- Racja...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Dziewi�ciu. Ale jeden o ma�y w�os by�by mi umkn��, nim po�apa�em tamtych o�miu. By� uzbrojony w n�, rewolwer i r�czny karabin maszynowy. Ale z�apa�em go w ostatniej chwili. - O rany! - j�kn�� Flashlight. - Jak wiadomo, dzia�o si� to tego samego wieczora, kiedy w ogrodzie zoologicznym w�ciek� si� goryl i uciek�... - zacz�� rozmarzaj�c si� sier�ant O'Hare, po czym przez dziesi�� minut snu� opowie�� o w�ciek�ym gorylu, by zako�czy� j� zapieraj�cym dech opisem uj�cia zwierza w pustym szybie windy na trzydziestym czwartym pi�trze. - To ci numer! - westchn�� Slukey. Archie kopn�� Slukeya w kostk�, w ten dyskretny spos�b przypominaj�c mu jego rol�. Slukey podskoczy� i zgodnie z programem spyta�: - A jak pan jest policjant, to dlaczego pan nie ma naszywek ani rewolweru? - Mam odznak� - powiedzia� sier�ant odchylaj�c klap� marynarki - i rewolwer te� mam. Widzisz? - Wyci�gn�� rewolwer, ukryty w kaburze pod po��, i z�o�y� go na swych kolanach. - Patrzcie, ch�opaki - rzek� z szacunkiem Flashlight. - Czy mo�na go dotkn��? Tylko jednym palcem! - Prosz� bardzo - grzecznie zgodzi� si� sier�ant. - Wie pan co? - odezwa� si� Archie. - Czyta�em w jednej ksi��ce o takim policjancie, kt�ry na oko umia� powiedzie� o ka�dej kuli, z jakiego j� wystrzelono rewolweru. To nie bujda? - Nie - odpar� sier�ant. - To zreszt� nic wielkiego. Archie spojrza� tryumfalnie na koleg�w: - A co? Nie m�wi�em? - Eee tam, nie wierz� - mrukn�� Flashlight. - Poka� panu ten nab�j - nalega� Archie. - Przekonasz si�... Flashlight zag��bi� r�k� w kieszeni i wydobywszy z niej najpierw gar�� przer�nych przedmiot�w, wy�owi� w ko�cu kul�. By�a oblepiona u�ywan� gum� do �ucia, a na dobitk� pokryta warstw� okruch�w ciastka oraz brudem. - Mo�e powinni�my j� troch� oczy�ci� - rzek� z niejakim zawstydzeniem Flashlight i znalaz�szy w drugiej kieszeni wzgl�dnie czyst� chusteczk�, wzi�� si� do roboty. - Napluj - poradzi� Slukey. - Piachem j� szoruj - zaleca� Archie. - Inaczej guma nie zlezie. Jako tako czyst� kul� wr�czono wreszcie sier�antowi. - Ja si� zak�adam, �e pan nie zgadnie, z jakiego to rewolweru - o�wiadczy� niedowiarek Slukey. - Trzymam zak�ad! - krzykn�� Archie. - Zobaczysz, �e on zgadnie! To jest detektyw na medal! - I b�agalnie zwracaj�c si� do sier�anta O'Hare zapyta�: - Prawda, �e pan powie, z jakiego rewolweru wystrzelono t� kul�? Sier�ant O'Hare nie zlekcewa�y� b�agania. Wzi�� w dwa palce kul� i o�wiadczy�: - To jest kula z rewolweru kalibru trzydzie�ci dwa. - A co? - ucieszy� si� Archie. - Nie m�wi�em wam? - Ja si� zak�adam, �e on zgaduje - powiedzia� Slukey. - Ja si� zak�adam, �e nie zgaduje, tylko wie! - odpar� Archie. - Jakim sposobem? - spyta� Flashlight. - Sk�d mo�e wiedzie�? Sier�ant O'Hare spojrza� na niego. - �eby�my tu mieli miark�, toby� si� przekona�. A tak musisz mi uwierzy� na s�owo. Kaliber trzydzie�ci dwa, to znaczy, �e kula ma �rednicy trzydzie�ci dwie setne cala. Cz�owiek ju� tyle ku� w �yciu widzia�, �e bez mierzenia poznaje. To jest kula kalibru trzydzie�ci dwa. - To ci numer! - z podziwem wykrzykn�� Slukey. - Za�o�� si�, �e pan widzia� w �yciu tysi�c kul! - Milion! - skromnie poprawi� sier�ant O'Hare. - Kiedy� opowiem wam przy sposobno�ci o zwariowanym magiku, do kt�rego strzelano dziewi��dziesi�t razy, ale dopiero dziewi��dziesi�ta czwarta kula go za bi�a. Jest taka nauka: balistyka... - Niech pan o tym magiku