Oby si� to sta�o we �nie...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Ale dop�ki �y�, wiele jeszcze chcia� prze�y�, do�wiadczy�; zbli�aj�c si� do osiemdziesi�tki, musia� by� realist�, chocia� budzi�o to jego niepok�j i przera�enie. Patrzy� na siedz�c� obok przy stole dziewczyn� o wyzywaj�cej zmys�owo�ci, jak�e pe�n� �ycia, jak�e pust� w �rodku. We�mie j� do ��ka, mo�e popie�ci jej piersi - a potem za�nie. Mea culpa. Co za sens. - Signore? - szepn�� Weingrassowi do ucha W�och w smokingu - Kto� do pana dzwoni, kto�, dla kogo za nic w �wiecie nie mia�bym powa�ania. - To dziwna uwaga, Luigi. - Obrazi� pana, drogi przyjacielu i szanowny go�ciu. Je�li pan chce, odprawi� go i zwymy�lam, zas�uguje na to. - Nie ka�dy kocha mnie tak jak ty, Luigi. Co powiedzia�? - Nie o�mieli�bym si� tego powt�rzy� nawet najbardziej prostackiemu francuskiemu krupierowi! - Jeste� bardzo lojalny, przyjacielu. Poda� nazwisko? - Tak, Signore Mosad. Powiadam panu, jest niepoczytalny, pazzol - Jak wi�kszo�� z nich - odpar� Weingrass podchodz�c szybko do telefonu. * * * Rozdzia� 10 Stopniowo zacz�o si� niebezpiecznie rozwidnia�. Azra spojrza� na poranne niebo, przeklinaj�c siebie - i tego prostaka, Yosefa - za obranie z�ego kierunku ko�o wie�y Kabritta i zmarnowanie cennych minut. Trzej uciekinierzy oderwali nogawki wi�ziennych spodni w po�owie �ydki i ca�e r�kawy. Bez dobrodziejstwa �wiat�a mogliby uchodzi� za robotnik�w sprowadzonych z Libanu lub z dzielnicy n�dzarzy Abu Dhabi, kt�rzy wydaj� swoje riale na jedyne dost�pne rozrywki - dziwki i whisky, bo tych nie brakowa�o na nabrze�u el Shari el Mish, tym otoczonym l�dem mie�ciewyspie. Stali w betonowej niszy stanowi�cej wej�cie dla pracownik�w do szpitala Waljat nieca�e dwie�cie metr�w od Ambasady Ameryka�skiej. W�ska uliczka po prawej przecina�a szerok� arteri�. Za rogiem znajdowa� si� rz�d sklep�w, nie do odr�nienia za �elaznymi �aluzjami. Na czas trwania tego ob��du zawieszono wszystkie interesy. Dalej, w bramie ambasady snu�y si� oddzia�y obszarpanych ospa�ych m�odych ludzi uginaj�cych si� pod ci�arem d�wiganej broni, wype�niaj�cych rozkazy dla dobra d�ihad, swojej �wi�tej wojny. Ospa�o�� jednak mia�a znikn�� z pierwszymi promieniami s�o�ca, a maniakalna energia zapanowa� wraz ze zjawieniem si� pierwszej fali gapi�w, zw�aszcza ekip radiowych i telewizyjnych, kt�re t� fal� przyci�gn�y. Za godzin� na scenie publicznej mia�y si� pojawi� gniewne dzieciaki. Azra uwa�nie obserwowa� wielki plac przed bram�. Po przeciwnej stronie sta�y tu� obok siebie trzy bia�e pi�trowe budynki biurowe. W zas�oni�tych oknach ciemno, nigdzie �ladu �wiat�a, co by�o zreszt� nieistotne. Je�li w �rodku s� jacy� obserwatorzy, znajduj� si� za daleko od bramy, �eby dos�ysze� to, co powiedzia�by cicho przez kraty, a w tak s�abym �wietle na pewno by go nie rozpoznano je�eli rzeczywi�cie wiadomo�� o ich ucieczce dotar�a na posterunek. A je�li nawet, wr�g nie przypu�ci pochopnie ataku na podstawie tak mglistych przes�anek; konsekwencje