Mamy jednak akcjonariuszy...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Jeste�my wobec nich odpowiedzialni. Nie jeste�my rz�dem, Agnes, nie mo�emy wyrzuca� pieni�dzy na grupie, bezsensowne projekty. - Mog�oby to uratowa� miliardy istnie�. Uczyni� z Ziemi lepsze miejsce do �ycia. - Tak samo jak lekarstwo na raka. Pracujemy nad tym, ale to, Agnes, nie przynios�oby zysku, a kiedy nie ma zysku, mo�esz za�o�y� si� o wszystko, �e ta kompania na to nie p�jdzie! - Zysk! - krzykn�a Agnes. - Tylko to was obchodzi?! - Osiemna�cie milion�w akcjonariuszy wymaga tego ode mnie, bo inaczej dostan� kopniaka w ty�ek i p�jd� na emerytur�! - Vaughan, je�li chcesz zysk�w, dam ci je! - Chc� zysk�w. - Wi�c ci powiem, gdzie mo�esz je znale��. Ile sprzedajecie w Indiach? - Dostatecznie du�o, by osi�gn�� zyski. - Por�wnaj je do sprzeda�y w Niemczech. - W por�wnaniu z Niemcami Indie nic nie znacz�. - A jak wiele sprzedajecie w Chinach? - Dok�adnie nic. - Ci�gniecie zyski z niewielkiej cz�ci �wiata: Europy Zachodniej, Japonii, Australii, Afryki Po�udniowej i Stan�w Zjednoczonych Ameryki Pomocnej. - R�wnie� z Kanady. - I z Brazylii, ale wi�ksza cz�� wiata jest dla was zamkni�ta. - S� za biedni - Vaughan wzruszy� ramionami. - W Balonie nie byliby biedni. - Nagle naucz� si� czyta�? Ni st�d, ni zow�d nauczyliby si� obs�ugiwa� komputery i skomplikowane urz�dzenia telefoniczne? - Tak! -powiedzia�a z moc� i m�wi�a dalej, opisuj�c �wiat, gdzie ludzie, kt�rzy dotychczas z trudem zarabiali na utrzymanie uprawiaj�c marn�, pozbawion� wody gleb�, mogliby nagle wyprodukowa� wi�cej �ywno�ci ni� na w�asne potrzeby. - A to oznacza klas� woln� od uci��liwej pracy. To oznacza konsument�w. - Mieliby na sprzeda� tylko �ywno��. Kto potrzebuje �ywno�ci w odleg�o�ci kilku milion�w kilometr�w od Ziemi? - Czy ty w og�le nie masz wyobra�ni?! Nadmiar �ywno�ci oznacza, �e jedna osoba mo�e wykarmi� pi��, dziesi��, dwadzie�cia lub sto. Nadmiar �ywno�ci oznacza, �e mo�ecie tam ulokowa� wasze �mierdz�ce fabryki! Oznacza te� nieograniczone zasoby energii s�onecznej, bez nocy, chmur i zimnej pory roku. Prac� tr�jzmianow�. Zyskacie do�� si�y roboczej i odpowiedni rynek zbytu. B�dziecie mogli wyprodukowa� tam wszystko, co wytwarzacie tutaj, ale taniej. Osi�gni�cie wi�ksze zyski i nikt nie b�dzie g�odowa�! P�niej w pokoju zapad�a cisza, poniewa� Vaughan zamy�li� si� g��boko nad jej s�owami. Serce Agnes wali�o jak m�ot. Oddycha�a szybko. Czu�a si� zak�opotana swoj� p�omienn� mow�; podobne zachowania nie by�y w modzie. - Prawie mnie przekona�a� - rzek� Vaughan. - Mam tak� nadziej�. Za minut� strac� g�os. - S� tylko dwa problemy. Po pierwsze, owszem, przekona�a� mnie, ale ja jestem rozs�dniejszym i bardziej podatnym na perswazj� cz�owiekiem ni� urz�dnicy i rady dyrektor�w IBM oraz ITT, i to oni podejmuj� ostateczne decyzje, a nie ja. Nie pozwalaj� mi wyda� wi�cej ni� dziesi�� miliard�w na ka�dy projekt bez ich aprobaty. M�g�bym zbudowa� pierwszy statek - ale ani jednego wi�cej. A ten pierwszy statek sam nie przyniesie zysk�w. Dlatego musz� ich przekona�, co jest niemo�liwe, albo straci� prac� - czego nie chc�. - Albo nic nie zrobi� - powiedzia�a Agnes z pogard�. Wiedzia�a ju�, �e Malecker odm�wi. - A drugi problem jest identyczny z pierwszym. Jak zdo�am przekona� rad� dyrektor�w dw�ch najwi�kszych korporacji na �wiecie, by zainwestowali miliardy dolar�w w projekt, kt�ry w zupe�no�ci zale�y od wykszta�cenia, przeszkolenia lub cho�by porozumienia si� z niepi�miennymi dzikusami i ch�opami z najbardziej zacofanych kraj�w na Ziemi? W jego g�osie brzmia�a s�odka nuta rozs�dku, ale Agnes nie by�a przygotowana na wys�uchiwanie rozs�dnych argument�w. Je�eli Vaughan powie nie, koniec z jej projektem. Nigdzie indziej nie mo�e p�j��. - Ja jestem dzikusk�-analfabetk�! - niemal wrzasn�a. - Chcesz pos�ucha� j�zyka i bo? - Nie czekaj�c na odpowied�, wybe�kota�a kilka zapami�tanych z dzieci�stwa s��w. Prawie nie wiedzia�a, co znacz� - przytoczy�a tylko zdania, kt�re przypomnia�a sobie w gniewie. Niekt�re jednak skierowa�a do swojej matki. Mamo, przyjd� tu, pom� mi. - Moja matka by�a niepi�mienn� dzikusk�, kt�ra m�wi�a p�ynnie po angielsku. M�j ojciec by� tak�e dzikusem, a m�wi� lepiej po angielsku od niej, zna� te� francuski i niemiecki, pisa� pi�kne wiersze w j�zyku i bo. Mia� te� do�� si�y, by przetrwa� w czasie, gdy Biafra walczy�a o prze�ycie. I chocia� s�u�y� w domu ameryka�skiego korespondenta, wcale nie by� analfabet�! Czyta� ksi��ki, o kt�rych ty nawet nie s�ysza�e�. Ten Afrykanin zgin�� w konflikcie mi�dzy-plemiennym, kiedy wszyscy tamci wspaniali, wykszta�ceni Amerykanie, Europejczycy i Azjaci patrzyli spokojnie, licz�c zyski ze sprzeda�y broni do Nigerii. - Nie wiedzia�em, �e jeste� Biafrank�. - Nie jestem. Biafry nie ma. Nie na tej planecie. Ale tam, w g�rze, Biafra mog�aby istnie�, i wolna Armenia i niezale�na Erytrea, i nie zniewolony Quebeck, Ainowie i Bangladesz, i nikt nie by�by g�odny, a ty twierdzisz, �e to wszystko dzikusy... - Oczywi�cie, �e mo�na ich wykszta�ci�, ale... - Gdybym urodzi�a si� siedemdziesi�t par� kilometr�w dalej na zach�d, nie nale�a�abym do ludu Ibo i wyros�abym na tak zacofan� i tak g�upi�, jak m�wisz