Jak krew �wi�tego Januarego, a niech mnie! Co za zabawny zbieg okoliczno�ci! Prawda? Przecie� to dok�adnie ten sam gest, kt�rym obracaj� tamt� ampu�k�, �eby sprawdzi�,...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

I rozpuszcza si� w�a�nie dlatego, �e ni� obracaj�. Wykona�em m�j ma�y eksperyment przed arcybiskupem, kt�ry wyrzuci� mnie na zbity pysk, a potem jeszcze raz zrobi�em to na placu przed katedr�, gdzie o ma�o mnie nie zlinczowali. Oto ca�a historia. Czekam przez chwil� w milczeniu, a� wzburzony ekspert od plazmy z�apie oddech, i pytam, jaki to ma zwi�zek z Matk� Bosk� Juana Diega. � Rozgryz�em ich � zwierza mi si� trzy tony ciszej. � Wiem, jak to robi�, mog� to udowodni�, ale nie jestem akredytowany, wi�c potrzebuj� pani. Wyskubie mi pani w��kno? � Co prosz�? � Zdejm� dla pani szyb� ochronn� � mruczy na granicy s�yszalno�ci. � Gdy b�dzie pani bada� oczy, jak gdyby nigdy nic wyskubie mi pani w��kno agawy. Pincet�. Oni si� nie pokapuj�, a ja je zbadam i to mi wystarczy, �eby ca�� tajemnic� diabli wzi�li. Jego bezczelno�� a� zapiera mi dech. Mocz� usta w piwie, kt�re postawi�a przede mn� kelnerka. � A niby czemu mia�abym to zrobi�? � Zale�y pani na powodzeniu misji, prawda? � Tu nie chodzi o powodzenie czy o pora�k�, panie Ponzo. Zosta�am poproszona o wydanie bezstronnej opinii po przeprowadzeniu badania i wydam j�, to wszystko. Nie podzielam ani pa�skich motywacji, ani pa�skiej ch�ci robienia sensacji wok� Ko�cio�a. � Ju� pani wierz�! � szydzi. � Nie wm�wi mi pani, �e zgodzi�a si� przylecie� do tego kraju wariat�w i nara�a� w�asn� sk�r� z sympatii dla kardyna�a Fabianiego. Wie pani, kim jest ten Fabiani? Najwi�ksz� szuj� chrze�cija�stwa. S�ysza�a pani o Instytucie Dzie� Religijnych? To taka bogobojna nazwa banku watyka�skiego. Gdy jego szef, monsignore Marcinkus, straci� sto�ek za pranie brudnych pieni�dzy przez Stolic� Apostolsk�, konkretnie dziewi�ciuset pi��dziesi�ciu milion�w dolar�w, to w�a�nie Fabiani uratowa� bank. Oczy�ci� im konta, je�li mog� tak powiedzie�. A potem mniej lub bardziej macza� palce w zamordowaniu Jana Paw�a I, kt�ry chcia� przep�dzi� z Watykanu s�ynn� lo�� P2 i mafi�. W zamian za swoje konszachty Fabiani za��da� pieczy nad tajnymi archiwami: to tak zwana Riserva, schron atomowy o powierzchni siedmiuset metr�w kwadratowych, ukryty pod dziedzi�cem biblioteki watyka�skiej. Teraz trzyma w gar�ci po�ow� rz�d�w na tej planecie, zar�wno dzi�ki tajnym raportom finansowym, jak i teczkom z przepowiedniami: ma tam tajemnice fatimskie, zaszyfrowany klucz do przepowiedni Nostradamusa, skarb z Rennes-le-Chateau, �wi�tego Graala, rzekomego syna Jezusa, kt�ry wyl�dowa� w Saintes-Maries... Rozumie pani, o co chodzi? Przytakuj�, �eby nie roznieca� jeszcze bardziej furii tego mitomana. � Jest dw�ch kardyna��w, kt�rzy manipuluj� papie�em: Damiano