Jednak �cie�ki bog�w s� ta- jemnicze i kapry�ne...

Wypadki si� zdarzaj� � wypadek zabra� �ycie matce Helmosa. Co wi�cej, dotychczas Helmos i jego �ona Anna nie sp�odzili potomka, mimo �e bardzo go pragn�li i modlili si� o niego. Od ich �lubu up�yn�o dziesi�� lat, a nadal byli bezdziet- ni. Istnia�o du�e prawdopodobie�stwo, �e Dagnarus obejmie tron, a gdyby po dworze i kr�lestwie roznios�o si�, �e odm�wiono mu za- szczytu mianowania na Lorda Dominium, ludzie zastanawialiby si�, w�tpili, mo�e i rozgl�dali si� za innym kr�lem. Wojna domowa � najwi�ksza obawa ka�dego w�adcy. Tamaros wychowa� si�, s�uchaj�c opowie�ci dziadka o krwawej wojnie do- mowej, kt�ra niemal doprowadzi�a do upadku Vinnengael. S�ysza�, jak elfy, orkowie i krasnoludy wykorzystali bitwy ludzi, by wedrze� si� przez granice i zagarn�� ogromne tereny; ziemi� t� potem odbi- to, lecz za cen� krwi i trudu. Tamaros musia� zrobi� to, co w jego mocy, aby zyska� pewno��, �e jego kr�lestwo pozostanie nietkni�- te, spokojne, sta�e. �To prawda, Dagnarus r�ni si� od swego brata, od pozosta�ych Lord�w Domini�w, ale gdyby�my wszyscy byli tacy sami � prze- konywa� sam siebie Tamaros � �wiat stan��by w miejscu. Jedni opiekuj� si� stadem, inni je wyrzynaj�". � Istnieje ryzyko, Dagnarusie � przem�wi� Tamaros, w du- chu podziwiaj�c i napawaj�c si� urod� syna, jego zdrowiem i wi- docznym apetytem na �ycie. � Powo�anie na Lorda Dominium jest niebezpieczne. � Jestem �o�nierzem, ojcze � odpar� Dagnarus. � Ryzyko jest wpisane w moje powo�anie. � M�wi� �arliwie, pokorny i pi�k- niejszy ni� kiedykolwiek. � Nominujesz mnie, ojcze? Tamaros westchn��. Serce nakazywa�o mu inaczej, lecz nie po- trafi� powiedzie�: �Nie". � Tak, m�j synu. � Dzi�kuj� ci, ojcze, za to, �e dajesz mi szans�! � Dagnarus by� bardziej promienny ni� s�o�ce; w tej chwili to on na wp� � albo i ca�kiem � o�lepia� swego rodzica. � Postaram si�, by� m�g� by� ze mnie dumny. A teraz nie b�d� ci d�u�ej przeszkadza� w pra- cy. Je�li pozwolisz, odejd�. Tamaros skin�� g�ow�. Dagnarus wyszed�, a gdy oddala� si� kory- tarzem, Tamaros pos�ysza� jego radosny g�os wy�piewuj�cy �yw� piosenk� do ta�ca. Tamaros nie wr�ci� do pracy, ale siedzia�, patrz�c niewidz�cym wzrokiem w ksi�g�, kt�ra wcze�niej go poch�ania�a. Kr�l wci�� siedzia�, wbijaj�c niewidz�ce oczy w ksi��k�, gdy wszed� Helmos. Spokojnie, nie narzucaj�c si�, Helmos stan�� u boku ojca. Cze- ka� w milczeniu, a� Tamaros zauwa�y jego obecno��. � Widz�, �e znasz ju� nowiny, ojcze � powiedzia� z �agodn� powag� Helmos. � Przykro mi, �e nie ode mnie. Wiem, jak g��bo- ko musia�a ci� dotkn�� �mier� lorda Donnengala. � Dagnarus mi powiedzia� � rzek� Tamaros, wyci�gaj�c r�k�, by u�cisn�� d�o� ukochanego syna. � Dagnarus! � Helmos zmarszczy� brwi. � Powiedzia�, �e nowina na pewno mnie zasmuci i �e powinie- nem wiedzie�, aby przekaza� kondolencje wdowie oraz dzieciom. � M�j brat robi si� ostatnio niezwykle czu�y � rzek� Helmos, rzucaj�c zaniepokojone spojrzenie na ojca. Tamaros u�miechn�� si� melancholijnie. � Nie jestem zniedo��nia�ym starym g�upcem. Jeszcze nie. Wiem, co nim naprawd� kierowa�o. Chce � Tamaros skierowa� na syna twarde spojrzenie � obj�� stanowisko po �mierci lorda Don- nengala. Dagnarus chce zosta� Lordem Dominium. � To niemo�liwe � rzuci� kr�tko Helmos. � Nie jestem tego pewien � stwierdzi� zamy�lony Tamaros. � Ojcze! Chyba nie m�wisz tego powa�nie! Przepraszam, oj- cze. To nie brak szacunku, ale Dagnarus jest zupe�nie nieodpowied- nim... � To s�owo � przerwa� Tamaros. � �Nieodpowiedni". To znaczy, �e nie pasuje do naszego poj�cia o tym, jaki powinien by� Lord Dominium. Ale zastanawiam si� � kim�e my jeste�my, �eby ustala� poj�cia? Czy� to nie bogowie wybieraj�? Mo�e wybrali jego. � Jak to, ojcze? � zapyta� Helmos. � Nape�niaj�c jego serce pragnieniem � odrzek� Tamaros. � Wobec tego moim bratem targa wiele zes�anych przez bo- g�w pragnie� � odpowiedzia� z gorycz� Helmos. On i jego uwiel- biana �ona tak gor�co pragn�li dzieci, kt�rych bogowie im nie dali, podczas gdy Dagnarus p�odzi� b�karty jakby od niechcenia, niczym wa��saj�cy si� bez celu kocur. � A on je wszystkie zaspokaja. � O czym m�wisz? � spyta� rozgniewany Tamaros. Helmos westchn�� g��boko i usiad� naprzeciw ojca. � M�wi� o tym, o czym nie chcia�em wspomnie�, o czym � mia�em nadziej� � nigdy nie b�d� musia� ci powiedzie�, ojcze. M�j brat nie mo�e zosta� Lordem Dominium. Kiedy m�wi�, �e jest nieodpowiedni, nie rzucam s��w na wiatr. To rozwi�z�y nier�b. Sp�dza noce na piciu i zalecaniu si� do niegodnych kobiet. Urodzo- ne z tego dzieciaki mog�yby zaludni� ma�e miasteczko! � To plotki � odpar� ze z�o�ci� Tamaros. � Zawistne plotki. Mo�e Dagnarus rzeczywi�cie od czasu do czasu grywa i pije za du�o wina, ale ja w m�odo�ci tak�e lubi�em zagra� w ko�ci. Helmos pokr�ci� g�ow�. � On jest niemal analfabet�, ojcze. Ledwo potrafi si� podpisa�. � Bywa na s�dach � zaoponowa� Tamaros. � Ilekro� pro- si�em go o wydanie wyroku, wykazywa� m�dro�� i sprawiedliwo��. Jego reputacja �o�nierza i dow�dcy jest bez zarzutu. � Owszem, to prawda, jest inteligentny � przyzna� Helmos. � Ma wrodzony spryt, przyziemny zdrowy rozs�dek. Temu nie przecz