by�yby zbyt gro�ne. W gruncie rzeczy plac by� opustosza�y, pomin�wszy rz�d �ebrak�w w �achmanach, kt�rzy siedzieli w kucki przed wykonanymi z piaskowca �cianami ambasady, kilku z nich we w�asnych odchodach, a przed nimi sta�y �ebracze miseczki. Najbardziej odra�aj�cy z tych n�dzarzy nie byli potencjalnymi agentami su�tana ani obcych rz�d�w, ale inni mogli nimi by�. Skierowa� wzrok na tych drugich, szukaj�c oznak nag�ych, gwa�townych ruch�w, kt�re zdradzi�yby cz�owieka nie przyzwyczajonego do nieruchomej przykucni�tej pozycji �ebraka. Tylko kto�, kogo mi�nie przywyk�y do wiecznej �ebraczej pozycji w kucki m�g� siedzie� nieruchomo przez d�ugi czas. �aden nawet nie drgn��, �aden nie poruszy� nog�; za ma�o wprawdzie na dow�d, ale wi�cej Azra nie m�g� ��da�. Strzeli� palcami na Yosefa, wyj�� spod koszuli pistolet MAC-10 i poda� go staremu terrory�cie. - Id� tam - powiedzia� po arabsku. - Os�aniaj mnie. Je�eli kt�ry� z �ebrak�w zrobi podejrzany ruch, chc�, �eby� tam by�. - Ruszaj. Podkradn� si� za tob� w cieniu szpitala, prze�lizn� si� po prawej stronie od bramy do bramy. Nie chybiam, wi�c jeden podejrzany ruch i ju� po �ebraku! - Nie nastawiaj si� z g�ry, Yosefie. Nie pope�nij b��du strzelaj�c bez potrzeby. Musz� dotrze� do kt�rego� z tych kretyn�w w �rodku. Wkrocz� tam, jak gdybym mia� fatalny ranek po wczorajszej nocy. - M�ody Palesty�czyk odwr�ci� si� do Kendricka, kt�ry przykucn�� w rzadkim listowiu pod murem szpitala. - A ty, Bahrudi - rzuci� szeptem po angielsku. - Kiedy Yosef dotrze do pierwszego budynku, id� za nim powoli, ale na mi�o�� bosk�, nie zdrad� si�! Przystawaj od czasu do czasu, �eby si� podrapa�, cz�sto pluj, no i pami�taj, �e tw�j obecny wygl�d nie licuje z postawn� sylwetk�. - Znam si� na tym! - sk�ama� bez ogr�dek Evan przej�ty tym, czego si� dowiedzia� o terrorystach. - My�lisz, �e nie pos�ugiwa�em si� t� taktyk� setki razy cz�ciej ni� wy? - Sam nie wiem, co my�le� - odpar� z prostot� Azra. Wiem tylko, �e nie podoba�o mi si�, jak mija�e� meczet Zawawi. Zacz�li si� gromadzi� mu��owie i muezzini. By� mo�e jeste� lepszy w wytwornych stolicach Europy. - Zapewniam ci�, �e si� nadaj� - odpowiedzia� lodowato Kendrick, �wiadom, �e musi podtrzymywa� arabski kult si�y po��czonej z ch�odn� rezerw�. W swojej grze musia� jednak spu�ci� z tonu, bo m�ody terrorysta u�miechn�� si�. By� to szczery u�miech, pierwszy, jaki zobaczy� u cz�owieka mieni�cego si� B��kitnym. - Sam si� o tym przekona�em - powiedzia� Azra, kiwaj�c g�ow�. Jestem ca�y i zdr�w tutaj, zamiast by� trupem na pustyni. Dzi�ki ci za to, Amalu Bahrudi. A teraz nie spuszczaj ze mnie wzroku, id� tam, gdzie ci wska��. B��kitny poderwa� si�, przemierzy� leniwym krokiem niewielki trawnik szpitalny i wyszed� na szerok� arteri� prowadz�c� do samego placu. Po kilku sekundach Yosef wyprysn�� pod k�tem prostym na prawo od swego zwierzchnika, przeci�� w�sk� uliczk� dwadzie�cia metr�w przed rogiem, trzymaj�c si� �ciany budynku w najg��bszym cieniu s�abego �wiat�a