana! � Nie, Conanie, nie podchod� do niej! Ja spr�bowa�am i sp�jrz na mnie! Raihna wesz�a na pag�rek, jej jedna r�ka d�wiga�a miecz, druga zwisa�a bezw�adnie u jej boku. Conan przyjrza� si� i zauwa�y�, �e d�o� sparali�owanej r�ki zaci�ni�ta jest w pi��, a musku�y pulsuj� pod sk�r�. Pot zalewa� twarz Raihny, a kiedy odezwa�a si� znowu, z jej g�osu przebija�o cierpienie. � Spr�bowa�am podej�� do niej � powt�rzy�a kobieta. � Za bardzo zbli�y�am r�k�. To by�o jak zanurzenie w roztopionym metalu. Czy to� czy ja mam jeszcze r�k�? � Nie jest spalona czy poraniona, z tego co widz� � odpar� Conan. � Co Illyana chce udowodni� rzucaj�c takie zakl�cia, �e jest 12niespe�na rozumu? � Ona� och, Conanie. Zakl�cia, pod kt�rych wp�ywem si� teraz znajduje, nie s� jej. To sam Kamie�, a by� mo�e oba! Co Conan zamierza� odpowiedzie�, na zawsze pozostanie zagadk�. Demony, kt�re prze�cign��, dotar�y do skraju pag�rka i wkr�tce zaroi�o si� tam od nich. W tym momencie zjawi� si� kapitan Shamil wraz z dziesi�tk� swych weteran�w, pr�buj�c odci�� drog� demonom. Wiele demon�w i ludzi pad�o w czasie nie d�u�szym ni� potrzebny na opr�nienie szklanicy wina. Conan krzykn�� do Raihny, by pilnowa�a swej pani i rzuci� si� w wir walki. Nie zd��y�, by powstrzyma� jednego z demon�w przed wbiciem szpon�w w brzuch Shamila. Kapitan wrzasn��, ale r�ba� jeszcze mieczem, a� drugi demon oderwa� mu g�ow� od karku. Conan dopad� stwora, kt�ry nachyli� si� nad Shamilem, by po�re� jego wn�trzno�ci. Chroniony pancerzem �usek kr�gos�up trzasn�� pod ciosem or�a barbarzy�cy. Demon opad� na zw�oki swej ofiary, podczas gdy jego towarzysz znalaz� si� po�rodku wzniesienia. Conan wiedzia�, �e nie zdo�a uchroni� sparali�owanej Raihny od starcia z demonem. Rozwa�nie, kobieta nie pr�bowa�a z nim walczy�. Odskoczy�a w ty�, trac�c tylko kawa�ek tuniki i skrawek sk�ry z lewej piersi. Demon skoczy� ku niej powt�rnie, lecz tym razem Raihna zamarkowa�a cios mieczem, by odwr�ci� uwag� atakuj�cego i kopn�a go z ca�ej si�y w brzuch. Jego szpony wbi�y si� g��boko w cholew� buta wojowniczki. Niewiele brakowa�o i by�by to �mierciono�ny u�cisk. Jednak Raihna zachowa�a si� bezb��dnie, wytr�caj�c z r�wnowagi demona, kt�ry zachwia� si� i polecia� na �eb na szyj�, w stron� znajduj�cej si� o krok dalej Illyany. Nie dotkn�� ziemi. Ze dwie stopy nad ni� z�apa�a go niewidzialna d�o�. Cia�o demona przeszy�y spazmy, jak gdyby ka�dy mi�sie�, ka�de �ci�gno zosta� osobno i r�wnocze�nie wykr�cone. Stw�r wrzasn��, po czym wylecia� w powietrze, l�duj�c miedzy swoimi kamratami, dok�adnie wtedy, gdy pad� ostatni cz�owiek z dru�yny Shamila. Conan skierowa� si� ku demonom, przeczuwaj�c, �e mo�e to by� jego ostatnia walka. Ale demony odwr�ci�y si� i uciek�y. Wycofa�y si� przez luk� w szeregach ludzi nim ktokolwiek pomy�la�, by j� zamkn�� i odci�� im drog