zaraz opowie! - prosi� Archie. - Ano - ulegaj�c zaczai O'Hare - to by�o tak... S�uchali z zapartym tchem i szeroko otwartymi oczami. Historia co prawda podejrzanie przypomina�a obrazkowe opowiadanie z ostatniego zeszytu comics�w, lecz ch�opcy, nie zdradzaj�c zawodu, wykrzykiwali ze zdumienia, zadawali pytania, bili brawo w najodpowiedniejszych miejscach. - Widzicie - ko�czy� sier�ant - by�o dziewi��dziesi�t cztery kule, a ka�d� z nich poznali�my, z jakiej pochodzi�a broni. To bardzo proste, je�eli zna si� metod�. - Zwr�ci� rozpromienione oblicze ku trzem s�uchaczom, zastanawiaj�c si�, czy prze�kn� wszystkie te bajki. Ale po historii o magiku nic ju� nie mog�o ich zaskoczy�. Sier�ant w zamy�leniu przyjrza� si� kuli, kt�r� trzyma� na d�oni. - Ale powiedzcie, ch�opcy, gdzie to znale�li�cie? Archie szturchn�� w bok Flashlighta. Flashlight wyja�ni� skwapliwie: - W klubie za strzelnic� mo�na znale�� tego na kopy. I szturchni�ty ponownie przez przyjaciela, doda�: - Niech pan mi odda t� kul�. Mam tylko jedn�. Sier�ant O'Hare odda� kul�. - Nigdy nie zapomn� - zacz�� zn�w, jak gdyby zatopiony we wspomnieniach - tego dnia. gdy rozw�cieczony tygrys uciek� z cyrku, wyst�puj�cego go�cinnie w naszym mie�cie... Archie pospieszy� z interwencj�: - A wie pan co? - spyta�. - Ja si� za�o��, �e pan si� zna na kulach i rewolwerach najlepiej ze wszystkich ludzi na �wiecie. - Nie, c� znowu! - skromnie protestowa� sier�ant. - No, to prawie najlepiej - ust�pi� Archie. - Na przyk�ad, czy pan wie, jaka kula jest najwi�ksza, jaka najmniejsza, jaka najniebezpieczniejsza, a jaka najnieniebezpieczniejsza? Sier�ant odetchn�� g��boko, nim przem�wi�: - To jest, widzicie, tak... - I wda� si� w pi�tnastominutowy wyk�ad balistyki, zaczynaj�c od nauki o linii strza�u, omawiaj�c pokr�tce rany postrza�owe, obszerniej natomiast sztuk� identyfikacji kul, po czym zako�czy� opowie�ci� o zab�jstwie pewnego policjanta z Brooklynu, kiedy to wykryto sprawc� dzi�ki rzeczoznawcy broni. - Byczy ch�op - powiedzia� Flashlight do Archiego. - M�wi�em ci przecie�! - odpar� Archie. - Faktycznie - doda� S�ukey - wszystko wie. - Policjant musi wszystko wiedzie� - skromnie stwierdzi� sier�ant. - Ka�da wiadomo�� mo�e si� przyda�. Na przyk�ad, pewien dzikus, kt�ry z Borneo przywi�z� z sob� �uk i zatrute strza�y... - Prosz� pana - przerwa� Archie. Zna� ju� histori� dzikusa i zatrutych strza� i obawia� si�, �e koledzy zaczynaj� si� nudzi�. A mo�na by�o na nich polega� tylko tak d�ugo, jak d�ugo si� nie nudzili. - Wie pan co? Niech pan mi co� powie... - Co takiego? - spyta� sier�ant, niech�tnie odrywaj�c si� od przyg�d dzikusa, by�a to bowiem ulubiona pozycja w jego repertuarze. - Niech nam pan powie - ci�gn�� Archie - z jakiego rewolweru by�a ta kula, kt�ra zabi�a pani� Sanford z tej willi? - G�ow� wskaza� r�ow� will�, po czym spojrza� wyczekuj�co w twarz sier�anta. - To by�a czterdziestka pi�tka - rzek� sier�ant. - Rewolwer wojskowy. Solidna bro�. - Taki sam, jak ten pana rewolwer? - spyta� Archie, a gdy sier�ant kiwn�� potakuj�co g�ow�, doda�: - Niech pan go jeszcze poka�e! - Prosz� bardzo - dobrotliwie zgodzi� si� sier�ant i wyj�wszy rewolwer pokaza� go na d�oni. - To si� nazywa rewolwer! - z odcieniem czci powiedzia� Archie. - Z takiego prawdziwego rewolweru nie mo�na strzela� tak� g�upi� ma�� kulk� jak ta, co j� ma Flashlight, prawda? - Oczywi�cie �e nie - odpowiedzia� sier�ant O'Hare wsuwaj�c rewolwer do kabury