Akwen ten by� pomostem ��cz�cym archipelagi Salomona, Nowych Hybryd�w, Fid�i z po�udniowo-wschodni� Australi�...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Ca�y ruch towarowy z Ameryki szed� t� tras�. Gdyby�my miel: wi�cej tych doskona�ych okr�t�w, zbieraliby�my tam �niwa nie mniejsze ni� na wodach wschodniego wybrze�a Stan�w Zjednoczonych na pocz�tku wojny. Ale role by�y odwr�cone. Zostawi�... Burkett: � Wszystko to sobie wyobra�amy. Fakty, prosz�! Dr Ortlieb: � Wnosz� sprzeciw! Nie ma fakt�w bez motyw�w, tak jak nie ma skutku bez przyczyny. Czyn Fregattenkapit�na Hacktgo kwalifikowany jest przez S�d jako przest�pstwo. Je�eli nie pozwolimy mu na podanie motyw�w jego czynu, ca�y przew�d s�dowy jest zb�dny i mo�na przyst�powa� do ferowania wyroku. Przewodnicz�cy S�du: � Sprzeciw uwzgl�dniony. Prokuratorze Burkett, prosz� pozwoli� oskar�onemu na przedstawienie do ko�ca jego motyw�w. Burkttt: � Fregattenkapitame Hacke, s�ucham. Hacke: � Zostawienie �lad�w r�wna�o si� naszemu ko�cowi. Musia�em wybiera�: wr�g � widzia�em nasze zbombardowane miasta � albo my i prowadzenie dalej walki. Dokona�em wyboru. Okrutnego, ale w naszym po�o�eniu jedynie s�usznego. Burkett: � Po zatopieniu statku czy wcze�niej? To istotne. Hacke: � To ju� nie ma znaczenia. Ponosz� odpowiedzialno�� za ca�� akcj�. Za jej przygotowanie i wykonanie. Burkett: � S�d na podstawie przebiegu zdarzenia sam wyrobi sobie opini� o zakresie pa�skiej odpowiedzialno�ci. Torpeduj�c statek musia� pan si� liczy� z istnieniem rozbitk�w. Kiedy pan podj�� decyzj� o ich likwidacji? Hacke: � Na pok�adzie. Bu.kett: � Dopiero tam, powiada pan... A pontony dla sekcji aborda�owej za�oga przygotowa�a bez pa�skiej wiedzy? Hacke: � W pogotowiu bojowym ka�dy cz�onek za�ogi ma swoje z g�ry wyznaczane zadania. Pontony s� takim samym elementem sk�adowym boju w wynurzeniu okr�tu jak za�adowana bro�. Burkett: � Dobrze. Idziemy dalej... U burty wisz� rozbitkowie. Kt�rzy z pewno�ci� pr�buj� dosta� si� na pok�ad, wszak rekiny... Przed panem stoi p�nagi pierwszy oficer zatopionego statku. Na pok�adzie rozstawieni w tyralierze � tak to sobie wyobra�am � strzelcy. Na pomo�cie artylerzy�ci z wielolufowym dzia�kiem szybkostrzelnym gotowym do otwarcia ognia. Czas ucieka. Nim doko�czy pan t� ponur� histori�, prosz� powiedzie� S�dowi, jak byli rozstawieni na pok�adzie oskar�eni oficerowie. Ich pozycje wzgl�dem pana. Oficer artylerii Wenk przebywa�, s�dz�, przy dzia�ku. Gdzie byli pozostali oficerowie? Kapitan Strelov? Hacke: � Przy strzelcach pok�adowych, po mojej prawej stronie; po lewej � lekarz okr�towy. Burkett: � A kapitan Ihna? Hacke: � Za moimi plecami. U trapu do wie�y, Burkett: � Przecie� powiedzia� pan, �e obowi�zkiem g��wnego in�yniera podczas wynurzenia okr�tu by�o przebywanie w centrali... Co si� sta�o, �e kapitan Ihna z�ama� regulamin bojowy? Hacke: � Poniewa�... Burkett: � Tak? Hacke: � ... poniewa� rozkaza�em mu i�� ze mn� na g�r�. Burkett: � Dlaczego? Hacke: � Dla... Mechanicy znaj� wojn� g��wnie z relacji za�ogi pok�adowej. Chcia�em, aby si� z ni� te� zapoznali. Burkett: � Czy pa�ska za�oga, oficerowie i marynarze, by�a do ostatniej chwili �o�niersko zdyscyplinowana? Hacke: � Tak. Burkett: � A dla mnie zmuszenie rozkazem kapitana Uhny do udania si� z panem na g�r� oznacza co� innego. Ale niech b�dzie. Czas ucieka, co dalej? Hacke: � Nie mog�em przeci�ga� tego w niesko�czono��. Strzeli�em do stoj�cego przede mn� oficera, co moja za�oga zrozumia�a jako rozkaz do otwarcia ognia. Kto strzela�, kto nie strzela�, jest dla mnie bez znaczenia. Dalszych szczeg��w nie jestem w stanie zrelacjonowa� obiektywnie, jak �wiadek stoj�cy z boku, gdy� jest to niemo�liwe. W walce takiej jak ta � bo to jednak mia�o znamiona walki � popada si� w swego rodzaju szok, kt�ry mija dopiero p�niej. Kto zabija� na wojnie, zna to uczucie. Nic wi�cej nie mam do powiedzenia. Za �mier� rozbitk�w tylko ja ponosz� odpowiedzialno��. Burkett: � Oskar�enie przyjmuje t� relacj� do wiadomo�ci, ale si� z ni� nie zgadza. Mam kolejne, bardzo istotne pytanie. Uprzedzam pana, �e w tej chwili zeznaje pan nie jako oskar�ony, lecz jako �wiadek w swojej w�asnej sprawie, i mo�e pan odm�wi� odpowiedzi. Pytanie moje brzmi: czy jest panu znany paragraf Konwencji Haskiej zabraniaj�cy pod kar� �mierci zabijania rozbitk�w? Hacke: � Tak. Paragraf taki jest mi znany. Burkett: Prosz� teraz o jasn� odpowied�: czy otrzyma� pan od kogokolwiek ze swoich prze�o�onych, z dow�dztwem naczelnym u-bootwaffe w��cznie, jednoznacznie brzmi�cy rozkaz fizycznego unicestwiania rozbitk�w? Hacke: � Takiego rozkazu nie otrzyma�em ani na pi�mie, ani ustnie