- Istnieje taka nadzieja...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

- Hmmm... Ech, co tam; to i tak by�o d�ugie �ycie. - Roze�mia� si� z gorycz�. - To znaczy, �ycia. U�miechn�� si� do anio�a, ale ten sta� ze smutn� min�. Hrabiemu zrobi�o si� go �al. - Co mam robi�? - Chod� ze mn�. Niespodziewanie anio� przeistoczy� si� w niedu�ego, ciemnow�osego m�czyzn� o bardzo jasnej cerze, ubranego w elegancki trzycz�ciowy garnitur, w kapeluszu, r�kawiczkach i z laseczk� w r�ce. Wyci�gn�� r�k� w �nie�nobia�ej r�kawiczce, wskazuj�c �cie�k� wiod�c� przez ogr�d. Id�c rami� w rami� �wirow� dr�k�, dotarli do okr�g�ej budowli na szczycie niskiego wzg�rza. Rotunda obraca�a si� powoli, niczym wielka nakr�tka, ods�aniaj�c coraz wi�ksz� cz�� podstawy z szerokim kamiennym gwintem. Po pewnym czasie w podstawie pojawi� si� szeroki otw�r; kiedy rotunda znieruchomia�a, podeszli do niego. Do tej pory wype�nia�a go nieprzenikniona ciemno��, jednak kiedy zatrzymali si� w progu, wn�trze rozjarzy�o si� ciep�ym ��topomara�czowym blaskiem. - Po prostu wejd� do �rodka. Niczego wi�cej nie oczekujemy. By� mo�e uda ci si� zachowa� to, co uwa�asz za najcenniejsze. Sessine post�pi� krok naprz�d, ku zamglonej s�onecznej po�wiacie s�cz�cej si� z otworzu. Znowu poczu� zapach morza. Tu� przed wej�ciem zatrzyma� si� i odwr�ci� do ma�ego cz�owieczka, kt�ry objawi� mu si� pod postaci� anio�a. - A ty? Niski m�czyzna u�miechn�� si� z przymusem, po czym spojrza� na szar�, sk�pan� w blasku zachodz�cego s�o�ca wie�� wyrastaj�c� wysoko ponad wierzcho�ki drzew. - Ja nie mog� wr�ci� - powiedzia� ze smutkiem. - Chyba zostan� tutaj, w ogrodzie, i b�d� go piel�gnowa�. - Rozejrza� si� doko�a. - Zawsze by�em zdania, �e jest zbyt ostentacyjnie elegancki. Przyda�oby mu si� troch� uczucia. - U�miechn�� si� melancholijnie. - Albo mo�e wyrusz� na w�dr�wk� po tym poziomie krypty, tak jak ty. Hrabia po�o�y� mu r�k� na ramieniu i ruchem g�owy wskaza� pi�kn� wie��. - Szkoda, �e nie mo�esz wr�ci�. - Mi�o mi, �e to m�wisz, i �e w og�le zapyta�e�. - Cz�owieczek zmarszczy� brwi i przez chwil� my�la� nad czym� intensywnie. - By� mo�e moje wcze�niejsze "by� mo�e" by�o nadmiernie pesymistyczne. - Zobaczymy. Szcz�liwej podr�y. - Nawzajem. U�cisn�li sobie d�onie, po czym Sessine odwr�ci� si� i wkroczy� w roz�wietlon� mg��. 4 Hura! Jestm hyba wy�ej ni� ktokolwiek w ca�ym szerokim �wiecie mo�e tylko z wyj�tkiem ludzi na szczycie g�uwnej wie�y oczywi�cie je�li za�o�ymy �e tam w ogule kto� jest. Balon majaczy nad mn� ogromnym szarym cieniem a ja wisz� pod nim na paru sznurkh kture ��cz� si� z sieci� oplatuj�c� wielk� szar� ql�. Or�os�py p�ytroczy�y � do �ersi 3 butle z tlenem & doda�y ma�y paqnek na plecy. Mam t� now� mask�. I butlk� z wod�. I cieplejsze ubranie. I latark�. I nu�. Oprucz tgo boli mnie g�owa hocia� w tj hwili to hyba nie jest muj najwi�kszy problem. Mam t� spadohron ho� ca�kiem mo�liwe �e b�d� musia� si� go pozby� kiedy dotr� na wi�ksz� wysoko��. Ptakom hyba si� troh� s�eszy�o wi�c p�eszed�em tylko p�ys�eszony 10�nutowy qrs strowania balonem ale to w gruncie �eczy nic trudnego; wszystko sprowadza si� do poci�gania za w�a�ciwe sznurki zale�nie od tgo czy hc� si� wznosi� szybciej czy wolniej & czy hc� skr�ca� w lewo czy w prawo. Or�os�py wytaszczy�y balon z wielkiej szopy w jaskini. By� docze�ony do wuzk ktury jeha� po szynah umocowanyh do su�tu tunelu. Balon to po prostu ogromna qla wyp�niona pru�ni� nic wi�cj. Jest naprawd� du�y & je�li wie�y� ptakom wykonano go z matria�u bardzo podobnego do matria�u konstrukcyjnego zamq wi�c musi by� holernie wy3ma�y. By� gotowy do lotu bo opl�tany sieci� & ze sznurk� gotowy� do podcze�enia �adunq czyli mnie. Co si� stanie je�li p�knie? zapyta�em ��artm ale g�uwny or�os�p spoj�a� jako� tak dziwnie w bok & zacz�� mamrota� �e bz�eczniejsze modle sk�adaj�c si� z kilq warstw nie nadaj� si� z powodu zbyt du�ej masy & �e je�li nawet p�knie to raczej na niewielkiej wysoko�ci wi�c na wszelki wypadk daj� � spadohron. W po��dq nie ma sprawy odpowiedzia�em �a�uj�c troh� �e w ogule zada�em to pytanie. Odby�em p�ys�eszon� lekcj� latania potm ubrali mnie dali ru�ne �eczy p�y��li do sznurqw & wyphn�li balon razem ze mn� ma si� rozu�e� na dno szybu & ju� by�em gotuw do startu. Powodzenia �st�u Bascule, powiedzia� g�uwny ptak. Wszyscy �yczymy ci wiele szcz�cia. Ja t� sobie tgo �ycz�, odpar�em. Mo�e nie by�o to najup�ej�ejsze ale p�ynajmniej prawdziwe. Dzi�qj� za pomoc. Nie ma sprawy, odpowiedzia� najwa�niejszy or�os�p. Na hwil� znieruho�a� z p�ek�ywion� g�ow� jakby nas�uhiwa� a potm powiedzia� No to bie�my si� ju� do roboty bo nie ma zbyt wiele czasu. Znowu u�lk� a po hwili skin�� g�ow� & doda� Na pa�skim �ejscu �st�u Bascule p�ez jaki� czas nie zagl�da�bym do krypty. W po��dq, odpar�em & podnios�em oba kciuki. Co� tam phn�li szarpn�li od��czyli & balon wzbi� si� gwa�townie w powiet�e a ja razem z nim. Czu�em si� tak jakbym znowu spada� tyle �e w gur�. �o��dk za3ma� � si� w butah. Or�os�py hyba zamkn�y d�wi do jaskini na dnie szybu\wy��czy�y �wiat�o bo zrobi�o si� zup�nie ciemno & zosta�em sam na sam z majacz�cy� w mroq �ciana� szybu & p�dm powiet�a szar�cym moje ubranie. Balon wznosi� si� ca�kiem prosto hocia� na prub� poci�gn��em za par� linek strowniczyh �eby sprawdzi� czy dzia�aj�. Nawet je�li dzia�a�y to ja tgo nie zauwa�y�em. Lecia�em tak pr�dko �e co hwila musia�em ziewa� �eby odblokowa� uszy. P�ez pwien czas towa�yszy�o � kilk or�os�puw ale potm ih cihe czarne cienie zosta�y w tyle & wreszcie zup�nie znik�y. Nieco ciemniejsze od �cian dno szybu b�yskwicznie mala�o jak zamykj�ca si� p�es�ona ogromnego obiektywu a� wreszcie za�eni�o si� zaledwie w czarny odleg�y punkcik. Trudno � powiedzie� ile up�yn�o czasu zanim poczu�em �e musz� sko�ysta� z butli tlenowej ale powiadam wam by�o � wtdy ju� holernie zimno. Dob�e �e dali � cieplejsze ubranie bo w tym co �a�em p�edtm zama��bym hyba na ��er�. Zacz�a bole� mnie g�owa. Odkr�ci�em zawur �erwszej butli & odthn��em g��boko. Balon nie wznosi� si� ju� tak szybko co mnie wcale nie ucieszy�o bo zale�a�o � na tym �eby dot�e� na gur� z jak najwi�kszym zapasem tlenu wi�c wy�uci�em troh� balastu (rol� balastu p�ni�y dyndaj�c woq� mnie rury z holernie ci�kiego plastyq). Odci��em jedn� z nih a ona polecia�a w du� jak gigantyczny robal. Balon od razu nabra� pr�dko�ci & powiet�e znowu zacz�o �wiszcze� � ko�o uszu. Ga�em si� na �ciany ale to by�o holernie nudne zaj�cie