- Bo wie pani...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

.. chcia�em go zabi� duchowo. Wanda rzeczywi�cie zacz�a si� �mia�. - Sprawi�, by si� skompromitowa� w oczach dworu? My�lisz, �e obal� Greya i poprosz� Curtisa, �eby nie o�ywia� by�ego Imperatora? Jeste� kompletnym naiwniakiem w tych sprawach. Wiesz, jak powi�- zani ze sob� s� ministrowie i dow�dcy wojskowi? I jakie s� granice ich w�adzy? Grey pasuje wszystkim, nikt nie chce nowego Imperato- ra. Poza tym, oni wszyscy nienawidz� si� nawzajem. Ka�dy ma na- dziej�, �e to w�a�nie jego Grey wymieni� w testamencie, ale nikt nie da najmniejszej szansy w�adzy swojemu przeciwnikowi. Nie, Key. - Mia�em na my�li autentyczn� �mier� duchow�- powiedzia� mi�kko Key. - ATan leczy tylko cia�o. Szalony Imperator nie jest nikomu potrzebny. Kachowsky prychn�a i przesz�a si� po pokoju. Stan�a przy oknie i rzuci�a: - Zajrzyj do barku. Key ochoczo spe�ni� polecenie. Ze sporej szafki, gdzie w gniaz- dach termicznych przechowywano w odpowiedniej temperaturze dziesi�tki butelek, wyci�gn�� te mrsza�skie. - Co� mocniejszego, Key - zarz�dzi�a Wanda, nie odwracaj�c si�. - Od dwudziestu lat nie pi�am niczego porz�dnego. W�dk�. Ignoruj�c ma�e kieliszki, Key rozla� w�dk� do kryszta�owych puchar�w. - Zdolny ucze� - skomentowa�a Kachowsky. - Za nasze ducho- we zdrowie. Dutch u�miechn�� si�. Wypili i Wanda z westchnieniem cisn�a kielichem w �cian�. - Na dzi� wystarczy... Szale�stwo, m�wisz? Tak, to jest szansa na za�atwienie nie�miertelnego. Tylko jak? Przeciwko wszystkim psychotropowym truciznom Imperator jest zaszczepiony, zapewniam ci�. 1 na pewno ma wzmocnion� barier� hematoencefalograficzn�... Nawet gdyby� w�adowal w niego ca�� strzykawk� W-6, b�dzie przy- tomny jeszcze przez dziesi�� minut. A to mu wystarczy, �eby pope�- ni� samob�jstwo... technik� Jeng zna. Zreszt� mo�liwe, �e na taki wypadek ma wszczepiony biokiller. Trucizna dostanie si� do krwi i Imperator zginie. - A promieniowanie? Pami�tam szum o do�wiadczeniach na G�rze... - Psychopromie�? Niestety. Mo�na by zdoby� schemat genera- tora, jedno przest�pstwo wi�cej, co to za r�nica. Ale ten promie� powoduje szale�stwo poprzez zaatakowanie kom�rek. W nowym ciele Imperatorowi powr�ci rozum. - Nie wiedzia�em - przyzna� si� niech�tnie Key. - Teraz ju� wiesz... ale w twoim planie co� jest. On musi osza- le� sam. - Bzdura - skomentowa� kr�tko Key. - Ch�opcze, trzeba prze�y� sporo lat - Kachowsky ze �miechem odebra�a mu opr�niony do po�owy kielich - ze dwie, trzy setki, �eby zrozumie�, jak blisko jest nam do szale�stwa. Wypi�a ju� i tak za du�o jak na sw�j wiek i si�y, niewa�ne, co i ile pija�a w przesz�o�ci. Key nic nie powiedzia�. Drugi kielich rozlecia� si� z brz�kiem na kawa�eczki kryszta�u. - Tyle �e nie masz poj�cia, jak tego dokona�. - Werbalne �amanie psychiki? - Aha... czyli co� s�ysza�e�. Tak jest. Ale Imperator nie mo�e stawia� oporu. Musi by� albo og�uszony narkotykiem, albo po pro- stu zaufa� agentowi wp�ywu. - Ciociu Fiskalocci! Wanda odwr�ci�a si� do okna. - Oho... przysz�a twoja m�oda wielbicielka, kt�ra woli moje sta- re, to jest nowe nazwisko. Zawo�aj ch�opca do go�cinnego. Zwo�a- my narad� wojenn�. Rozdzia� 