Przez ca�y ten czas nikt nie musia� chodzi� ze skarg� do s�dziego okr�gowego, ani w sprawie prawa do wody, ani skradzionych zwierz�t, ani cudzo��stwa, ani nawet wtedy, gdy...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Nigdy nie by�o mi�dzy nami nienawi�ci ani rozlewu krwi. - Nie zamierzam doprowadza� do rozlewu krwi, Karalu. Chc� po prostu pozna� fakty. - W tym w�a�nie rzecz, panie. Nie jestem ju� takim mi�o�nikiem fakt�w jak niegdy�. One czasami k�saj�. - Oczy rzecznika wpatrywa�y si� w Milesa z napi�ciem. Ten cz�owiek got�w by� zrobi� wszystko, poza staniem na g�owie i wej�ciem do klatki z dzikimi zwierz�tami, a i to tylko z powodu braku jednej r�ki, by odwie�� Milesa od �ledztwa. Jak daleko b�dzie si�ga� jego op�r? - Silvy Vale nie otrzyma pozwolenia na sw�j w�asny Czas Izolacji - powiedzia� Miles ostrzegawczo. - Sprawiedliwo�� jest taka sama dla wszystkich. Nawet je�li s� mali. I s�abi. I co� jest z nimi nie w porz�dku. I nie mog� m�wi� sami w swoim imieniu, rzeczniku! Karal �apa� ustami powietrze jak ryba. Najwyra�niej zrozumia� aluzj�. Odwr�ci� si� i podrepta� drog�. Pym ruszy� za nim, czujnie rozgl�daj�c si� na boki, z jedn� r�k� na kaburze. Czekali i pili herbat�. Miles spacerowa� po chacie, przygl�da� si� sprz�tom, ale niczego nie dotyka�. Kominek s�u�y� jednocze�nie za kuchni�. Obok sta�a poobijana umywalka, nape�niana wod� r�cznie z zakrytego wiadra ustawionego obok, ale opr�niana rur� �ciekow�, wychodz�c� na ganek, a potem ��cz�c� si� ze strumieniem sp�ywaj�cym z koryta. Drugi pok�j by� sypialni�, sta�o tam podw�jne ��ko i skrzynia. A jeszcze trzy pos�ania roz�cielono na poddaszu. Najwyra�niej ch�opiec, kt�rego widzia� wcze�niej, mia� braci. By�o tam niewiele miejsca, ale izba wygl�da�a na zamiecion� i posprz�tan�, rzeczy le�a�y posk�adane lub odwieszone. W pokoju na dole, na bocznym stoliku sta� odbiornik radiowy - w�asno�� rz�dowa - a obok drugi, starszy model wojskowy, rozbebeszony jakby co� w nim wymieniano. W wysuni�tej szufladzie Miles zobaczy� pe�no starych cz�ci, ale niestety wszystkie bardzo prymitywne. Najwyra�niej rzecznik Karal by� r�wnie� ��cznikiem wioski ze �wiatem, stawa� si� wi�c monopolist�, je�li chodzi o informacje w obie strony. Odbierali zapewne stacj� z Hassadaru, mo�e tak�e nadawany z wysok� moc� kana� rz�dowy ze stolicy. Oczywi�cie nie mieli tu �adnych innych urz�dze� elektrycznych. Te z wmontowanymi zasilaczami energii by�y kosztowne ze wzgl�du na wysoce precyzyjn� technologi� konieczn� przy ich produkcji. Tutaj te� dotr�, za jaki� czas. Niekt�re ma�e spo�eczno�ci, ale wa�ne z punktu widzenia ekonomii, ju� je mia�y. Silvy Vale najwyra�niej by�a ci�gle na takim poziomie egzystencji, �e dostawa�a tylko to, co pozostawa�o po innych. Gdyby tylko miasto Vorkosigan�w Vashnoi nie zosta�o starte z powierzchni ziemi przez atak atomowy Cetagandan, ca�y dystrykt by�by o lata do przodu, je�li