Podziwia� Sibornalczyk�w...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Ocenia�, �e o tej porze Wielkiego Roku jakie� pi��dziesi�t milion�w ludzi �y�o w siedemnastu krajach Kampanniatu; kraje te nie potrafi�y wytrwa� ze sob� w zgodzie. Wojny mia�y charakter endemiczny. Mocarstwa rozkwita�y i upada�y. Nigdy nie by�o pokoju. W Sibomalu, w zimnym Sibomalu wszystko wygl�da�o inaczej. W przy bli�eniu dwadzie�cia pi�� milion�w ludzi i siedem pa�stw. Siedem pa�stw zwi�zanych wieczystym przymierzem. A wieczyste wa�nie mi�dzy pa�stwami Kampanniatu sprawi�y, �e ten kontynent, cho� niepor�wnywalnie bogatszy od p�nocnego, mia� niewielkie osi�gni�cia - z wyj�tkiem religii, kt�ra wyrasta z rozpaczy. Dlatego Sartoriirwrasz nienawidzi� kanclerskiego sto�ka. Gardzi� tymi, kt�rym s�u�y�. Dzi�ki p�aconym �ap�wkom kanclerz wiedzia�, �e ksi�� Taynth Indredd sprowadzi� do pa�acu skrzyni� broni - takiej samej broni, o jakiej m�wiono wczoraj. Najwyra�niej mia�a stanowi� si�� przetargow�, lecz co b�dzie przedmiotem targu, to si� dopiero oka�e. Niewykluczone, �e sibornalski ambasador r�wnie� zdoby� wiadomo�� o rusznicach w skrzyni. To by wyja�nia�o jego po�pieszny wyjazd. B�dzie si� kierowa� na p�noc, w stron� Hazzizu i najbli�szej osady sibornalskiej. Trzeba �ci�gn�� uciekiniera z powrotem. 93 Popijaj�c z kubka podany przez niewolnic� napar g�rokrotki, Sartoriirwrasz m�wi� do oficera: - Wczoraj dokona�em niezwyk�ego odkrycia o wielkim znaczeniu dla historii �wiata, wr�cz niewiarygodnego odkrycia! A kto zwr�ci� na nie uwag�? - Potrz�sn�� ys� g�ow�. - Wiedza jest tu niczym, intryga wszystkim. Zatem musz� si� zrywa� o �wicie, aby �apa� galopuj�cego na p�noc g�upca... Ot i przykro��! Ale do rzeczy. Jest jaki� dobry je�dziec pod r�k�? Kto� zaufany, o ile taki istnieje. Mam. Brat kr�lowej, JeferalOboral. Wezwij JeferalOborala, dobrze? W butach do jazdy. Przyby�emu JeferalOboralowi wyja�ni� sytuacj�. - Przyprowad� tego szale�ca Paszaratida z powrotem. Dogonisz zbiega, je�li b�dziesz jecha� ostro. Powiedz mu... chwileczk�. Niech pomy�l�. Tak, powiedz mu, �e kr�l postanowi� nie wi�za� si� z Oldorando i Pannowalem. Przeciwnie, chce przymierza z Sibornalczykami. Sibornal ma liczn� flot�. Powiedz, �e otworzymy dla niej port w Ottassolu. - Co sibornalskie okr�ty robi�yby taki kawa� drogi od domu? - spyta� JeferalOboral. - Ju� on b�dzie wiedzia�. Tylko go nam�w, by tu wr�ci�. - Dlaczego ci tak zale�y na jego powrocie? Sartoriirwrasz spl�t� d�onie. - Dlatego, �e ta gnida tak nagle wyjecha�a. Ma poczucie winy. Zamierzam dok�adnie si� wywiedzie�, co on nabroi�. Sibornalczyk i z pr�nego zawsze co� naleje. Jed� ju� bez zb�dnych pyta�. JeferalOboral jecha� na p�noc przez miasto, przez ulice nawet o tej porze pe�ne wczesnych przechodni�w i przez podmiejskie pola. Jecha� wytrwale, na przemian k�usem i st�pa. Dotar� do mostu na Marze, u jej uj�cia do Takissy. Niewielki fort broni� mostu. Tu si� JeferalOboral zatrzyma� i zmieni� mustanga. Po kolejnej godzinie jazdy w coraz wi�kszym upale zatrzyma� si� nad potokiem i ugasi� pragnienie. Na brzegu dostrzeg� �wie�e �lady podk�w, mia� nadziej�, �e mus�anga Paszaratida. Wci�� jecha� na p�noc. Okolica sta�a si� mniej urodzajna. Rzadziej zamieszkana. Wia� torakorkan, wysuszaj�cy gard�o, przypiekaj�cy sk�r�. Olbrzymie g�azy narzutowe za�mieca�y krajobraz. Jakie� sto lat temu upodobali sobie ten region pustelnicy, kt�rzy wznie�li ma�e kapliczki w cieniu lub na szczytach tych g�az�w. Widywa�o si� tu jeszcze paru starc�w, jednak dotkliwy upa� przegna� wi�kszo�� pustelnik�w. Jaskrawo ubarwione motyle trzepota�y wok� Ti�g fagor�w uprawiaj�cych poletka u podn�a skalnych blok�w. Za jednym z g�az�w narzutowych sta� lo Paszaratid, czatuj�c na swego prze�ladowc�. Sibornalczyk zaje�dzi� wierzchowca. Oczekiwa� pogoni, lecz ze zdumieniem zorientowa� si�, �e �ciga go samotny je�dziec. G�upota Kampanniat-czyk�w nie mia�a granic. Paszaratid nabi� rusznic�, zaj�� pozycj� i czeka� na 94 w�a�ciwy moment oddania strza�u. Samotny je�dziec nadje�d�a� st�pa, wymijaj�c g�azy bez szczeg�lnej ostro�no�ci. Paszaratid oddmucha� lont, przycisn�� kolb� do ramienia i wycelowa�. Nie lubi� pos�ugiwa� si� t� okrutn� broni�. By�a przeznaczona dla dzikus�w. I nie ka�dy strza� by� celny. Ten by�. Z dziur� w piersi JeferalOboral run�� na ziemi�. Doczo�ga� si� do g�azu i w cieniu wyzion�� ducha. Sibornalski ambasador wskoczy� na grzbiet jego mus�anga i odjecha� na p�noc. Trzeba powiedzie�, �e dw�r kr�la JandolAnganola pod wzgl�dem bogactwa nie dor�wnywa� zaprzyja�nionym dworom w Oldorando i Mie�cie Pannowalu. Owe ciesz�ce si� wi�ksz� �ask� losu o�rodki cywilizacji nagromadzi�y skarby wszelkiego rodzaju; wzi�y uczonych pod opiek�, a sam Ko�ci� - w tym przypadku dotyczy�o to bardziej Pannowalu - wspiera� nauki i sztuki w pewnym ograniczonym zakresie. Pannowalowi jednak zapewni�a przewag� dynastia panuj�ca, kt�ra ostoj� �adu widzia�a w apostolskiej religii. Nieomal co tydzie� statki wy�adowywa�y w Matrassylu �adunki przypraw, barwnik�w, sk�r, k��w, lapis-lazuli, balsamicznego drewna i egzotycznych ptak�w. Ale z tych skarb�w niewiele dociera�o do pa�acu. Albowiem kr�l JandolAnganol by� parweniuszem w oczach �wiata, a pewnie i w swoich w�asnych oczach