Inteb zamar�...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

To by� Ason, syn Perimedesa, ksi�� myke�ski. Tym razem stra�nik wymierzy� silniejszy cios i zgi�ty wp� Ason zosta� wywleczony z atrium. 4 - To �wietne wino, szanowny Intebie - powiedzia� kr�l Atlas, klepi�c wys�annika po ramieniu, jakby chcia� podkre�li� prawd� zawart� w swych s�owach. Palce mia� grube niczym serdelki, bia�e i upier�cienione. - Pochodzi z winnic le��cych na po�udnie od Knossos. Sk�rki owoc�w zostawia si� do fermentacji, co daje t� barw� g��bokiej purpury i niepowtarzalny aromat. Wino trzeba rozcie�cza� wod� w proporcji jeden do dziesi�ciu, takie jest mocne. Wysoka na po�ow� wzrostu m�czyzny amfora zosta�a lekko przechylona, tak by wino wyp�ywa�o z niej, nios�c mo�liwie ma�o oliwy, kt�ra unosi�a si� na g�rze, nie dopuszczaj�c powietrza do trunku. Kuty z�oty puchar, zdobny w sceny okie�zania dzikiego byka, zosta� nape�niony do po�owy, potem niewolnik z namaszczeniem zebra� g�bk� kilka z�ocistych oczek oliwy, a Atlas w�asnor�cznie dola� do wina zimnej wody i poda� naczynie Intebowi. Ten upi� �yk i skin�� g�ow�. - Rozkoszny trunek, Atlasie. Podw�jny to zaszczyt otrzyma� taki pocz�stunek z twoich r�k. - Winiene� zabra� go troch� dla faraona. Dziesi��, nie, dwadzie�cia amfor to odpowiednia liczba. Inteb zn�w przytakn�� i u�miechn�� si�. Zadowolony z siebie upi� kolejny �yk. Co za beczka �oju, pomy�la� o gospodarzu. Wiedzia�, �e w m�odo�ci Atlas by� dzielnym �eglarzem, �e p�ywa� a� do Z�otego Rogu i dalej, na Morze Wschodnie, w g�r� rzeki Danube na p�noc, gdzie wysokie drzewa rosn� zwartym g�szczem, a� nieba spod nich nie wida�, i gdzie odziani w futra ludzie walcz� na kamienie, wywijaj�c d�ugimi jak u zwierz�t ogonami. Tak przynajmniej powiadano. Je�li w obecnej, bary�kowatej postaci kry�y si� jeszcze resztki tamtej dziarsko�ci, to nie dawa�y nijak zna� o sobie. Zwa�y cielska, wa�ki t�uszczu, rozci�gni�ta, bezw�osa sk�ra niczym u ogolonego kap�ana. Brak by�o nawet brwi i rz�s, a skryte w fa�dach obwis�ej twarzy zielonob��kitne oczy pozostawa�y niezmiennie powa�ne, chocia� gospodarz cz�sto rozci�ga� pomalowane usta w u�miechu, ukazuj�c kilka brunatnych pie�k�w zepsutych z�b�w. Na dodatek, jakby bogowie postanowili za�artowa� sobie, kszta�tuj�c to ludzkie indywiduum, jeden policzek i przyleg�e do niego ucho p�on�y purpur�, szcz�liwie dotyczy�o to lewego profilu, obecnie niewidocznego dla Inteba. Tak, w m�odo�ci by� to z pewno�ci� zuch, kt�ry przetrwa� mimo licznych znak�w nie�aski niebios. W Egipcie nie mia�by szans, ledwie urodzony zosta�by sp�awiony Nilem ku uciesze �wi�tych krokodyli, k�ad�cych kres istnieniu takich maszkar. - Opowiedz mi o Egipcie - powiedzia� Atlas, spogl�daj�c na go�cia k�tem oka i szybko odwracaj�c g�ow�. Inteb cmokn��, by okaza� ukontentowanie pocz�stunkiem, i pomy�la�, �e wprawdzie ten cz�owiek wygl�da jak utuczona na �wi�to �winia, to jednak pozory musz� myli�, skoro utrzymuje si� u w�adzy od trzech dziesi�cioleci. Duch musi w nim jarzy� si� m�ny, ma�o kt�ry z w�adc�w bowiem potrafi dokona� takiej sztuki. Na dodatek pewnie domy�la� si� czego�, a mo�e wr�cz wiedzia�, zatem najlepiej b�dzie trzyma� si� prawdy. Inteb przywyk� do dworskich intryg i duszna atmosfera niedom�wie� by�a mu dziwnie mi�a po latach wygnania. - Niewiele mam do opowiedzenia, kr�lewski Atlasie. Od wielu miesi�cy jestem w podr�y i dawno nie widzia�em ju� ojczystych stron. - Naprawd�? Ciekawe. No to opowiedz mi o tych podr�ach. - Znudzi�by� si�. Wi�kszo�� czasu sp�dzi�em mi�dzy barbarzy�cami. - Tak czy tak, opowiedz, w ka�dej historii mo�na znale�� co� intryguj�cego. Dobrze jest popija� nawet kwa�ne wino, gdy polowanie w toku, dobry jest pieczony nied�wied�, gdy rozbije si� ju� ob�z. - Zimne oczy b�ysn�y dziwnie. - A m�odzi ch�opcy z kr�g�ymi ty�eczkami dobrzy s� zawsze i wsz�dzie, co? A brzuchate i piersiaste dziewczyny niemal im dor�wnuj�... Inteb nabi� na sw�j z�oty widelec kawa�ek mi�sa, starannie obtoczy� je w pikantnym sosie i prze�u�. Chyba nie uda mu si� omin�� tego tematu. - Najd�u�ej by�em w kamienistej krainie Myke�czyk�w. Polecenie faraona. - Budowa�e� im mury, aby lepiej mogli wojowa� z Atlantyd�, co Intebie? Zatem wiedzia�, pomy�la� Inteb, i tylko naprowadza� rozmow� na po��dany temat. - Nie dla wojowania, kr�lewski Atlasie, kt�ry rz�dzisz morzami i brzegami, gdziekolwiek zapragniesz wys�a� statki. Nie ma nic interesuj�cego w tej s�o�cem spalonej skale. Solidne mury s� im potrzebne na wypadek wojen z innymi plemionami i zbuntowanymi wie�niakami. Ale tyle to sam wiesz. Musisz widzie� daleko i bystro jak Horus. - Nie, mam tylko szpieg�w. Kupionych za kilka kozich bobk�w, ale by�by� zdumiony, jakie wie�ci mi czasem przynosz�. - Teraz, gdy ujrza�em ju� przepych twego dworu, ma�o co mo�e mnie zdumie� - powiedzia� Inteb, k�aniaj�c si� lekko. Atlas roze�mia� si� i wzi�� ca�ego, ociekaj�cego miodem pieczonego kurczaka