By� niezadowolony, ale �askawie przyj�� to do wiadomo�ci...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Prowadzi�em ostro�nie. Nie by�o tutaj asfaltowanych dr�g. W ko�cu kaza� mi skr�ci�. Jaki� czas potem zatrzyma�em w�z. - Masz zamiar pokaza� mi t� szos�, czy mam przetrzepa� ci sk�r�? Ch�opiec otworzy� drzwi i wymkn�� si� z wozu. - Hej! - krzykn��em. - Dalej t� drog�! - rzuci� na po�egnanie. Zorientowa�em si� po chwili, �e da�em si� wykiwa� i jak g�upiec okr��y�em trzy razy ogromny plac. Ruszy�em na zach�d. W ko�cu i tak straci�em ju� godzin�. Miasto Macon wygl�da�o normalnie - zbyt normalnie tym bardziej, �e o akcji "ods�aniania plec�w" nawet tu nie s�yszano. Zauwa�y�em kilku ludzi z nagimi plecami, ale dzie� by� gor�cy. My�la�em powa�nie o pozostaniu w tym mie�cie. Wiedzia�em, �e Kansas City jest opanowane przez paso�yty. �wiadomo�� tego powodowa�a, �e stawa�em si� nerwowy. Chcia�em ucieka�. Ale Starzec powiedzia� wyra�nie: "Kansas City". Da�by mi przecie� jak�� alternatyw�, gdyby bra� j� pod uwag�. Zdecydowa�em si� wyruszy� do Kansas. Objecha�em miasto i dotar�em do l�dowiska. Ustawi�em si� w kolejce ruchu lokalnego. Ucieszy�em si�, �e wszystko jest zautomatyzowane, �adnego personelu, nawet przy pobieraniu paliwa. Pewnie uda mi si� dotrze� do Kansas City, nie wzbudzaj�c podejrze�. Po drodze trafi�em tylko na jedn� wi�ksz� stacj� kontroln�, kt�ra mog�aby ewentualnie zainteresowa� si� dok�d si� wybieram, ale to ju� nie mia�o znaczenia. ROZDZIA� SIEDEMNASTY Kansas City to stare miasto. Tylko jego wschodnie dzielnice zosta�y zburzone podczas bombardowania. Od po�udniowego wschodu mo�na wjecha� a� do �r�dmie�cia wzd�u� Swope Park, bez konieczno�ci p�acenia za tranzyt, czy zostawiania samochodu na przedmie�ciu. Lec�c mo�na te� wyl�dowa� przy p�nocnej stronie Missourii dosta� si� do miasta tunelami, albo wyl�dowa� w centrum na p�nocnej platformie Memorial Hill. Nie zdecydowa�em si� na �adn� z tych mo�liwo�ci. Chcia�em mie� pojazd przy sobie. Wola�em, �eby nie by� sprawdzany. Gdyby go przeszukano, nie wydosta�bym si� st�d. Nie znosz� te� tuneli ani platform startowych. Mo�na tam doskonale wpa�� w pu�apk�. Szczerze m�wi�c, w og�le nie mia�em ochoty wje�d�a� do Kansas. Jecha�em w kierunku Meyer Boulevard. P�ac�cy podatek za wjazd do �r�dmie�cia utworzyli d�ug� kolejk�. �a�owa�em, �e nie zdecydowa�em si� zaparkowa� wozu i dosta� si� do miasta komunikacj� publiczn�. Ale w ko�cu stra�nik stoj�cy przy bramie wzi�� m�j czek i nawet na mnie nie spojrza�. Przyjrza�em mu si�, ale nie umia�em stwierdzi�, czy mia� paso�yta. Ruszy�em z ulg�, ale po chwili musia�em zn�w si� zatrzyma�. Przede mn� zamkn�a si� barierka, a gliniarz wsadzi� g�ow� przez otwarte okno mojego samochodu. - Kontrola. Wysiada�. Powiedzia�em mu, �e pojazd by� ju� sprawdzany. - Bez dyskusji. - Rozz�o�ci� si�. - Sprawdzamy wszystkich dla bezpiecze�stwa. Musimy przejrze� pa�ski w�z. Odbierze go pan za barierk�. A teraz prosz� wysi�� i p�j�� tam. - Wskaza� drzwi w wysokim budynku. - Po