- S�dz�, �e Abigail ma racj� i nie s� to jednostki wi�ksze od kr��ownik�w, tote� zniszczenie ich nie powinno stanowi� problemu...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

No chyba �e to okr�ty Marynarki Republiki z zasobnikami, tyle �e co by robi�y tak daleko od domu sieroty, wi�c s�dz�, �e tej ewentualno�ci mo�emy nie bra� pod uwag�. Skoro jednak chcemy zdoby� kt�r�� z nich, nie mo�emy ich tak po prostu ostrzela� rakietami z du�ej odleg�o�ci. A oni b�d� mieli gor�ce w�z�y. Je�li na dodatek b�d� poza granic� przej�cia w nadprzestrze�, wejd� w ni�, nim zdo�amy ich unieruchomi�. Musimy wci�gn�� ich na tyle g��boko w system, by mie� czas na punktowe zniszczenie, nim zd�� nam uciec. - Zgadza si� - przyzna� Terekhov. - I jeszcze jeden drobiazg: to, �e unieszkodliwienie pirat�w jest wa�niejsze, nie oznacza, �e nie mam zamiaru spr�bowa� odbi� frachtowca. ? � ? �:,;:;. ?�-? [283] �� ??;? Z� ??. �? � Ca�a tr�jka podkomendnych spojrza�a na niego nie tyle z zaskoczeniem, ile z niedowierzaniem, co wywo�a�o na jego twarzy przelotny u�miech. ^ - Nie zwariowa�em - zapewni� spokojnie. - I nie jestem pewien, czy to, co wymy�li�em, si� uda. Ale je�li dobrze to rozegramy i wystarczaj�co szybko sko�czymy przygotowania, mamy szans� na sukces. Odstawi� fili�ank�, wyprostowa� fotel i wyja�ni�: - Po pierwsze musimy za�atwi� pirat�w, a to wymaga, by�my znale�li si� w stosunkowo niewielkiej od nich odleg�o�ci. Na ich miejscu w og�le nie podlatywa�bym bli�ej, ni� wynosi granica przej�cia w nadprzestrze�. Je�li maj� tak nowoczesne okr�ty, jak wskazuj� na to systemy maskowania elektronicznego, to ich sensory z dwunastu-trzynastu minut �wietlnych mog� odczyta� wszystko, co potrzebne, z sygnatury nap�du. Granica przej�cia w nadprzestrze� znajduje si� na tyle blisko, �e zawsze zd��yliby uciec, nim si� zbli�y. Nie b�d� co prawda w ten spos�b w stanie wykry� �adnych jednostek na orbicie parkingowej, bo te wy��czaj� standardowo nap�dy, ale sta� ich chyba na dwie sondy zwiadowcze. Je�li przelecia�yby w pobli�u planety, mieliby wszystkie potrzebne informacje, bo wiedz�, �e nic, czym dysponuje flota systemowa, nie zdo�a tych sond przechwyci�, o ile w og�le zosta�yby zauwa�one. My wiemy w miar� dok�adnie, gdzie oni s�. Uwa�ani, �e porucznik Hearns ma racj�: chc� przelecie� ca�� drog� lotem balistycznym, przechwycenie ich nie powinno wi�c by� trudne. Nasze sondy zdo�aj� ich zlokalizowa�, a ich sensory pok�adowe zauwa�� nas zbyt p�no, by zdo�ali uciec bez walki. Niestety oznacza to spotkanie poza granic� przej�cia w nadprzestrze� - je�li wi�c pierwsz� salw� nie zniszczymy ich nap�d�w, umkn�. Na dodatek b�dziemy mieli pr�dko�� wzgl�dn� i miniemy ich, nawet je�li nie zdecyduj� si� uciec. Starcie b�dzie wi�c trwa�o kr�tko i nie daje gwarancji sukcesu, czyli wracamy do punktu wyj�cia: mo�emy ich albo zniszczy�, albo pozwoli� uciec. J 284].; - To znaczy, �e musimy u�y� podst�pu i oszuka� ich - oceni� FitzGerald. - Przekona� ich na przyk�ad, �e jeste�my frachtowcem? - dorzuci� Bagwell. - W�a�nie - potwierdzi� Terekhov. - Powodzenie tego planu zale�y od stopnia ich g�upoty, sir - ostrzeg�a Kap�an. Nie kry�a w�tpliwo�ci, ale s�ucha�a z uwag�. - Te� tak s�dz�. Oto najwi�kszy problem, jaki widz�: powinni�my lecie� z przyspieszeniem niewielkim nawet jak na frachtowiec - przyzna� kapitan. - Jak niewielkim, sir? - spyta� FitzGerald. - Sto osiemdziesi�t g. - Faktycznie niewielkie. - Pierwszy oficer potar� z namys�em podbr�dek. - Zak�adam, �e chodzi o wywo�anie wra�enia, �e spanikowali�my i pr�bujemy uciec? Terekhov przytakn��. - Ucieczka z tak ma�ym przyspieszeniem oznacza frachtowiec o masie sze�ciu- siedmiu milion�w ton... - oceni� FitzGerald. - Mog� nie uwierzy�, �e tak du�y statek znalaz� si� w takim systemie. Ruch w okolicy co prawda si� zwi�kszy�, ale co taki olbrzym mia�by robi� w tak biednej dziurze, sir? - Prawd� m�wi�c, mo�e mam jaki� pomys�, sir - odezwa� si� Bagwell. - Liczy�em, �e b�dzie pan mia� - przyzna� Terekhov. - B�dziemy musieli wci�gn�� w to komandor Lewis. Je�li wy��czymy kilka w�z��w beta i pobawimy si� cz�stotliwo�ciami, moc� pozosta�ych powinni�my uzyska� sygnatur� nap�du prawie identyczn� z trzy-czteromilionowym frachtowcem. A je�li komandor Lewis jest tak dobra, jak s�dz�, powinna by� w stanie doda� do tego zak��cenia w cz�stotliwo�ci w�z��w alfa, zw�aszcza je�li prawdziwe obci��enie p�jdzie w ca�o�ci na w�z�y beta. - My�lisz, �e maj� na tyle dobre sensory, by to ostatnie zauwa�y� z takiej odleg�o�ci? - spyta�a Kap�an, a widz�c jego min�, wzruszy�a ramionami i doda�a: - Je�li i.�? ?/�-. �. I 285] tego nie zauwa��, to ma�e przyspieszenie mo�e im si� wy. da� podejrzane i wystrzel� sond�, o kt�rej przed chwil� m�wi� kapitan. Ona na pewno zarejestruje zak��cenie, ale najprawdopodobniej potem zbli�y si� do nas na tyle, by przekaza� optyczny obraz. A jak zobacz�, co goni�, uciekn� natychmiast. Albo jeszcze szybciej. - Musimy to przedyskutowa� z komandor Lewis - zgodzi� si� Bagwell - ale o czym� podobnym my�limy z Paulem... to jest z midszypmenem d�Arezzem od paru tygodni i... - Od paru tygodni? - przerwa� mu Terekhov. Bagwell u�miechn�� si� i wzruszy� ramionami. - Powiedzia� pan na odprawie, �e jednym z naszych zada� jest zwalczanie piractwa, sir