Fabiani i Luigi Solendate, prefekt Kongregacji Spraw �wi�tych, kt�ry z kolei jest typem w miar� uczciwym, ale sk�onnym do tuszowania najgorszych �wi�stw, je�li le�y to w interesie wiary. Ju� od siedemdziesi�ciu lat Partia Rewolucyjno-Instytucjonalna prze�laduje Ko�ci� w Meksyku. Po to, �eby m�g� on odzyska� w�adz� w czasie lipcowych wybor�w za spraw� liberalnego kandydata Vincentego Foxa, Juan Diego musi absolutnie zosta� kanonizowany. To ludowy bohater, a �arliwo�� ludu pop�ynie prosto do urn, wi�c adwokat diab�a znalaz� pani�, bo pani jest taka jak ja, bo nikt nie da pani wiary, bo rzuci�a si� pani na cuda w Lourdes, bo przypi�to pani �atk� antykleryka�ki i na dodatek jest pani �yd�wk� � dlatego pani zastrze�enia, je�li je pani ma, nie b�d� nic znaczy�y w dossier, no, chyba �e popr� je moimi odkryciami. � Jakimi odkryciami? �e to nie agawa tylko poliester? Macha r�k� na moj� ironiczn� sugesti�, po czym zmienia zdanie i punktuje oskar�ycielsko, mierz�c we mnie palcem wskazuj�cym: � W�a�nie, �e jest pani ca�kiem blisko prawdy, pani doktor. Je�eli pomog� pani udowodni�, �e Juan Diego to jedno wielkie oszustwo, Fabiani b�dzie zniszczony. Je�li nie dojdzie do kanonizacji, to ca�a wina spadnie na niego i w ten spos�b w Watykanie b�dzie o jedn� gnid� mniej. Umowa stoi? Opieram �okcie na stole i wal� mu prosto w oczy: � Nie potrzebuj� pana, �eby cokolwiek udowodni�, panie Ponzo. � Tak pani s�dzi? � u�miecha si� szyderczo. � Czego wy wszyscy ode mnie chcecie, do cholery! Opublikowali moje zdj�cie w Internecie, czy co? Przewracaj�c oczami z przera�enia, zmusza mnie do �ciszenia g�osu, po czym dodaje przez z�by, bez tchu, �e on jest po mojej stronie, sugeruj�c istnienie zbiorowego spisku przeciwko mnie. � Nie potrzebuj� nikogo, dzi�kuj�. Wzdycha, za�amany moj� naiwno�ci�. � Naprawd� pani s�dzi, �e znajdzie pani w tych oczach jak�� anomali�? Nieszcz�sna, przecie� oni zachowali wszystkie �rodki ostro�no�ci! W tajnych lochach Watykanu mieszcz� si� najwi�ksze pracownie fa�szerskie na �wiecie! Sk�d si� wzi��, pani zdaniem, ca�un tury�ski? A chusta z Oviedo? A �wi�te nakrycie g�owy z Cahors, na kt�rego wewn�trznej stronie widnieje negatyw g�owy Chrystusa? Najwybitniejsi specjali�ci wyprodukowali na pani u�ytek ca�y cyrk, kt�ry odkryje pani w oczach Matki Boskiej. Trzyna�cie postaci, odbicia Purkatego-Simpsona... � Purkyniego-Sansona. � Najmocniej przepraszam. A propos, co to w�a�ciwie jest? � Je�li przysun� �wieczk� do pa�skiego oka, zobacz� w nim trzy obrazy p�omienia: dwa proste odbicia na przedniej �cianie rog�wki i soczewki, kt�re dzia�aj� jak zwierciad�a wypuk�e, i jedno odwr�cone na tylnej �cianie soczewki. To zjawisko odkryli w 1832 roku Louis Joseph Sanson w Pary�u i Jan Evangelista Purkyn� we Wroc�awiu. � Kto� m�g�by na to powiedzie�, �e w 1531 roku ju� istnia�y �wieczki