co? - Kontrola wzroku i refleksu - wyja�ni�. - Prosz� si� po�pieszy�. Tamuje pan ruch. Przed oczami stan�a mi mapa i ja�niej�ce, czerwone Kansas City. By�o pewne, �e miasto jest kontrolowane przez te potwory. Ten niezbyt kulturalny policjant te�. Nie musia�em patrze� na jego plecy. W tej sytuacji nie mog�em zrobi� nic, jak tylko przystosowa� si�. W normalnych warunkach spr�bowa�bym mu da� �ap�wk�, ale paso�yty z Tytana nie uznaj� pieni�dzy. A mo�e jednak? Wysiad�em, gderaj�c pod nosem i powoli ruszy�em w kierunku budynku. Na drzwiach widnia� napis: "Wej�cie". Troch� dalej dostrzeg�em drugie drzwi - "Wyj�cie". Zauwa�y�em m�czyzn� wychodz�cego stamt�d. Wiele bym da�, za informacje, co dzieje si� w �rodku. Otworzy�em drzwi i rozejrza�em si� na boki - wszed�em.Chyba by�o bezpiecznie. W �rodku ci�gn�� si� korytarz. - Prosz� wej�� - krzykn�� kto� z g��bi. Posuwa�em si� ostro�nie, prawie skradaj�c si�. Dostrzeg�em dwu m�czyzn, obydwaj w bia�ych kitlach. Jeden mia� na szyi stetoskop. - To zajmie tylko chwil�. Prosz� tutaj - powiedzia� energicznie. Wprowadzi� mnie do pomieszczenia. Us�ysza�em przekr�canie klucza w zamku. Mieli tutaj �agodniejszy spos�b ni� my w Klubie Konstytucyjnym. Gdybym dysponowa� czasem, ch�tnie wymieni�bym si� z nimi do�wiadczeniami. Na stole rozstawione by�y kom�rki w�adc�w, przygotowane i otwarte. Ten drugi facet mia� ju� jednego przygotowanego dla mnie. Trzyma� pojemnik wysoko, tak �e nie mog�em dostrzec paso�yta wewn�trz. Zreszt� musia�em patrze� przez specjalne okulary na plansze testuj�ce m�j wzrok. "Doktor" m�g� mnie tu przytrzyma�, w�a�ciwie o�lepionego, czytaj�cego znaki sprawdzaj�ce, kiedy jego asystent po��czy�by mnie z w�adc�. �adnej przemocy i �adnych protest�w. - No, prosz� tutaj - powt�rzy� "doktor". - Prosz� patrze� w tamtym kierunku. Podszed�em szybko do krzes�a przy sprz�cie sprawdzaj�cym wzrok i ju� mia�em usi��. Nagle odwr�ci�em si�. Asystent w�a�nie si� zbli�a�. W r�kach trzyma� gotowy pojemnik. - Doktorze - powiedzia�em - nosz� szk�a kontaktowe, czy mog� je zdj��? - Nie, nie trzeba - odpowiedzia�. - Nie tra�my czasu. - Ale doktorze - zaprotestowa�em - chcia�bym, �eby pan je obejrza�. Mam jakie� k�opoty z lewym okiem. Zobaczy pan? - To nie klinika. - Wygl�da� na zdenerwowanego. A teraz je�li pan pozwoli... - Mia�em ich obydwu w zasi�gu r�ki. Nagle chwyci�em m�czyzn w stalowy u�cisk. Uderzy�em w miejsca mi�dzy �opatkami. Wyczu�em oczywi�cie co� mi�kkiego pod kitlami. Zn�w zrobi�o mi si� niedobrze. Widzia�em kiedy� przejechanego kota na drodze. Nieszcz�sny zwierzak le�a� na plecach, nienaturalnie wygi�ty porusza� konwulsyjnie ko�czynami. Tych dw�ch biedak�w wygl�da�o podobnie. Ich mi�nie drga�y konwulsyjnie, jakby ka�dy nerw w ciele pora�ony zosta� �miertelnie. Sta�o si� tak widocznie dlatego, �e uderzeniem zniszczy�em ich w�adc�w. Nie by�em w stanie ich utrzyma�. Wyrwali mi si� z r�ki i upadli na pod�og�. Po chwili drgawki usta�y i le�eli bez ruchu, nieprzytomni. S�dzi�em, �e nie �yli. Kto� zapuka� do drzwi