Cisza...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Wsz�dzie cisza. Przyjrza� si� mosi�nym numerom na drzwiach. 218, 216, 214, 212. Mo�e nawet 210. Reszta pokoi by�a za daleko od miejsca, kt�re zapami�ta�. W po�owie korytarza zatrzyma� si� i odwr�ci� na pi�cie. Mo�e wystarczy to, co ju� wie? Nawet tyle b�dzie dla Westmore�a Tallona wystarczaj�c� poszlak�. Alison m�wi�a przecie�, �e nadajniki i odbiorniki miniaturowych urz�dze� pods�uchowych dzia�aj� z tolerancj� do stu metr�w. Ten odcinek trzeciego pi�tra doskonale mie�ci� si� wi�c w granicach normy. Za drzwiami jednego z pi�ciu pokoi siedzia� ze s�uchawkami na uszach lub przy g�o�niku kto�, kto w razie potrzeby w��cza� magnetofon. Proste. Wystarczy pewnie poinformowa�, o kt�re pokoje chodzi. Po co szuka� guza? McAuliff wiedzia� jednak, �e nie zaprzestanie poszukiwa�. Komu� spodoba�o si� w ohydny spos�b wtargn�� w jego prywatne �ycie. Ma�o co przyprawia�o McAuliffa o wi�ksz� agresj� ni� rozmy�lne, zaczepne naruszanie ludzkiej prywatno�ci. To i jeszcze chciwo��. Chciwo�� tak�e wprawia�a McAuliffa w pasj�. Ka�da - ludzka, naukowa, instytucjonalna. Nic innego jak tylko chciwo�� kaza�a cz�owiekowi o nazwisku Craft kaza� swoim fagasom pods�uchiwa� prywatne �ycie ameryka�skiego geologa. Ameryka�ski geolog Alexander T. McAuliff czu�, �e za chwil� eksploduje. Znowu ruszy� w kierunku schod�w, wzd�u� tej samej �ciany, lecz jeszcze czujniej nas�uchuj�c przy drzwiach. Przy ka�dym pokoju stawa� bez ruchu i s�ucha�. 212,214,216,218... I jeszcze raz, t� sam� tras�. Kwestia cierpliwo�ci. Za jednymi z drzwi znikn�� ten w ��tej koszuli. Trzeba go po prostu znale��. Wreszcie Alex co� jednak us�ysza�. Pok�j 214. W��czone radio albo telewizor. Tak, kto� podkr�ci� g�o�no�� w telewizorze. Nie dawa�o si� rozr�ni� s��w, ale nawet przez drzwi dobiega�y zniekszta�cone strz�py szybkich rozm�w, tak o�ywionych, �e g�o�nik wpada� w wibracj�. Nagle d�wi�kowe t�o rozdar� metaliczny trzask zasuwki. O centymetry od ucha McAuliffa, po drugiej stronie drzwi, kto� manipulowa� klamk�. Alex jednym skokiem dosi�gn�� drzwi na klatk� schodow�. Nie uda�o mu si� zrobi� tego bez ha�asu, ale trudno. Najciszej jak m�g� schowa� si� na n�dznie o�wietlonym, betonowym p�pi�trze. W ostatniej chwili, najszybciej i najciszej jak potrafi�, popchn�� stalowe drzwi i wsadzi� palce mi�dzy futryn�, by pozosta�a niewielka szpara. Zamiast zatrzasn�� si� z hukiem, drzwi zatrzyma�y si�. Przez szczelin� Alex dojrza� cz�owieka w ��tej koszuli. M�czyzna wychodzi� ju� z pokoju, lecz ca�� uwag� nadal skupia� na tym, co dzia�o si� wewn�trz. Sta� najwy�ej dwana�cie metr�w od wyj�cia na schody. Cisz� zak��ca�y jedynie g�osy z telewizora. M�czyzna by� chyba z�y. Zanim zatrzasn�� drzwi pokoju, spojrza� jeszcze raz do �rodka i ostrym g�osem o po�udniowym akcencie warkn��: - I �cisz, do kurwy n�dzy, ten g�o�nik, ma�po jedna! Potem z ha�asem zamkn�� drzwi i szybkim krokiem ruszy� ku windom. Sta� chwil� na drugim ko�cu korytarza, nerwowo sprawdzaj�c, kt�ra godzina, poprawi� krawat, potar� noskami but�w o spodnie i czeka�, a� czerwone �wiate�ko i st�umiony gong obwieszcz� wind�. McAuliff obserwowa� to pilnie z kryj�wki, pi��dziesi�t metr�w dalej. Kiedy zasun�y si� drzwi windy, wyszed� z ukrycia, podszed� prosto do drzwi pokoju 214 i przez chwil� sta� bez ruchu. Wiedzia�, �e mo�e jeszcze zmieni� decyzj�. Zawsze m�g� przecie� p�j�� w swoj� stron�, zadzwoni� do Tallona, powiedzie�, o kt�ry pok�j chodzi i po k�opocie. Mo�e i po k�opocie, ale gdzie w�asna satysfakcja? Nigdzie, ot co. McAuliff mia� lepszy pomys�: osobi�cie zgarn�� mieszka�ca pokoju i pokaza� go Tallonowi. Je�eli Tallonowi nie b�dzie si� to podoba�o, mo�e si� poca�owa�. Tak samo jak Holcroft. Skoro wiadomo ju�, �e to niejaki Craft kaza� za�o�y� w walizce pods�uchy, i �e Craft nie ma �adnych powi�za� z tajemniczym Halidonem, mo�na da� Arthurowi Craftowi nauczk�. Umowa Alexa z Holcroftem nie wspomina�a ani s�owem o wrogich poczynaniach stron innych, ni� Halidon i Dunstone Limited. Logicznym rozwi�zaniem by�o wyeliminowanie Crafta, kt�ry niepotrzebnie zam�ca� gr� i utrudnia� osi�gni�cie celu