Paczka Jacka zn�w schowa�a zapasy �ywno�ci...

Co dzie� rano maszerowali osiem mil w g�r� rzeki do miejsca, gdzie Sloper zaimprowizowa� co� w rodzaju tartaku. Na�cinali drzew, oparli je na pniakach i r�n�li pi�ami na deski. Jackowi �eglarzowi przypad�o w udziale wymy�lenie nazw dla dw�ch p�askodennych �odzi. Jedn� z nich nazwa� �Yuko�sk� Nimf�", a drug� �Nimf� Yuko�sk�", a w dniu, w kt�rym zosta�y spuszczone na wod�, na cze�� ka�dej z nich napisa� poemat. Poci�� i obszy� p��tno �aglowe, po czym w rekordowym czasie przeprawi� obie �odzie przez jezioro, co zwie- y�o ich szans� dotarcia do Dawson przed zamarzni�- seki. Pozostawiwszy za sob� jezioro Linder � Jack wraz z towarzyszami wp�yn�li do Yukon w g�r- n i !,gUu prz^otowali si� do skoku na Dawson. Gdy ni do bystrzyn Bia�ego Konia, zastali tam oko�o ty- tysiect -PrZy brze2u> na kt�rym sta�o dobrych par� cv kr m �ZyZn Z zawiedzi<>nymi minami, gdy� wszys- nv _:�yzyProbowali dot�d przeprawi� si� przez bystrzy- otopih si�. Thompson powiedzia� do Jacka: �Id� no, obejrzyj te bystrzyny, a je�li to jest zbyt niebezpieczne..." Jack przycumowa� obydwie �odzie do brzegu. Gromada m�czyzn, z kt�rych wi�kszo�� nigdy jeszcze nie siedzia�a w ��dce, zebra�a si� na brzegu, by zapewni� Jacka, �e ka�da pr�ba przeprawy przez bystrzyny to pewne samob�jstwo. Jack obejrza� Bia�ego Konia, wr�ci� i powiedzia�: �To �adna sztuka. Tamte �odzie pr�bowa�y walczy� z pr�dem, �eby nie wpa�� na ska�y. A my pop�yniemy z pr�dem i nic nam nie b�dzie." T�um m�czyzn wype�ni� obydwa brzegi i okrzykami dodawa� im otuchy, kiedy Jack okry� �aglami prowiant, przybi� je gwo�dziami, kaza� Sloperowi kl�kn�� na przedzie z wios�em w r�ku, a Thompsona i Goodmana umie�ci� w �rodku z poleceniem, by nadali �odzi maksimum szybko�ci, sam za� zasiad� do steru na rufie. Trzymaj�c si� ca�y czas g��wnego nurtu przelecieli bezpiecznie przez bystrzyny, przycumowali ��d� w spokojnym miejscu i wr�cili po drug�. Jacka natychmiast zasypano propozycjami, �eby przeprawi� inne �odzie przez bystrzyny. Bra� po dwadzie�cia pi�� dolar�w od sztuki, pozosta� przy Bia�ym Koniu przez kilkana�cie dni i zarobi� trzy tysi�ce dolar�w dla swojej paczki. M�g� zarobi� jeszcze z pi�� tysi�cy, ale by�a ju� po�owa wrze�nia. I tak za d�ugo zatrzymali si� przy Bia�ym Koniu. U uj�cia rzeki Stewarda, siedemdziesi�t dwie mile od Dawson, dopad�a ich zima, zwali� si� bia�y �nieg, musieli si� zatrzyma�. Czw�rka przyjaci� zaj�a opuszczon� cha�up� na brzegu Yukonu, �ci�a par� jode� na opa� i obwarowa�a si� przed d�ug� zimow� blokad�. W Steward zima dopad�a pi��dziesi�ciu do siedemdziesi�ciu ludzi, w�r�d kt�rych znale�li si� doktor, s�dzia, profesor uniwersytetu i in�ynier. Nad rzek� wznosi�y si� wysokie wzg�rza, tu i �wdzie zryte bruzdami wydr��onymi przez strumienie. Ca�� okolic� porasta�a jod�owa puszcza, ziemi� okrywa� �nieg g��boki na cztery stopy. Ktokolwiek w�drowa� d�ugi**1 100 vUko�skim szlakiem, musia� min�� chat� Jacka, a bia�y dvtn leniwie wznosz�cy si� z komina kusz�co zaprasza� w�drowca, m�wi� bowiem, �e w �rodku jest ciep�o i mo�na wygodnie odpocz��. Zagl�dali do tej chaty Z�oty Dzie�, Louis Savard, Peaco�k, Keogh, Pruette, Steyens, Malemute Kid, Del Bishop, traperzy, Indianie, ��te Nogi, checha�uo, zaprawieni �kwa�ni ch�opcy", przybysze z ca�ego �wiata, kt�rych Jack mia� upami�tni� po wieczne czasy w swych ekscytuj�cych opowiadaniach z Alaski. Jack sp�dzi� w Steward wspania�� zim�. Towarzystwo by�o sympatyczne i bardzo interesuj�ce; w obozie nie brakowa�o ksi��ek, sam Jack przeni�s� przez Chilkoot Darwina O powstawaniu gatunk�w, Spencera Filozofi� stylu, Marksa Kapita�' i Miltona Raj utracony. Pewien stary poszukiwacz z�ota z Alaski, z�apany w drodze przez straszliw� burz�, na wp� �ywy dowl�k� si� do obozu, otwar� drzwi chaty Jacka i ujrza� izb� ciemn� od dymu z fajek i nabit� lud�mi, kt�rzy wymachuj�c r�kami starali si� przekrzycze� jeden drugiego. �w poszukiwacz z�ota opowiada, �e gdy us�ysza�, o co st�oczeni w izbie ludzie tak zajadle si� k��c�, przysz�o mu do g�owy, �e chyba przedzieraj�c si� przez burz� postrada� zmys�y. C� by�o przedmiotem sporu? Socjalizm. Pewnego wieczoru W. B. Hargrave, kt�ry mieszka� w s�siedniej chacie, by� �wiadkiem gor�cej dyskusji mi�dzy s�dzi� Sullivanem, doktorem B. F. Harveyem i Joh-nem Dillonem na temat darwinizmu. Jack le�a� na pryczy, s�ucha� i robi� notatki. Gdy trzej jego przyjaciele nie mogli rozwik�a� pewnej spornej kwestii, zawo�a�: �S�u-t v C�e' USt�p> kt�r^ ci�liby�cie zacytowa�, brzmi afc... , i przytoczy� ten ust�p. Hargrave poszed� do chaty, gctzie znajdowa� si� po�yczony u Jacka egzemplarz j J�wsta�<*niu gatunk�w, przyni�s� go i rzek�. �Jazda, ' Pyl^eszcze raz, a ja b�d� patrzy� w ksi��k�." Har-w s�oWZaS^iadCZa' �e Ja�k zacytowa� Darwina s�owo Hargrave opowiada, �e kiedy pierwszy raz 101 wszed� do chaty Jacka, London siedzia� na. skraju pryczy i skr�ca� papierosa. Goodman przygotowywa� posi�ek, a Sloper zaj�ty by� stolarsk� robot