Mieszka� teraz na Bank Street w West Yillage, ale kiedy us�ysza�, co mia�a mu do powiedzenia, rzuci� wszystko i natychmiast pojecha� si� z ni� spotka�...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Tak oto nadszed� dla mnie ratunek: ocala�em tylko dlatego, �e tych dwoje postanowi�o mnie odszuka�. Nie wiedzia�em wtedy o tym, rzecz jasna, ale teraz wiem i ilekro� patrz� na tamte dni, wzbiera we mnie t�sknota za przyjaci�mi. W pewien spos�b zmienia to realia mych prze�y�! Skoczy�em w przepa�� i gdy ju� mia�em roztrzaska� si� na dnie, wydarzy�o si� co� nadzwyczajnego: dowiedzia�em si�, �e s� na �wiecie ludzie, kt�rzy mnie kochaj�. Bycie kochanym w taki spos�b mo�e przes�dzi� o wszystkim. Nie zmniejsza wprawdzie l�ku przed upadkiem, ale pozwala spojrze� na ten l�k z innej strony. Skoczy�em w przepa��, alejytedy kto� wyci�gn�� r�k� i uchwyci� mnie w ostatniej , chwilj. Oto moja definicja mi�o�ci. To jedyna si�a, kt�ra mo�e v! powstrzyma� cz�owieka od upadku, jedyna dostatecznie pot�na, by obali� prawo ci��ema\ \ Nie bardzo wiedzia�em, co robi�. Wyszed�szy z mieszkania tamtego poranka, ruszy�em przed siebie, ot tak, gdzie mnie oczy ponios�. Je�eli w og�le mia�em jaki� pomys�, to jedynie pozwoli� przypadkowi zadecydowa� za mnie, pod��a� �cie�k� odruch�w i losowych zdarze�. Nogi pokierowa�y mn� na po�udnie, wi�c szed�em na po�udnie, u�wiadamiaj�c sobie po przej�ciu jednej czy dw�ch przecznic, �e najlepiej opu�ci� swoj� dzielnic�. Zauwa�cie, prosz�, jak duma os�abi�a moje postanowienie, �eby sta� ponad w�asn� niedol� � duma i poczucie wstydu. W g��bi serca by�em przera�ony tym, do czego doprowadzi�a mnie w�asna bierno��, i nie chcia�em ryzkowa� spotkania kogo� znajomego. Droga na p�noc wiod�aby do Morningside Heights, a na tamtejszych ulicach roi�oby si� od nieobcych twarzy. Wpad�bym niechybnie je�li nie na kt�rego� z koleg�w, to przynajmniej na kogo�, kto zna� mnie z widzenia: jednego ze starych bywalc�w baru na West Endzie, studenta z mojego roku, by�ego wyk�adowc�. Nie mia�em do�� odwagi, by znie�� ich wzrok, zaintrygowane, ukradkowe spojrzenia. Jeszcze bardziej przera�a�a mnie my�l, �e musia�bym z kim� rozmawia�. Ruszy�em zatem na po�udnie i przez ca�y okres �ycia na ulicy moja noga nie posta�a wi�cej na g�rnym Broadwayu. Mia�em w kieszeni co� ko�o szesnastu, dwudziestu dolar�w oraz scyzoryk i d�ugopis, w plecaku za� sweter, sk�rzan� kurtk�, szczoteczk� do z�b�w, maszynk� do golenia z trzema nowymi �yletkami, par� skarpet, bielizn� i ma�y zielony notes z o��wkiem zatkni�tym w spiral� ��cz�c� grzbiet. Nieco na p�noc od Columbus Circle, w niespe�na godzin� po wyruszeniu na pielgrzymk�, wydarzy�o si� co� nieprawdopodobnego. Sta�em przed witryn� zak�adu zegarmistrzow-skiego, przypatruj�c si� mechanizmowi jakiego� wiekowego czasomierza za szyb�, gdy naraz spu�ci�em oczy na chodnik i u swych st�p zobaczy�em dziesi�ciodolarowy banknot. By�em zbyt wstrz��ni�ty, by zareagowa�. W g�owie mia�em m�tlik i zamiast uzna� to za �ut szcz�cia, wm�wi�em sobie, �e wydarzy�o si� co� donios�ego: prze�ycie religijne, wielki cud. Wreszcie pochyli�em si�, podnios�em pieni�dze i przekonawszy si�, �e s� prawdziwe, zadr�a�em z uniesienia. Wszystko b�dzie dobrze, powiedzia�em sobie, wszystko w ko�cu si� u�o�y. Nie zastanawiaj�c si� nad zdarzeniem ani chwili d�u�ej, wszed�em do greckiego baru, gdzie uraczy�em si� farmerskim �niadaniem: sok grejpfrutowy, p�atki kukurydziane, szynka, jaja, kawa - istna uczta. Po jedzeniu kupi�em sobie nawet paczk� papieros�w i zosta�em przy barze na drug� fili�ank� kawy. Opanowa�o mnie niepohamowane uczucie szcz�cia - b�ogo��, nowo narodzona mi�o�� do �wiata. Wszystko w lokalu wydawa�o mi si� pi�kne: paruj�ce dzbanki z kaw�, obrotowe sto�ki, tostery na cztery kromki, srebrne urz�dzenia do robienia koktajli, �wie�e bu�eczki pouk�adane w szklanych gablotach. Czu�em si� jak kto�, kogo czeka powt�rne narodzenie, jak kto� bliski odkrycia nowego kontynentu. Popalaj�c kolejnego camela, obserwowa�em krz�taj�cego si� barmana, nast�pnie skupi�em uwag� na niechlujnej kelnerce o ufarbowanych na rudo w�osach. W tych dwojgu by�o co� niewymownie rozczulaj�cego. Pragn��em im powiedzie�, jak wiele dla mnie znacz�, ale nie mog�em wydoby� z siebie g�osu. Przez kilka nast�pnych minut siedzia�em w euforii, s�uchaj�c w�asnych my�li. M�j umys� by� czynnym wulkanem, tyglem rapsodycznych wynurze�. Potem papieros si� dopali�, wi�c zebra�em si� i wyszed�em. Wczesnym popo�udniem zrobi�o si� parno. Nie wiedz�c, co ze sob� pocz��, poszed�em na potr�jny seans do kina przy Czterdziestej Drugiej Ulicy, niedaleko Times S�uare. Zwabi�a mnie klimatyzacja, wi�c ruszy�em do �rodka na o�lep, nie spojrzawszy nawet, co graj�. Za dziewi��dziesi�t dziewi�� cent�w got�w by�em ogl�da� cokolwiek. Wybra�em sobie miejsce na balkonie, w sektorze dla pal�cych, po czym obejrza�em dwa filmy, kt�rych tytu��w nie pami�tam, racz�c si� w trakcie kilkunastoma papierosami