Lori nie dziwi�a si� temu...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Po tej ca�ej nocy (i dniach, kt�re j� poprzedza�y) sama zdumia�a si�, sk�d w niej tyle nadziei. Mia�a j� jednak w sobie, siln� jak bicie serca i nie pozwoli�aby, aby l�ki wywo�ane przez Plemi� j� zniszczy�y. - Kocham ci�, Boone - wyzna�a, nie oczekuj�c odpowiedzi. Mo�e z czasem on te� si� odezwie. Je�li nie s�owami mi�o�ci, to przynajmniej wyja�nieniami. A je�li nie, albo nie b�dzie m�g�, nic si� nie stanie. Mia�a jego istnienie, jego cia�o, cia�o silne w jej ramionach. Jakiekolwiek pretensje Midian ro�ci�o sobie do jego wspomnie�, Lylesburg wyrazi� si� jasno: nigdy nie b�dzie mu wolno tam powr�ci�. Zamiast tego zn�w b�dzie przy niej w nocy, a jego obecno�� jest o wiele cenniejsza ni� nami�tno�� na pokaz. Z czasem Lori sprawi, �e Boone zapomni o m�kach zwi�zanych z Midian, tak jak to zrobi�a z m�kami szale�stwa, w kt�re sam siebie wp�dza�. Wcale nie ponios�a wtedy pora�ki, jak stara� si� jej wm�wi� Decker. Boone nie prowadzi� sekretnego �ycia w tajemnicy przed ni�; by� niewinny. Tak jak ona. Oboje niewinni, co pozwoli�o im prze�y� t� niebezpieczn� noc i dotrwa� do bezpiecznego dnia. Cz�� IV �WI�CI I GRZESZNICY Chcesz mojej rady? Poca�uj Diabla, zjedz glist�. JAN DE MODY Another matter; or, Man remade Rozdzia� XV KRWAWE �NIWO 1 S�o�ce wschodzi�o jak striptizerka, kryj�c swoj� wspania�o�� za murami, a� wydawa�o si� ju�, �e spektakl si� nie odb�dzie, i wtedy zrzuci�o swoje szmatki. W miar� jak rozja�nia�o si�; pogarsza�o si� samopoczucie Boone'a. Lori poszpera�a w skrytce przy kierownicy i wyci�gn�a okulary przeciws�oneczne, kt�re Boone za�o�y�, aby uchroni� nadwra�liwe oczy. Ale musia� schyli� g�ow� i odwraca� j� od ja�niej�cego wschodu. Prawie nie rozmawiali. Lori zbyt by�a skoncentrowana na prowadzeniu samochodu i walce ze zm�czeniem, a Boone nie stara� si� przerwa� ciszy. Pogr��y� si� we w�asnych my�lach i nie zdradza� ich kobiecie u swego boku. W przesz�o�ci Lori znaczy�a dla niego bardzo wiele, ale teraz nie by� w stanie odnowi� tych uczu�. Czu�, jakby ca�kiem usuni�to go z jej �ycia, w og�le z �ycia. W czasie swojej choroby zawsze trzyma� si� jaki� regu�, kt�re dostrzega� w �yciu: jakiej� czynno�ci, kt�ra prowadzi�a nieuchronnie do nast�pnej, to samo dotyczy�o uczu�. Brn�� dalej, potykaj�c si�, ale widzia�, �e �cie�ka, kt�r� przeby�, ��czy si� z t�, kt�r� ma przed sob�. Teraz nie widzia� nic za sob� ani przed sob�, tylko mrok. Najja�niejszy punkt w jego umy�le - Bafomet, Podzielony. Ze wszystkich mieszka�c�w Midian ten mia� najwi�ksz� moc, a zarazem by� najs�abszy, rozdarty przez dawnych wrog�w, lecz chroniony, cierpi�cy na okr�g�o w p�omieniu, kt�ry Lylesburg nazwa� Ogniem Pr�by. Boone poszed� do jamy Bafometa z nadziej�, �e przedyskutuje sw�j przypadek, ale to Chrzciciel przem�wi�, gdy jego urwana g�owa wyg�osi�a s�owa wyroczni. Nie pami�ta� teraz tych s��w, ale mia� �wiadomo��, �e wie�ci by�y ponure. Spo�r�d wspomnie� z czas�w, gdy by� ca�o�ci� i cz�owiekiem, najwyra�niejsze dotyczy�o Deckera. M�g� posk�ada� kilka fragment�w ich wsp�lnej historii. Cho� wiedzia�, �e go to rozw�cieczy, nie m�g� si� zdoby� na nienawi�� do