Biedna Filomena - doda� - jest taka brzydka, �e nigdy w �yciu nie wyjdzie za Amerykanina...

Upokorzenie smakuje tak samo w ustach każdego człowieka.

Powiedzia�em jej, �e je�li sp�dzi u mnie trzy lata i nie nauczy si� angielskiego, wyposa�� j� i b�dzie mog�a wr�ci� do Neapolu znale�� sobie m�a. Ale ona chce mieszka� tutaj i zosta� Amerykank�. Musz� znale�� dla niej jakiego� �lepca. Spojrza�em na Bellaros�. To by� prawdziwy Don, prawdziwy padrone, kto�, kto potrafi� pokierowa� cudzym �yciem, okrutny i hojny zarazem. - M�wi pan po w�osku? - zapyta�a go Susan. Machn�� lekko r�k�. - Cosi, cosi. Daj� sobie rad� - doda�. - Napoletanos mnie rozumiej�. Stamt�d w�a�nie si� wywodz�. Jestem napoletano. Ale 224 Sicilianos - Sycylijczycy - kt� potrafi ich zrozumie�? To nie s� prawdziwi W�osi. Gdzie nauczy�a si� pani w�oskiego? - zapyta� Susan. � Sk�d pan wie, �e m�wi� po w�osku? � Od Dominica. - U�miechn�� si�. - Oznajmi� mi, oczywi�cie po w�osku: "Padrone, ta ameryka�ska dama z rudymi w�osami m�wi po w�osku!" - Bellarosa roze�mia� si�. - Nie m�g� si� nadziwi�. Susan u�miechn�a si�. � W�a�ciwie nie m�wi� zbyt dobrze. Uczy�am si� tego j�zyka w szkole. Wybra�am go, bo specjalizowa�am si� w sztukach pi�knych. � Tak? Dobrze, jeszcze pani� sprawdz�. I tak gaw�dzili�my przez kolejne dziesi�� minut albo troch� d�u�ej i sk�ama�bym, gdybym powiedzia�, �e �le si� bawi�em. Ten cz�owiek wiedzia�, jak pe�ni� rol� gospodarza, jak opowiada� dowcipy i chocia� nie m�wili�my o niczym wa�nym ani odkrywczym, by� weso�y i o�y- wiony. W ci�gu dziesi�ciu minut wykona� wi�cej gest�w i min ni� ja przez ca�y rok. Dolewa� wszystkim sambuki, a potem zmieni� zdanie i nalega�, �eby�my spr�bowali amaretto, kt�re rozla� do �wie�ych kieliszk�w, nie przerywaj�c rozmowy. Mieli�my przed sob� cz�owieka, kt�ry najwyra�niej potrafi� cieszy� si� �yciem, co by�o zrozumia�e u kogo�, kto mia� �wiadomo��, jak szybko mo�e go kto� pozbawi�. - Czy zatrudnia pan stra�nik�w w �rodku domu, czy tylko Anthony'ego tam, na zewn�trz? - zapyta�em go prosto z mostu. Przez d�u�szy czas patrzy� na mnie nic nie m�wi�c. � Panie Sutter - oznajmi� w ko�cu - cz�owiek, kt�ry osi�gn�� w tym kraju pewien stopie� zamo�no�ci, musi, tak samo jak we W�oszech, chroni� siebie i swoj� rodzin� przed porywaczami i terrorystami. � Nie w Lattingtown - zapewni�em go. - Mamy tutaj bardzo ostre przepisy dotycz�ce bezpiecze�stwa. Bellarosa u�miechn�� si�. - My te� �ci�le przestrzegamy pewnej regu�y, panie Sutter, i mo�e pan o niej s�ysza�. Brzmi ona nast�puj�co: "Nigdy nie atakuj cz�owieka w jego w�asnym domu ani na oczach jego w�asnej rodziny". Wi�c nikt w tej okolicy nie powinien si� martwi� o te rzeczy. Okay? Rozmowa stawa�a si� interesuj�ca. - By� mo�e b�dzie pan m�g� uczestniczy� w nast�pnym lokalnym zebraniu - powiedzia�em - i zapewni� o tym wszystkim publicznie. 