Nie wiedziano nic o wynikach eksperyment�w...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Trelig przekona� si� o nich na w�asnej sk�rze. Co wydarzy�o si� na Nowych Pompejach? W�a�nie t� zagadk� zaj�a si� Tortoi Kai. Tymczasem zespo�y naukowc�w, wykorzystuj�c swe o ponad siedemset lat wi�ksze do�wiadczenie, usi�owa�y ustali�, czy doktor Gilgram Zinder naprawd� co� odkry�. Tortoi Kai ci�gle nie czu�a si� usatysfakcjonowana. Wobec kolejnych wyzwa�, pi�trz�cych si� na jej drodze, uda�a si� z gn�bi�cymi j� w�tpliwo�ciami do swego starego profesora Warna Billie. Jej dawny wyk�adowca, sympatyczny, �ysy cz�owieczek, pasuj�cy jak ula� do stereotypu roztargnionego, akademickiego historyka, s�ucha� uwa�nie. � Nie podoba mi si� stopie� rozdrobnienia i utajnienia tych informacji, profesorze. Zosta�o to zrobione zbyt dok�adnie i kompleksowo � przez kogo� wiedz�cego jak wystrychn�� na dudka nawet badacza z dobrym komputerem. Billie skin�� g�ow�, a potem powiedzia�: � Cz�owiek tego pokroju co Trelig w�a�nie tak by post�pi�. � Nie, to nie Trelig � odpar�a. � Jak zd��y�am si� zorientowa�, by� pod tym wzgl�dem perfekcjonist�. Gdyby postanowi� rzeczywi�cie zatrze� tropy, w archiwum nie znalaz�abym nawet �ladu tych dokument�w. Poza tym nie m�g� zrobi� tego Trelig, gdy� wi�kszo�� informacji pochodzi z okresu ju� po jego znikni�ciu. Trudno by�oby mu przeprowadzi� tak� akcj� zza grobu. Nie, jestem przekonana, �e gdzie� tam znajd� zako�czenie tej historii. Kto� wa�ny chcia�, by utajniono wszystkie zapisy dotycz�ce tej sprawy. By�y one na tyle wa�ne i niebezpieczne, i� �w osobnik postara� si� o tak starann� robot�, by wi�kszo�� badaczy utkn�a w �lepym zau�ku. Komputer odmawia podania od razu ca�kowitych danych. Chc�c wydoby� z niego jakie� informacje, trzeba po prostu zadawa� w�a�ciwe pytania. W erze papieru mo�na by�oby do wyszukiwania informacji zatrudni� grup� ludzi. Tortoi Kai mog�aby dosta� do swej dyspozycji tysi�ce ludzi maj�cych za zadanie przekopa� si� przez wszystkie zapiski i pr�bowa� po��czy� w ca�o�� rozproszone dane. Prawdopodobnie ta sztuka by im si� uda�a. Lecz taki pomys� nie przyszed� jej nawet do g�owy. W ko�cu od czego by�y komputery. Profesor Billie, kt�remu � zreszt� z tego samego powodu � nie przysz�a r�wnie� do g�owy podobna my�l, zastanowi� si�. Co� tak dok�adnie wymazanego musia�o przej�� przez Prezydium. Podzieli� si� t� my�l�. Potrz�sn�a przecz�co g�ow�. � Nie, to tak�e �lepy zau�ek. Sprawdzi�am w Policji Konfederacyjnej. Mimo �e przejrza�am akta dziesi�� lat naprz�d od czasu ca�ej sprawy, wykorzystuj�c ka�de znane mi nazwisko, nie znalaz�am nic. Billie nie by� cz�owiekiem naiwnym ani pozbawionym wyobra�ni. � A co... z aktami starszymi ni� dziesi�� lat? � powoli dobiera� s�owa. Wzruszy�a ramionami. � Czy takie poszukiwanie mia�oby sens? Profesor wszak�e a� rwa� si� do dzia�ania. Po wielu latach pracy administracyjnej czu�, �e zn�w czeka go zawodowa przygoda. � Podsumujmy to, co wiemy � podsun��, m�wi�c wci�� powoli, w zamy�leniu. � Z twoich bada� wynika, �e w ca�ej sprawie pozostaj� jeszcze pewne nie wyja�nione w�tki, kt�re mo�e mog�yby oszcz�dzi� czasu laboratoriom, a ludziom ocali� �ycie. Ale jak powsta�y te nie wyja�nione w�tki? Znamy ca�� histori�, wszystko co mo�na znale�� w archiwach, lecz jedynie do chwili eksperymentu! Co� musia�o