cz�owieka, kt�ry doprowadzi� go do g��bin Midian - podobnie, jak nie m�g� si� zdoby� na mi�o�� do kobiety, kt�ra go stamt�d zabra�a. To by�y epizody ca�kiem r�nych �yciorys�w, niezupe�nie jego w�asnej biografii. Nie zdawa� sobie sprawy, ile Lori rozumia�a z jego po�o�enia, ale podejrzewa�, �e o wi�kszo�ci spraw nie mia�a poj�cia. To, co przypuszcza�a, zdawa�o si� jej wystarcza�, aby mog�a go zaakceptowa� takim, jaki jest, a on w prosty, zwierz�cy spos�b potrzebowa� jej obecno�ci na tyle, by nie ryzykowa� wyjawiaj�c jej prawd�, o ile nawet znalaz�by odpowiednie s�owa. By� tylko tym i a� tym, kim by�. Cz�owiekiem. Potworem. Umar�ym. �ywym. W Midian poj��, �e wszystkie te postacie skupi�y si� w jednym Stworzeniu i chyba wszystkie zawiera�y si� te� w nim samym. Ludzi, kt�rzy mogli pom�c mu zrozumie�, jak wsp�istniej� te przeciwie�stwa, zostawi� w nekropolii. Gdy zainicjowali d�ugi, �mudny proces uczenia si� historii Midian, opu�ci� ich. Teraz zosta� wygnany na zawsze i nigdy si� nie dowie prawdy. Ot� i paradoks. Lylesburg ostrzega� go do�� wyra�nie, kiedy stali razem w tunelach i s�yszeli wo�anie Lori o pomoc; da� mu niedwuznacznie do zrozumienia, �e je�li wyjdzie na powierzchni�, zerwie umow� z Plemieniem. - Pami�taj, kim jeste� teraz - powiedzia�. - Nie mo�esz jej ocali� i znale�� u nas schronienia. Wi�c musisz pozwoli� jej umrze�. A jednak nie m�g�. Chocia� Lori nale�a�a do innego �wiata, �ycia, kt�re on utraci� na zawsze, nie m�g� jej zostawi� maniakowi. Co to znaczy�o, o ile w og�le co� znaczy�o, nie by� w stanie teraz poj��. Tych kilka my�li op�ta�o go teraz i gdy samoch�d sun�� szos�, zapomnia� zupe�nie, gdzie si� znajduje i sta�o mu si� oboj�tne, dok�d jedzie. 2 Doje�d�ali do Sweetgrass Inn, kiedy Lori przysz�o do g�owy, �e u celu ich podr�y mo�e si� ju� roi� od policji, je�li cia�o Sheryl znaleziono. Zatrzyma�a samoch�d. - Co� nie tak? - spyta� Boone. Wyja�ni�a mu swoje obawy. - Mo�e b�dzie bezpieczniej, je�li pojad� tam sama - powiedzia�a. - Je�li si� oka�e, �e panuje spok�j, zabior� swoje rzeczy i wr�c� do ciebie. - Nie - odpar�. - To niedobry pomys�. Za okularami nie widzia�a jego oczu, ale g�os przestraszy� j�. - Szybko wr�c�. - Nie. - Dlaczego nie? - Lepiej zosta�my tutaj - odrzek�. Przy�o�y� d�onie do twarzy, tak jak u wr�t Midian. - Nie zostawiaj mnie samego - odezwa� si� cicho. - Nie wiem, gdzie jestem, Lori. Nie wiem nawet, kim jestem. Zosta� ze mn�! Pochyli�a si� nad nim i poca�owa�a go w r�k�. Odsun�� d�onie od twarzy. Poca�owa�a go w policzek, potem w usta. Potem pojechali razem do hotelu. Jej obawy okaza�y si� w rzeczywisto�ci bezpodstawne. Je�li cia�o Sheryl naprawd� znaleziono w nocy - co by� mo�e by�o ma�o prawdopodobne, zwa�ywszy jego po�o�enie - nie powi�zano tego faktu z hotelem. Nie tylko nie by�o tu policji, ale w og�le ma�o by�o oznak �ycia. Pustki nawet w hallu, a recepcjonist� zbyt poch�ania�o ogl�danie Telewizji �niadaniowej, by zwraca� uwag� na cokolwiek. D�wi�ki �miechu i muzyki nios�y si� za nimi przez hali i po schodach, gdy wchodzili na pierwsze pi�tro. Przysz�o im to z �atwo�ci�, a jednak zanim doszli do pokoju Lori, jej r�ce tak ju� dr�a�y, �e z trudem trafi�a kluczem do zamka