225 15 - Z�ote Wybrze�e Bellarosa spojrza� na mnie, ale nic nie powiedzia�. Czuj�c w sobie nag�y przyp�yw odwagi, naciska�em go dalej. - Dlaczego wi�c zatrudnia pan tutaj ochron�? Pochyli� si� ku mnie. - Pyta� mnie pan - powiedzia� cicho - czego nauczy�em si� w La Salle. Powiem panu o jednej rzeczy, kt�rej si� nauczy�em. Niezale�nie od tego, jakie zawar�e� traktaty pokojowe, trzymasz posterunki przez dwadzie�cia cztery godziny na dob�. To sprawia, �e wszyscy zachowuj� si� uczciwie, a ludzie �pi� spokojnie. Niech pan si� nie martwi. - Poklepa� mnie po ramieniu. - Jest pan tutaj bezpieczny. U�miechn��em si� w odpowiedzi. - W�a�ciwie to ma pan podw�jn� ochron�, panie Bellarosa - poinformowa�em go �yczliwie. - Najlepsze �yczenia od ameryka�- skiego podatnika. Capisce? Roze�mia� si� i prychn�� lekcewa��co. - Zgadza si�. Oni pilnuj� bramy, ale ja pilnuj� w�asnego ty�ka. A zatem wie pan o tym, panie Sutter? Jak pan si� dowiedzia�? Mia�em zamiar mu odpowiedzie�, ale w tej samej chwili poczu�em kopni�cie w kostk�. Kopni�cie w kostk� nie oznacza oczywi�cie: "Jeste� taki czaruj�cy i dowcipny, kochanie, prosz� ci�, m�w dalej". � Czy nie mog�abym pom�c pani Bellarosie w kuchni? - zapyta�a Susan naszego gospodarza. � Nie, nie. Sama sobie poradzi. Powiem wam, co teraz robi, bo tak si� sk�ada, �e wiem. Nadziewa canolli. Wiecie, kiedy kupuje si� je gotowe, nawet w dobrych piekarniach, ciasto robi si� czasami wilgotne. Moja �ona kupuje wi�c osobno muszelki i osobno krem albo sama go robi i nadziewa, nadziewa, nadziewa. �y�k�. Susan kiwn�a g�ow� niezbyt pewnie, jak s�dz�. Troch� mnie chyba dziwi�a rubaszno�� i bezpo�rednio�� tego cz�owieka, podobnie jak fakt, �e jego �ona siedzia�a w kuchni ich w�asnego pa�acu, nadziewaj�c ciasteczka �y�k�. Sutterowie najwyra�niej mu nie imponowali, to pewne. Nie wiedzia�em, czy mam si� czu� ura�ony, czy zaniepokojony. Tymczasem drzwi uchyli�y si� ponownie i do �rodka wesz�a dobrze zbudowana blondynka nios�c olbrzymi� tac� wype�nion� ciasteczkami, kt�rych by�o dosy�, by wy�ywi� �redniej wielko�ci chi�skie miasto. Nie widzia�em dobrze jej twarzy, ale r�ce mia�a wysuni�te daleko do 226 przodu, by nic nie ugniata�o jej piersi i b�yskawicznie domy�li�em si�, �e to musi by� pani B. Wsta�em, podobnie jak Bellarosa, kt�ry odebra� tac� z r�k kobiety. - To moja �ona, Anna - powiedzia�. Postawi� tac� na stole. - Anno, to pa�stwo Sutter. * Anna otar�a r�ce o biodra i u�miechn�a si�. - Witam. - U�cisn�y sobie d�onie z Susan, po czym odwr�ci�a si� do mnie. Nasze oczy spotka�y si�, nasze d�onie zetkn�y, a usta rozchyli�y w u�miechu. Pani Bellarosie zadr�a�a brew. - Mi�o mi pani� pozna� - powiedzia�em. Nie odrywa�a ode mnie wzroku i zdawa�o mi si�, �e s�ysz�, jak pomi�dzy jej zw�onymi oczyma w��czaj� si� dawne synapsy. Klik, klik, klik. - Czy nie spotkali�my si� ju� wcze�niej albo co� w tym rodza- ju? - zapyta�a. Zaniepokoi�o mnie zw�aszcza owo "co� w tym rodzaju"