si� wi�c wydarzy� p�niej. Po co w og�le zataja� teori� i eksperyment zako�czony fiaskiem? Bez sensu! Chyba, �e eksperyment si� powi�d�. Kai zatka�o. � Ale... to niemo�liwe! Znamy przecie�... � Tylko jedn� stron� medalu � przerwa� jej Billie. � Chod�my do komputera i zobaczmy, co jeszcze mo�na by do niego wprowadzi�, aby uzupe�ni� nasze dane. Billie przeszed� do swej pracowni i zaj�� miejsce na wy�cie�anym fotelu przed klawiatur�. Kai stan�a obok. � Podawaj wolne skojarzenia � poleci�. � Antor Trelig... g�bka... Nowe Pompeje... Nowa Harmonia... Gil Zinder... Nikki Zinder... Ci�gn�a dalej t� tyrad� wyrzucaj�c z siebie wszystkie s�owa-klucze, jakie tylko przysz�y jej do g�owy. Ka�de pojawia�o si� na ekranie monitora. Nast�pnie profesor za��da� nazwisk cz�onk�w Rady lub ich pe�nomocnik�w, zaproszonych na demonstracj� do Treliga. Chcia� r�wnie� wiedzie�, kt�rzy z nich zajmowali r�wnocze�nie jakie� stanowiska w Prezydium, a tak�e jakie w og�le pe�nili funkcje. Przetwarzanie danych zaj�o dos�ownie par� sekund, lecz sam druk trwa� jeszcze par� minut. Oboje skupili si� na studiowaniu obszernego wydruku. Wczesnym rankiem nast�pnego dnia, po nie przespanej nocy mieli ju� na koncie par� interesuj�cych zagadek i kilka nowych �lad�w. � Sp�jrz tutaj. Radna Alaina � oznajmi� Billie. � By�a Komendantem Policji Konfederacyjnej, kiedy Trelig urz�dzi� pokaz do�wiadczenia. Nie stawi�a si� tam jednak. Wys�a�a tylko asystenta. Nie�le si� jej poszcz�ci�o � po pewnym czasie zosta�a Przewodnicz�c� Rady! A co s�dzisz o tym? � Jego wzrok przelecia� po jedenastu metrach druku i w ko�cu znieruchomia�. � O tutaj! To w�a�nie ona og�osi�a �wiatu odkrycie antidotum przeciw zarazie trzyna�cie lat p�niej. Antidotum przeciw zarazie! Syndykat przesta� istnie�. A tu mamy r�wnie� Treliga, z kt�rym ��czy�y j� pewne sprawy trzyna�cie lat wcze�niej, gdy by� szefem g�bkowego syndykatu. Musia�a o tym wiedzie� jako Komendant Policji. A czy istniej� lepsze stanowiska, je�li chce si� co� ukry�? Urwa� na chwil�, lecz w tym czasie Tortoi Kai zd��y�a wepchn�� si� ju� mi�dzy niego a konsol�. � Prosz� o nast�puj�cy zestaw danych: historia poszukiwa� antidotum lub �rodka odwykowego przeciw g�bce po roku tysi�c dwie�cie trzydziestym si�dmym. Owa data ko�czy�a wczesny okres bada� nad tym problemem. Komputer wy�wietli� odpowied� po wyj�tkowo d�ugiej przerwie, lecz potwierdzi�y si� ich wcze�niejsze podejrzenia. W czasie tych trzynastu lat mi�dzy znikni�ciem Antora Treliga, a og�oszeniem przez pani� Prezydent Alain� wiadomo�ci o odkryciu antidotum przeciw g�bce nie prowadzono �adnych bada� nad tym problemem. Syndykat st�umi� je w zarodku. Lekarstwo pojawi�o si� bez prowadzenia wcze�niej jakichkolwiek bada�, dzi�ki pewnemu pot�nemu indywiduum uwik�anemu r�wnie� w znikni�cie Treliga. Profesor Billie promienia�, cho� dopiero teraz zaczyna�y si� prawdziwe k�opoty. Mieli do czynienia z materia�ami starannie i przemy�lnie ukrytymi. Nim poznaj� wszystkie odpowiedzi, czeka ich jeszcze d�uga zabawa z komputerem. � Gdzie odkryto antidotum przeciw g�bce? � spyta�a Kai r�wnie� bardzo podekscytowana. NIE WIADOMO � Opowiedzia�a maszyna. � Kto je odkry�? KOMPUTER � Czyj komputer? � spyta�a Tortoi. ZINDERA Dochodzenie sz�o jak krew z nosa. Ca�e szcz�cie, �e znali chocia� do�� fakt�w, by zadawa� odpowiednie pytania