Frank zachowa� milczenie...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Stu obada� wykopalisko z nosa jak per�� wydobyt� z muszli. Zn�w zerkn�� na lekark�. - Popatrz, jak te d�insy j� opinaj�. Chryste, ale bym j� wsadzi� na dzid�. Frank wbi� wzrok w trzy wyj�te wkr�ty, odliczy� do dziesi�ciu, opanowuj�c gor�ce pragnienie wkr�cenia jednego z nich w grub� czaszk� Stu. - Mam nadziej�, �e nie jeste� a� tak g�upi, �eby pr�bowa� j� zerwa�. - A czemu nie? Raz popatrz� i ju� rozpoznaj� gor�cy numerek. - Spr�buj tylko, a szeryf dokopie ci do dupy. - Nie strasz. - Zadziwiasz mnie, Stu. Jak mo�esz w�a�nie teraz my�le� o seksie? Nie dotar�o do ciebie, �e wszyscy mo�emy umrze�? Dzi� w nocy. Mo�e nawet za minut�, za dwie. - Tym bardziej wypada zabawi� dam�, kiedy ma si� okazj�. Kapujesz, jak, cholera, �yjemy na kredyt, to po co si� przejmowa�? Kto chce zdycha� jak flak? Co, nie? Nawet ta druga jest fajna. - Jaka druga? - Dziewczyna, ta ma�a. - To dopiero czternastka. - S�odki towar. - To dziecko, Wargle. - Nadaje si� ju�. - Jeste� chory. - A nie chcia�by�, �eby ci� �cisn�a tymi swoimi mocnymi n�kami, Frank? �rubokr�t osun�� si� z karbowanej g��wki wkr�tu i przejecha� po metalowej p�ycie z nier�wnym zgrzytem. Prawie niedos�yszalnie, ale na tyle wyra�nie, �eby zamrozi� Warg-le'owi u�miech na wargach, Frank powiedzia�: - Je�li dowiem si�, �e dotkn��e� jednym brudnym paluchem t� dziewczyn� albo inn� m�od� dziewczyn� - gdziekolwiek i kiedykolwiek, nie tylko postaram si� postawi� ci� w stan oskar�enia; dobior� si� do ciebie. Wiem, jak wyko�czy� cz�owieka, Wargle. Nie siedzia�em za biurkiem w Wietnamie. By�em w polu. I dalej umiem wyj�� na solo. I wiem, jak za�atwi� ciebie na solo. Dociera? Wierzysz mi? Przez moment Wargle nie m�g� wydusi� z siebie s�owa. Gapi� si� tylko w oczy Franka. W ko�cu zamruga�, obliza� wargi, spojrza� na w�asne buty. Podni�s� oczy i ustroi� twarz w u�miech typu "oj, wielka mi rzecz". - Niech ci�, Frank, nie b�d� taki wra�liwy. Spu�� troch� pary. Tylko tak gada�em. - Wierzysz mi? - powt�rzy� z naciskiem Frank. - Jasne, jasne. Ale m�wi� ci, to by�o tylko takie gadanie. Plot�em, co �lina na j�zyk przynios�a. M�skie pogaduszki. Wiesz, jak to jest. Wiesz, �e nie m�wi�em powa�nie. Czy to ja jestem jaki� perwers, czy co, na lito�� bosk�? Przesta�, Frank, rozchmurz si�. Lepiej ju�? Frank wpatrywa� si� jeszcze w niego przez moment, a potem powiedzia�: - Roz��my to radio. Tal Whitman otworzy� wysok� szafk� na bro�. - Wielkie nieba, to� to normalny arsena� - powiedzia�a Jennifer Paige. Podawa� jej bro�, a ona uk�ada�a j� na pobliskim stole. Broni by�o du�o jak na Snowfield. Dwa karabiny dalekiego zasi�gu z lunetkami snajperskimi. Dwie strzelby p�automatyczne. Dwie nieszkodliwe sztuki broni do rozpraszania t�um�w - specjalnie zmodyfikowane okazy wy��cznie na mi�kki, plastykowy �rut. Dwie rakietnice. Dwa karabiny na granaty z gazem �zawi�cym. Trzy egzemplarze broni kr�tkiej: para trzydziestek �semek i wielki smith & wesson kaliber 357 magnum. Kiedy porucznik uk�ada� na stole pude�ka z amunicj�, Jenny dok�adniej zbada�a magnum. - To jest prawdziwy potw�r, prawda? - No. Tym to mo�na zatrzyma� bawo�u indyjskiego. - Wygl�da na to, �e Paul utrzymywa� wszystko w pierwszorz�dnym stanie. - Obchodzi si� pani z broni� jak osoba, kt�ra ma to w ma�ym palcu - powiedzia� porucznik, k�ad�c na st� pude�ka naboi. - Zawsze nie cierpia�am broni. Nigdy nie s�dzi�am, �e b�d� mia�a co� takiego na w�asno��. Ale w trzy miesi�ce potem jak si� tu osiedli�am, zacz�y si� k�opoty z gangiem motocyklowym. Zrobili sobie ob�z wypoczynkowy gdzie� przy drodze do Mount Larson. - Chromowy Demon. - Tak, to o nich chodzi - przytakn�a Jenny. - Okropne chamy. - �agodnie m�wi�c. - Kilka razy, kiedy jecha�am wieczorem do chorych do Mount Larson albo Pineville, mia�am niepo��dan� eskort�. Jechali po obu stronach mojego wozu ryzykuj�c wypadek, szczerzyli g�upio z�by, wrzeszczeli, machali r�kami, zachowywali si� idiotycznie. Nie pr�bowali niczego na serio, ale czu�am si�... - Zagro�ona. - Zgad� pan. Wi�c kupi�am bro�, nauczy�am si� z ni� obchodzi� i dosta�am pozwolenie na noszenie jej przy sobie. Porucznik zaczai otwiera� pude�ko z amunicj�. - Mia�a pani okazj� jej u�y�? - C�, dzi�ki Bogu, nigdy nie by�o okazji. Ale raz trzeba by�o j� wyci�gn��. Tu� po zmierzchu jecha�am do Mount Larson i Demon zabawi� si� znowu w eskort�, cho� tym razem troch� inn�. Otoczy�o mnie czterech na motorach, zacz�li zwalnia�, zmuszali, �ebym te� zwalnia�a. W ko�cu doprowadzili do tego, �e stan�am na �rodku drogi. - Serce musia�o pani siedzie� w gardle. - Jak nigdy! Jeden zszed� z motoru. Wielki, chyba ze sze�� st�p i trzy albo cztery cale, d�ugie kr�cone w�osy i broda. Na g�owie opaska. I z�oty kolczyk. Wygl�da� jak pirat