10 Tommy wygl�da� na niezadowolonego, �e Key oderwa� go od komputera. Wys�ucha� uwa�nie, co Wanda mia�a do powie- dzenia, ale z tak� min�, jakby tabliczk� mno�enia chciano mu sprze- da� za �wi�te proroctwo. Dutch usiad� naprzeciwko Rachel. Dziewczyna ubra�a si� dzi� specjalnie skromnie: d�ugie szare spodnie, bia�a bluzka z wyk�ada- nym ko�nierzem. Keya to bawi�o i jednocze�nie budzi�o poczucie winy. Ma�a tak bardzo stara�a mu si� spodoba�... Rozwi�za� krawat i rozsiad� si� wygodniej. - Rachel... - W g�osie Wandy nie by�o nawet �ladu oszo�omie- nia w�dk�. - Powiem ci co� bardzo wa�nego. - S�ucham. - Dziewczyna za�o�y�a nog� na nog�. Wszystko by�o na benefis Keya. Ka�de s�owo, ka�dy gest... starannie wyre�ysero- wane, bo nie zd��y�y si� jeszcze sta� odruchami wypr�bowanymi na tysi�cach m�czyzn. I nigdy si� nie stan�, zrozumia� Key. - Musisz i�� do domu, dziewczyno. Wtedy wszystko b�dzie w porz�dku. Twoja pomoc nie jest nam potrzebna, uwierz mi. Jedy- ne, co mo�esz dla nas zrobi�, to nie zgin�� razem z nami. -Nigdzie nie p�jd�. - Na d�wi�k g�osu Rachel po plecach Keya przebiegi dreszcz. Nie p�jdzie... cholerna szkoda. Czy los rasy wart jest losu cz�owieka? Jest. - W takim razie musisz zrozumie� jedno: je�li si� za�amiesz, b�d� musia�a ci� zabi�. Pomimo ca�ej sympatii, jak�mam dla ciebie. - Wanda zauwa�y�a, �e w oczach dziewczyny mign�� strach. - Dobrze. - To wszystko. Koniec tematu. - Wanda obj�a ich spojrzeniem. Czworo ludzi gubi�o si� w przestronnym pokoju. Ona te� to chyba poczu�a. - No, no... starucha, m�czyzna, ch�opiec i dziewczynka. Pi�kny oddzia� jak na zab�jc�w Imperatora Greya. Rachel drgn�a, ale nic nie powiedzia�a. -Mamy zamiar zabi� nie�miertelnego. Tommy, spytam na wszel- ki wypadek... nie wiesz przypadkiem, jak obej�� system aTanu? - Je�li nawet wiedzia�em, to zapomnia�em. - Jasne. �rodki psychotropowe i promieniowanie wykluczamy. Maluchy, macie jakie� propozycje? Nieoczekiwanie o�ywi� si� Tommy: - By� taki program w przestrzeni wirtualnej... Co� w rodzaju gry. Poca�unek chaosu. Zdj�li go z sieci i pu�cili wirusa�owc�, kt�ry do tej pory kr��y, �eby nie wrzucili programu znowu. Ale gdzie� si� m�g� zachowa�, no nie? Ci, kt�rzy w t� gr� grali, wariowali. Po trzech-czterech dobach. - Ciekawe. - Kachowsky wydawa�a si� szczerze zainteresowa- na, ale niezbyt uradowana. - Szalenie interesuj�ce. Ale my nie mo- �emy porwa� Greya, ubra� go w skafander, wsadzi� na g�ow� he�m i w��czy� Poca�unek chaosu. Nie wyobra�asz sobie mo�liwo�ci jego ochrony. Nie dadz� nam nawet dw�ch, a co dopiero trzech os�b. - Poza tym on mo�e wyczu�, co si� �wi�ci - doda� K.ey. Na nim r�wnie� s�owa Tommy 'ego zrobi�y wra�enie. -1 zd��y ze sob� sko�- czy�, na pewno ju� podczas porwania. - A jakby po prostu podsun�� mu t� gr�? -Nie s�dz�, �eby Imperator interesowa� si� grami. Tommy wzruszy� ramionami. - Czyli Grey powinien zwariowa� sam, dobrowolnie? - Rachel zaskoczy�y w�asne s�owa, ale Wanda skin�a g�ow� z aprobat�. -Tak. - A co jest konieczne, �eby cz�owiek zwariowa�? - Przede wszystkim jego obecno��. -Nie mo�na Greya nazwa� idiot�- odezwa� si� Key. - Co my, jego wierni poddani, wiemy o swoim Imperatorze? M�wi� powa�- nie