- Wiem...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Jest najlepszy z nas. - Mike - powiedzia� Hood. - Powiadomi� o tym prezydenta. Dla twojej wiadomo�ci, mam zastrze�enia do tego pomys�u, ale jestem z tob�. - Dzi�kuj�. Nie oczekiwa�em ani nie wymagam nic wi�cej. Wszyscy trzej wyszli. Herbert jad�c do centrum taktycznego my�la� o tym, jak to jest, �e nic co dotyczy ludzi, czy to b�dzie podb�j kraju, czy zmiana zadania przez kogo�, czy wreszcie zaloty, nie mo�e si� dokona� bez walki. Podobno trudno�ci sprawiaj�, �e sukces jest s�odszy, ale Herbert nigdy w to nie wierzy�. Nie mia�by nic przeciwko, gdyby zwyci�stwa od czasu do czasu tania�y. * * * 30 ( Wtorek, 23.20 - Moskwa To by� ma�y, ciemny pokoik o betonowych �cianach, roz�wietlony blaskiem jarzeni�wki pod sufitem. Wok� wida� by�o jedynie drewniany stolik, jeden sto�ek i stalowe drzwi. Nie by�o okien, a czarne kafle pod�ogi by�y zszarza�e od staro�ci i poobijane. Wo�kow siedzia� na sto�ku pod mrugaj�c� �wietl�wk�. Milicjant z pistoletem bez s�owa wyprowadzi� go z wagonu. Dwaj inni, oczekuj�cy na nich na peronie, do��czyli r�wnie� milcz�c i po chwili w czw�rk� wsiedli do radiowozu, kt�ry pojecha� prosto na �ubiank�. Tu go skuto i posadzono na sto�ku w izolatce. Czu� si� kompletnie bezsilny, rozmy�la� nad tym, jak mogli go namierzy�. By� pewien, �e to musia�o by� co�, co pozostawi� Fields-Hutton. Zreszt�, to i tak by�o ju� teraz bez znaczenia. Zastanawia� si� tylko nad tym, jak d�ugo b�dzie bity, zanim wreszcie uwierz�, �e naprawd� nic nie wie o reszcie siatki poza tymi, kt�rych ju� z�apali. Ile dni b�dzie trwa�o, zanim go os�dz�, ska�� i wreszcie obudz� pewnego ranka tylko po to, �eby wpakowa� mu kul� w �eb. My�la� o tym i wszystko inne wydawa�o si� surrealizmem. S�ysza� tylko g�uche bicie w�asnego serca, odzywaj�ce si� echem w uszach. Co chwil� spada�a na niego fala paniki, mieszanka strachu i rozpaczy zmusza�a go do rozmy�la� na temat przyczyn tego, co si� z nim dzia�o. Jak to si� sta�o, �e on, �o�nierz odznaczony za bohaterstwo, dobry syn, cz�owiek, kt�ry chcia� tego, co mu si� nale�a�o, upad� tak nisko? Szcz�k klucza w zamku przerwa� rozmy�lania. W otwartych drzwiach stan�o trzech m�czyzn. Dw�ch by�o w mundurach, z pa�kami u pasa. Trzeci by� m�ody, niski, ubrany w starannie uprasowane br�zowe spodnie i bia�� koszul� bez krawata. Mia� okr�g�� twarz z �agodnie patrz�cymi oczyma i pali� papierosa. Mundurowi stan�li pod drzwiami, blokuj�c je w rozkroku. - Nazywam si� Pogodin - powiedzia� cz�owiek w bia�ej koszuli, podchodz�c. - Nie�le si� wpakowa�e�, ch�opie. Znale�li�my telefon w twoim odtwarzaczu, taki sam jak mia� ten drugi zdrajca w Sankt Petersburgu. W odr�nieniu od ciebie, tamten mia� nieszcz�cie wpa�� w �apy oficera Specnazu, kt�ry obszed� si� z nim w spos�b niegodny pozazdroszczenia, acz skuteczny. Mamy te� etykietki od herbaty, kt�r� podawa�e� temu angielskiemu szpiegowi. Chytrutkie. Mog�e� mu przekazywa� w nich mikrofilmy, a potem uprz�tn�� st� tak, �eby nikt nie zauwa�y�, �e ich brakuje. Troch� przesadzi�e� z poganianiem go tym razem i nie zd��y� ich zniszczy�, a jedn� wsadzi� sobie do portfela. Partacz. Znale�li�my na niej pi�kne odciski palc�w. Potem to ju� by�o proste, bo przecie� nadal mamy twoje akta z czas�w s�u�by w Specnazie. Pasowa�y jak ula�. Chcesz zaprzeczy� czemu� z tego, o czym m�wi�? Wo�kow milcza�. Nie by� w tej chwili przesadnie odwa�ny, ale zachowa� poczucie godno�ci i nie mia� na razie powodu go traci�. Pogodin sta� obok, patrz�c z g�ry na jego twarz. - Godne pochwa�y milczenie. Wi�kszo�� ludzi w twojej sytuacji skrzeczy jak zarzynane papugi. Zapewne zdajesz sobie spraw�, �e umiemy wydusi� z ciebie, co tylko zechcemy? - Tak, wiem - odpar� Wo�kow. - Trudno si� o tym nie dowiedzie�, mieszkaj�c tu tyle lat. Pogodin przyjrza� mu si� przez chwil� jeszcze uwa�niej ni� dot�d. Wygl�da�o to tak, jakby sam siebie pyta�, czy ten cz�owiek na sto�ku jest tak odwa�ny, czy tylko tak g�upi, �eby zdoby� si� na dowcipkowanie w takiej chwili. - Zapalisz? Kelner pokr�ci� g�ow�. - Chcia�by� uratowa� �ycie i naprawi� cho�by cz�� szk�d, jakie wyrz�dzi�e� swojej ojczy�nie? Teraz Wo�kow uwa�nie przyjrza� si� rozm�wcy. - Widz�, �e chyba tak - ci�gn�� Pogodin. Wskaza� papierosem na stra�nik�w. - Mam ich odes�a�, �eby�my mogli pogada� na osobno�ci? Wo�kow nie zareagowa� przez chwil�, potem powoli skin�� g�ow