- Czy chocia� raz zdarzy�o si�, �e nie powiedzia�em otwarcie, kiedy co� nie by�o po mojej my�li? Niewa�ne, czy chodzi�o o ciebie, czy o kogo� innego...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

- Bardzo ch�tnie ci przypomn�, To si� nie zdarzy�o od dnia, w kt�rym zgin�a Celina. Ta �mier� odmieni�a wszystko, sam musisz przyzna�. - Angus podszed� do Reede'a. -Od tamtej pory w�a�ciwie ani razu nie rozmawiali�my ze sob� otwarcie. Wiesz, czego obawia�em si� najbardziej? �e ona stanie mi�dzy tob� a Juniorem. - Za�mia� si� gorzko. -Zrobi�a to. Nawet zza grobu. Ta przyja�� nigdy ju� nie od�y�a. - Celina nie ma nic wsp�lnego z moj� decyzj�. Po prostu chc� wiedzie�, co rzeczywi�cie do mnie nale�y. Absolutnie. Nie jako cz�� twojego przedsi�biorstwa. - Aha, stosujesz zasady zgrzebnej ekonomii? - Raczej kieruje si� zdrowym rozs�dkiem. W umy�le Angusa zrodzi�y si� tymczasem nowe argumenty. - Co zrobisz, je�eli zdecyduj� si� na wybudowanie w�asnego lotniska? - W�wczas b�dziemy konkurentami - odrzek� beznami�tnie Reede. - A poniewa� dochody dla dw�ch nie b�d� wystarczaj�ce, umoczymy obaj. - Tyle �e ja mog� sobie na to pozwoli�. Ty nie. - Nie sprawi�oby ci przyjemno�ci doprowadzenie mnie do bankructwa, stary. Angus odpr�y� si� i roze�mia�. - Masz racj�, ch�opcze. Przecie� jeste� jak kto� z rodziny. - Dobrze powiedziane: jak kto� z rodziny, ale nie krewny. Junior jest twoim synem. - Rezygnujesz z szansy ze wzgl�du na niego? - Pytanie by�o celne. Angus domy�li� si� tego po reakcji Reede'a. Szeryf zerkn�� na zegarek. - Niestety, musz� si� zbiera�. - Reede! - Angus chwyci� go za rami�. - Czy s�dzisz, �e Junior kiedykolwiek si� domy�li, jak dobrego ma przyjaciela? Reede stara� si� nada� g�osowi beztroski ton. - Nie powiemy mu. I bez tego jest do�� zarozumia�y. Angus wietrzy� pora�k�, na kt�r� jednak nie chcia� si� zgodzi�. - Nie, nie! Nie zrobisz mi tego, ch�opcze. Nie pozwol�. - Nie masz wyboru. - Nie pozwol� ci na odmow�. B�d� trzyma� twoj� stron� - obieca�. Niebieskie oczy po�yskiwa�y zwodniczo. - Wcale nie przeprowadzasz zmian, poniewa� mnie potrzebujesz. Robisz to, bo masz k�opoty z realizacj� swoich cel�w. - Nie tym razem, Reede. Potrzebuj� ci�. Junior ci� potrzebuje. Potrzebuje ci� korporacja. - Dlaczego akurat teraz? Dlaczego po tylu latach przysz�o�� korporacji zale�y od mojego powrotu? - Naraz jego twarz przybra�a taki wyraz, jakby uprzytomni� sobie przyczyn�. - Przestraszy�e� si�. - Ja mia�bym si� przestraszy�? - zapyta� Angus, dziwi�c si� przesadnie. - Niby czego? Albo kogo? - Alex. Przestraszy�e� si�, �e zabierze ci cukierek, kt�ry chcia�e� w�a�nie odwin�� z papierka. Teraz zbierasz si�y, �eby si� jej pozby�. - Razem byliby�my silniejsi. - I tak tworzymy jednolity front. - Czy�by? - warkn�� Angus. - Nie mo�esz w�tpi� w moj� lojalno��. Wiem te�, �e mog� liczy� na wzajemno��. Angus przysun�� si� do Reede'a. - Do licha, naprawd� chcia�bym w to wierzy�. Tylko �e pami�tam wyraz twojej twarzy, kiedy przed chwil� tutaj wszed�em - szepn��. - Wygl�da�e�, jakby ci� kto� waln�� w orzechy, ch�opcze. A ona dosta�a wypiek�w i by�a wilgotna wok� ust. Szeryf nic nie odpowiedzia�. Angus bynajmniej nie spodziewa� si�, �e zaprzeczy albo b�dzie si� t�umaczy�. Reede by� twardy i Angus mi�dzy innymi za to go podziwia�. Po chwili stary Minton wyra�nie z�agodnia�. - Ja tak�e lubi� t� dziewczyn�. Jest pon�tna, �adna jak odznaka szeryfa, a poza tym sprytna, co ju� mo�e jej nie wyj�� na dobre. - Pogrozi� Reede'owi palcem. - Dlatego uwa�aj, musisz obserwowa�, czym si� ta panna zajmuje i co zamierza. Chce rzuci� nas na kolana, zem�ci� si� za �mier� Celiny. Mo�esz sobie pozwoli�, �eby straci� wszystko, na co ci�ko pracowa�e�? Ja nie. Co wi�cej: wcale nie chc�. - Na tym stwierdzeniu poprzesta� i wolnym krokiem wyszed� z hangaru. - Gdzie jest m�j ch�opak?! - zawo�a� porywczo do barmana. Przez godzin� po opuszczeniu lotniska obje�d�a� miejsca, kt�re Junior odwiedza� najcz�ciej. - Na zapleczu - odrzek� barman, wskazuj�c kciukiem zamkni�te drzwi za swoimi plecami. Lokal by� obskurna dziupl�, ale grywano tu w pokera o najwi�ksze stawki w mie�cie. W pokoju na ty�ach o ka�dej porze dnia i nocy tasowano karty. Wchodz�c tam, Angus prawie zderzy� si� z kelnerk�, kt�ra wynosi�a na tacy smuk�e butelki po piwie. Ruszy� przez g�sty papierosowy dym w kierunku snopu �wiat�a, kt�ry pada� na okr�g�y karciany stolik. - Chc� pogada� z Juniorem! - rykn��. Junior siedzia� z papierosem tkwi�cym w k�ciku ust. Podni�s� g�ow�, popatrzy� na ojca i u�miechn�� si�. - Czy to nie mo�e poczeka�, a� sko�czymy rozdanie? Mog� zgarn�� pul�, ponad pi��set dolc�w. Czuj�, �e mam dzisiaj fart. - Cz�owieku, od tej rozmowy zale�y, czy nie dostaniesz kopa od �ycia. Tw�j fart za chwil� szlag trafi