W takiej to �wietlicy, w takiej to �lubnej komnacie sp�dza�em z Lady z Tremaine bezecne chwile pierwszych po�lubnych miesi�cy, a sp�dza�em je, pr�en niemal troski...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Nie mog�em nie spostrzec, �e �ona moja l�ka�a si� dziko�ci pos�pnego mego usposobienia, �e unika�a mnie i zbyt nie kocha�a, lecz sprawia�o mi to poniek�d przyjemno��. Nienawidzi�em jej nienawi�ci� raczej demona ni� cz�owieka. Pami�� moja pierzcha�a ( och, z jakim� nieukojonym �alem! ) w przesz�o��, ku Ligei, ku tej pi�knej, ku tej dostojnej, ku tej jedynej, ku tej umar�ej. Lubowa�em si� rozpami�tywaniem jej czysto�ci, jej wiedzy, jej szczytnej, przeduchowionej natury, jej przenamictnej, rozmodlonej mi�o�ci. I sta�o si�, �e wszystek duch m�j samorzutnie zaj�� si� p�omieniem, co z wi�ksz� grza� moc� ni� wszystkie jej ognie. W rozko�ysaniu sn�w opiumowych ( gdy� da�em si� op�ta� zupe�nie obierzom tej trucizny) zdarza�o si�, i� �r�d ciszy nocnej powtarza�em g�o�no jej imi� lub ca�ymi dniami b��ka�em si� z nim na ustach po zacisznych ustroniach parow�w, jak gdyby dzika zgryzota, wniebowzi�ta czu�o�� i zab�jczy �ar mej t�sknicy za umar�� mog�y przywo�a� j� z powrotem na szlaki ziemskie, kt�re opu�ci�a - ach, , czy� podobna, by na zawsze? Z pocz�tkiem drugiego miesi�ca naszego po�ycia ma��e�skiego Lady Rowena zachorowa�a nagle i niepr�dko powr�ci�a do zdrowia. Trapi�a j� nocami nie wygasaj�ca gor�czka; w niespokojnym p�nie majaczy�a o jakich� ruchach i szmerach, co rozlega�y si� w pokoju na wie�y, a by�y - jak s�dzi�em - wytworem je; chorobliwej wyobra�ni i poczyna�y si� prawdopodobnie z magicznych urok�w komnaty. Po pewnym czasie j�a odzyskiwa� si�y i w ko�cu wyzdrowia�a. Lecz wnet potem druga, jeszcze gro�niejsza niemoc powali�a j� znowu na �o�e cierpienia; spod tego ciosu jej organizm nigdy nic pod�wign�� si� zupe�nie. Choroba jej przybra�a odt�d zwrot niepokoj�cy, za� jeszcze bardziej niepokoj�ca by�a jej przewlek�o��, ur�gaj�ca wiedzy i staraniom lekarzy. W miar� jak wzmaga�a si� ta d�ugotrwa�a niemoc, co zapewne zbyt ju� g��boko zakorzeni�a si� w jej organizmie, by mog�y przyj�� jej z pomoc� zabiegi ludzkie, zauwa�y�em, i� wzrasta r�wnie� nerwowe rozdra�nienie jej temperamentu jako te� pobudli wo��, posuni�ta do tego stopnia, i� najpowszedniejsze nawet przyczyny przsjmowa�y j� l�kiem. Z jeszcze wi�ksz� stanowczo- �ci� i cz�ciej ni� poprzednio j�a zn�w m�wi� o szmerach - o l ekkich szmerach - i tajnych jakich� �r�d opon poruszeniach, o kt�rych wspomina�em ju� za pierwszym razem. Pewnej nocy, pod koniec wrze�nia, z wi�kszym ni� zazwyczaj naci skiem stara�a si� zwr�ci� moj� uwag� na te niemi�e przywidzenia. Obudzi�a si� w�a�nie z niespokojnego snu, ja za� z uczu- 142 ciem na po�y l�ku, na po�y nieokre�lonej grozy �ledzi�em wyraz jej wyn�dznia�ej twarzy. Sie- dzia�em na otomanie indyjskiej obok jej hebanowego �o�a. D�wign�wszy si� nieco, m�wi�a przyciszonym, strwo�onym g�osem o szmerach, kt�re co tylko us�ysza�a, a kt�rych ja s�ysze� nie mog�em - o ruchach, kt�re co tylko zobaczy�a, a kt�rych ja dostrzec nie mog�em. Szybko wiatr kr��y� za oponami, chcia�em j� przeto przekona� ( w co zreszt� - wyznaj� otwarcie - sam niezupe�nie wierzy�em) , i� te nie uj�te omal szemrania jako te� te niedostrzegalne prawie zmiany w poruszeniach figur na �cianach by�y po prostu nast�pstwem zwyk�ego pr�du powietrza. Wszelako �miertelna blado��, co oblok�a jej lica, da�a mi do poznania, �e moje zabiegi, by j� uspokoi�, spe�zn� na niczym. Zdawa�o si�, �e zemdleje, a s�u�by w pobli�u nie by�o. Przypomnia�em sobie, gdzie sta�a karafka lekkiego wina, przepisanego jej przez lekarzy, i pobieg�em po nie w g��b komnaty. Kiedym wszak�e mija� �wiat�o panwi, dwie przera�aj�ce okoliczno�ci zwr�ci�y moj� uwag�. Najpierw uczu�em, i� musn�� mnie z lekka w przej�ciu jaki� pr�edmiof dotykalny, lecz niewidzialny; po czym Ha z�otym kobiercu, �r�d promienistego kr�gu, utworzonego przez panew, ujrza�em cie�, nik�y, nieokre�lony cie� o anielskim wygl�dzie - co�, jak gdyby pocz�ty w urojeniu wid cienia