Brak szalika by� dotkliwy...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Poza tym zrobi�em z siebie idiot� przechodz�c przez plot, gdy� wo�ny albo spa�, albo umar�, a w ka�dym razie mimo g�o�nego �omotu do drzwi szko�y nie dawa� znaku �ycia. Na szcz�cie nikt chyba mnie przy tym nie widzia�. Niebo ujawnia�o jedn� po drugiej gwiazdy. W rozhu�tanym �wietle oszcz�dzonej przez �obuziak�w latarni mia�em okazj� dojrze�, �e jest pi�� minut po terminie. Coraz bardziej zaczyna�em �a�owa�, i� nie wykr�ci�em si� nawa�em pracy. Mog�em chocia�by powiedzie�, �e jeszcze nie opracowa�em artyku�u do biuletynu medycznego. Pokr�ci�em g�ow�. Maria te� zdaje si� mia�a dzisiaj ochot� na szale�stwa. Skuli�em si� bardziej, gdy� powia� szczeg�lnie nieprzyjemny wiatr. Drzewa metalicznie zaszumia�y. Unios�em g�ow�. Pi�� metr�w ode mnie, b�yskaj�c �wiat�em pozycyjnym l�dowa� niewielki helikopter. Poczeka�em, a� wirnik si� uspokoi i podszed�em do kabiny. Pilot odsun�� okienko. - Kapral Wolitz - przedstawi� si�. - Prosz� o pa�skie dokumenty. Wzi�� je, o�wietli� ma�� lampk� i najbezczelniej w �wiecie schowa� do kieszeni. - Takie mam polecenie - powiedzia� i u�miechn�� si� rozbrajaj�co. Z kwa�n� min� obszed�em maszyn� i wsiadaj�c uderzy�em naturalnie g�ow� o sufit. Po zatrza�ni�ciu drzwiczek spostrzeg�em, i� po�o�ono mi na kolanach par� kartek papieru. - Musi pan to podpisa�, je�li chce si� pan dosta� na teren o�rodka. Symuluj�c beztrosk�, z�o�y�em par� podpis�w nie chc�c nawet wiedzie�, co mi wolno i o czym mam p�niej zapomnie�. Kapral by� fachowcem w swojej specjalno�ci, gdy� g�adko jak po sznurku unie�li�my si� w powietrze, przelecieli�my rzek�, potem stadion miejski i ju� wida� by�o lasy otaczaj�ce z tej strony miasto. Tutaj tylko przyrz�dy �wieci�y swym blaskiem, w dole by�o po prostu ciemno. - Dok�d lecimy? Nawet nie odwr�ci� g�owy i tylko do ust przy�o�y� palec na znak milczenia. - Z ty�u fotela znajdzie pan papierosy i co� do picia. Mamy cztery godziny lotu. Chcia� by� �yczliwy, ale zirytowa� mnie tylko. Czy naprawd� ka�da instytucja musi si� otacza� nimbem tajemniczo�ci? - A jak zechce mi si� siusia�, to co? - spyta�em zgry�liwie. Zachichota�. - Ja to robi� w locie. Wystarczy drzwiczki uchyli�. Musia� skurczybyk zauwa�y�, �e si� troch� boj� wysoko�ci. - Tak - mrukn��em. - To chyba lepiej si� prze�pi�. - Zbudz� pana przed l�dowaniem. Wyci�gn��em na ile si� da�o nogi i z g�ow� na oparciu usi�owa�em zasn��. Za plastykiem os�ony przelatywa�y ciemne, nierozr�nialne szczeg�y terenu. I Tajne laboratorium wirusologiczne, pierwszego stopnia czujno�ci, znajdowa�o si� we wzg�rzach Maclera, le��cych ponad sto kilometr�w od najbli�szego miasta. Ca�a okolica le�y na wielkiej p�ycie powsta�ej jeszcze w trzeciorz�dzie. Jej monotoni� urozmaicaj� gdzieniegdzie pag�rki i g��bokie rozci�cia terenu. One to, si�gaj�c do stu metr�w w granitowe pod�o�e, czyni� ziemi� nieurodzajn�, odbieraj�c ka�d� ilo�� wilgoci. Gdy byli tu jeszcze tubylcy, nazywali to miejsce "z�� ziemi�". Tutaj to, ukryty i zamaskowany przed okiem ludzkim, le�a� jeden z najlepiej w �wiecie wyposa�onych o�rodk�w badawczych. Jego sale mie�ci�y si� w wydr��onych w skale jaskiniach, oddzielonych od �wiata zewn�trznego nieprzenikalnym granitem i pancerzem o�owiu i betonu. Dodatkowe zabezpieczenie stanowi�y czujniki, kt�re w razie konieczno�ci przywo�ywa�y na pomoc parudziesi�ciu �o�nierzy, stacjonuj�cych w pobliskiej bazie nr 21. Jak wykaza�y pr�bne alarmy zjawiali si� nie p�niej ni� pi�� minut po wezwaniu. By�o to a� za szybko. Hermetycznego jak termos laboratorium nikt nie by� w stanie naruszy� w tak kr�tkim czasie. Posiada�o ono poza tym jeszcze jedno specyficzne zabezpieczenie, o kt�rego skuteczno�ci mia�em si� wkr�tce przekona�. Wyl�dowali�my na paskudnym, zupe�nie nie oznakowanym kawa�ku p�askiej ska�y. Gdyby nie �w nieznany �wiec�cy na zielono ekranik, w kt�ry z tak� ufno�ci� wpatrywa� si� kapral, to chyba ze strachu wyskoczy�bym jeszcze w locie. - Niech pan poczeka a� odlec�. Wtedy prosz� si� uda� w tamt� stron� - pokaza� palcem. - Wejdzie pan w otw�r jaskini. B�dzie wida� ma�e �wiate�ko. Dobrze? Kiwn��em g�ow�, �e jest mi wszystko jedno. - A moje dokumenty? - spyta�em z r�k� na klamce