chodzi o poziom techniczny. Miles wyszed� na ganek i przechyli� si� przez por�cz. Wr�ci� syn Karala. Na ko�cu wysprz�tanego podw�rka sta�a sp�tana Gruba Beksa. Uszy po�o�y�a po sobie i r�a�a z rozkoszy, kiedy u�miechni�ty od ucha do ucha ch�opak energicznie drapa� j� pod kantarem. W chwili gdy dzieciak poczu� na sobie wzrok Milesa, odskoczy� l�kliwie i znikn�� w krzakach. - Aha - mrukn�� do siebie Miles. W tej chwili podszed� do niego doktor Dea. - Nie ma ich ju� do�� d�ugo. Naszykowa� serum, kt�re nak�oni naszego podejrzanego do opowiedzenia nam prawdy? - Nie, s�dz� raczej, �e b�dzie nam potrzebny zestaw do sekcji. Dea spojrza� na niego ostro. - My�la�em, �e wys�a�e� panie Pyma, by dopom�g� w aresztowaniu. - Nie mo�na aresztowa� kogo�, kogo nie ma. Czy jeste� hazardzist�, doktorze? Za�o�� si� o mark�, �e wr�c� bez Csurika. Nie, poczekaj... mo�e si� myl�. Mam nadziej�, �e si� myl�. Widz� trzy sylwetki... Drog� nadchodzili Karal, Pym i jeszcze jeden m�czyzna. Ten trzeci by� m�ody, pot�nie zbudowany, o du�ych d�oniach i byczym karku. Mia� marsowy wyraz twarzy. - Harro - zawo�a� Miles - czy to jest tw�j m��? - Wygl�da� w�a�nie tak, jak go sobie Miles wyobrazi�. A czterech braci takich samych jak on, tylko wi�kszych, to pewne... Harra spojrza�a nad ramieniem Milesa. Wyrwa�o jej si� westchnienie. - Nie, panie. To jest Alex, zast�pca rzecznika. - Och - usta Milesa skrzywi�y si� w niemym zawodzie. No c�, musia� da� im szans� za�atwienia tego jak najpro�ciej. Karal stan�� przed nim i rozpocz�� pokr�tne t�umaczenie, dlaczego wr�ci� z pustymi r�kami. Miles uciszy� go zmarszczeniem brwi. - Pym? - Znikn��, panie - odpar� Pym lakonicznie. - Prawie na pewno ostrze�ony. - Zgadzam si�. - Miles spojrza� krzywo na Karala, kt�ry roztropnie nie odzywa� si� wi�cej. Najpierw fakty. Potem si� zastanowi, jakiej si�y u�y�, by sk�oni� zbieg�ego do powrotu. - Harro, jak daleko jest st�d do miejsca poch�wku? - To w dole doliny, tam gdzie wyp�ywa strumie�. Jakie� dwa kilometry st�d. - We� swe przyrz�dy, doktorze, przejdziemy si�. Karalu, naszykuj szpadel. - Panie, przecie� nie musimy niepokoi� zmar�ych - zacz�� Karal. - Ale� musimy. W protokole, kt�ry otrzyma�em z biura s�dziego, jest miejsce na wynik sekcji. A w�a�nie s�dziemu musz� z�o�y� sw�j raport po powrocie do Vorkosigan Surleau. I mam pozwolenie najbli�szej rodziny, prawda, Harro? Kiwn�a g�ow� w milczeniu. - Mam te� dw�ch wymaganych �wiadk�w, ciebie i twojego goryla pomy�la�, lecz powiedzia� - zast�pc�, doktora, oraz �wiat�o dnia, je�li nie b�dziesz si� tu z nami wyk��ca� a� do zmierzchu. Potrzebujemy tylko �opaty. Chyba �e wolisz kopa� w�asnymi r�kami, Karalu. - Cho� g�os Milesa pozornie nic nie wyra�a�, czai�a si� w nim gro�ba. �ysa g�owa Karala opad�a na pier�, wyra�nie by� zafrasowany. - Ale... ale to ojciec jest wed�ug prawa najbli�sz� rodzin�, je�li �yje, a ty, panie, nie masz jego..